The Prodigy

Некоторое время она не слышала ничего, кроме свиста ветра и собственного судорожного дыхания. Девушка надеялась, что мёртвые не умеют быстро бегать и она уже оторвалась, но сзади слышались недвусмысленные звуки приближающихся шагов и нечто вроде неразборчивых голосов, так что Кора, чертыхнувшись, огляделась, сделала пару шагов вперёд, но неожиданно увидела впереди несколько пошатывающихся фигур.

Недолго думая, Кора посмотрела вверх, ухватилась за нижнюю ветку ближайшего дерева и с некоторым трудом подтянулась. Устроившись на второй ветке, Скарлетт прижалась к стволу и с опаской огляделась, с высоты осматривая лес. С заброшенного кладбища тянулись всё новые мертвецы, и, завороженная этим страшным зрелищем, Кора сперва вытянула голову, а потом приподнялась, держась за ствол. В какой-то момент она сделала неловкое движение, оступилась и с визгом сорвалась с ветки.

Страшный удар о землю заставил Скарлетт на какое-то время выпасть из реальности. Когда она пришла в себя настолько, чтобы вспомнить, где она и что происходит, то попыталась приподняться. Однако её тут же схватили сзади за руки, прижимая к земле. Скарлетт вытянула шею, вглядываясь в мёртвые лица, и изо всех сил рванулась, пытаясь вывернуться. Ходячие трупы, издающие одинаковые неразборчивые звуки, окружили её и практически растянули на траве, с нечеловеческой силой впиваясь в запястья, локти и плечи. Кора попыталась вырваться, скользя ногами по земле, и ещё один мертвец резким движением опустил ногу на её колено. Послышался хруст, и Скарлетт взвизгнула от боли.

Больше она не двигалась, понимая, что без магии с армией трупов ей не справиться.

Через какое-то время она услышала неторопливые шаги, и в поле зрения показался князь Николас; за исключением порванной и испачканной в крови одежды, он не выглядел жертвой страшной аварии. Видимо, степень регенерации у них была примерно на одном уровне.

Князь бросил несколько отрывистых слов на древнем языке, и мертвецы вздёрнули Скарлетт на ноги. Она всё ещё не могла опираться на левую ногу и стояла исключительно потому, что крепкая хватка оживших трупов не давала ей упасть.

Николас, по-прежнему ничего не говоря, подошёл к Коре и осмотрел её, приподняв безрукавку и рубашку.

– Забавно, да, князь? – девушка криво усмехнулась, - вы меня ненавидите, и всё же больше всего на свете беспокоитесь о моём здоровье.

Неожиданно Николас улыбнулся.

– Забавно, - признал он, - но я вас не ненавижу, леди Скарлетт. Я вами восхищаюсь.

Кора фыркнула. Николас достал из кармана шприц, и девушка дёрнулась, но мертвецы только сильнее сжали свои костлявые пальцы на её руках.

– Советую расслабиться, а то больно будет, - спокойно предупредил князь, приподнял её рубашку на животе и сделал укол. Скарлетт судорожно выдохнула от боли и тут же почувствовала головокружение. Ещё одним незнакомым словом Николас приказал мертвецам её отпустить, и Кора пошатнулась.

– Тихо-тихо-тихо, - князь подхватил её за талию и осторожно положил на землю, - полежи пока.

Лёжа на траве, Скарлетт беспомощно следила за тем, как Николас чертит на земле круг. Спустя секунду он загорелся точно таким же зелёным светом, как могилы на заброшенном кладбище.

– Ну-ка, иди сюда, - князь подошёл и поднял её на руки, встав в зелёный круг, - закрой глаза.

Кора зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что находится уже в замке Повелителя мёртвых. Николас торопливо положил её на железный стол и оперся на него руками, тяжело дыша. В этом подвале всё изменилось, но интуитивно Скарлетт поняла, что уже лежала на этом же месте; правда, тогда стол был деревянным.

– Ненавижу телепортации, - пробормотал князь, вытирая струйку крови из носа.

Спустя несколько секунд дверь распахнулась, и в помещение влетел Хоран.

– Ник? Я думал, ты на машине… - начал он и осёкся, увидев Скарлетт.

– Скажи горничным, чтобы помыли её и переодели, - приказал Николас, - потом принесёшь её сюда, я хочу её осмотреть.

– Ладно, - растерянно кивнул Хоран, и князь вышел.

========== –31– ==========

Скарлетт не могла даже руку поднять, чувствуя непередаваемое ощущение беспомощности, словно она была куклой, не умеющей управлять собственным телом. В отличие от заклинания марионетки, которое так любил Безымянный, сейчас Кора не могла даже говорить, и только бесполезно дёрнулась, когда Хоран поднял её на руки.

– Больно? – тихо спросил он, интерпретировав это по-своему, - ничего, пройдёт, не шевелись, пожалуйста.

Скарлетт с раздражением подумала, что у неё нет особого выбора, учитывая, что она не может двигаться.

Хоран аккуратно устроил её головой на своём плече, и всю дорогу Кора слышала, как часто-часто бьётся его сердце, и вряд ли дело было в быстром темпе его шага.

Поднимаясь по неширокой винтовой лестнице, Хоран, держа Скарлетт на руках, почти столкнулся с молодой женщиной в простом сером платье.

– Простите, господин, - чуть испуганно пробормотала девушка, торопливо поклонившись, - его сиятельство приказал приготовить ванну для миледи, в синей комнате.

– Я понял, Кинья, иди к Юсте, возьми у неё какую-нибудь одежду.

Хоран чуть крепче сжал руку на плечах Коры и, не обращая больше на служанку никакого внимания, пошёл дальше по коридору; Скарлетт уже какое-то время не могла сдержать дрожь от пронизывающего холода в коридоре.

– Холодно? – Хоран улыбнулся, взглянув ей в лицо, - тут вечно сквозняки, зато летом не жарко.

Остановившись у одной из дверей, Хор толкнул её плечом и вошёл.

Комната действительно была синей – светло-голубые стены, фигурный паркет с тёмно-синим напылением, покрывало на широкой кровати и тяжёлые портьеры на окне – одинакового насыщенно-синего цвета. Постель как раз застилала другая девушка в таком же, как у Киньи, сером платье.

– Всё готово, господин, - сказала девушка, кивнув в сторону. Там обнаружилась приоткрытая дверь – Скарлетт до сих пор не могла даже двигать головой, поэтому поле зрения у неё было весьма ограничено.

За второй дверью оказалась современная ванная, уже не в синих, а в белоснежных тонах. Здесь было намного теплее, за счёт поднимающегося от воды пара.

Хоран огляделся и опустил Скарлетт в резное деревянное кресло у стены, снял с неё безрукавку и рубашку, а потом аккуратно спустил вниз джинсы.

– Тихо, Кора, не шевелись, пожалуйста, - попросил Хоран, - сейчас я позову горничных, и они помогут тебе привести себя в порядок.

В ванную вошла Кинья со стопкой одежды и положила её на белоснежный трельяж.