The Prodigy

– Привет, Летти.

Скарлетт стояла, не понимая, как себя вести. С браслетом ей от Безымянного не убежать, но без магии она ему не нужна, так что Райтер наверняка поможет ей от этого избавиться.

– Что, и не поблагодаришь за спасение? – с иронией поинтересовался Безымянный.

– Сама бы справилась, - огрызнулась Кора, и Райтер усмехнулся.

– А зачем было так орать? Зрителей захотелось? – зная характер своей протеже, дальше тему Безымянный развивать не стал, а жестом попросил дать руку.

– Что это за хренотень? – недовольно спросила Скарлетт.

– Это из арсенала Инквизиции. С помощью игл браслет соединяется с твоей кровеносной системой, а с помощью магии – с головным мозгом. Как только ты хотя бы подумаешь о том, чтобы применить магию… ну, ты наверное это уже испытала на себе.

– Инквизиция не работает с магией, - буркнула Кора, вырвав руку.

– У них когда-то был экспериментальный отдел, человек из пяти-десяти, который разрабатывал такой подход. Бороться с магией самой магией, помноженной на современные технологии.

– Был когда-то? Что случилось?

– Как видишь, из всего их арсенала осталась от силы пара-тройка безделушек.

– Как мне его снять?

– Никак, - просто ответил Райтер, - только вместе с рукой. Сама понимаешь, если в руки Инквизиции кто-то попадал, то спустя какое-то время отправлялся прямиком на костёр, так что потребности в том, чтобы снять браслет, пока не возникало.

– Ну и что мне делать? – прошипела Скарлетт, - руку отрезать?

– Как вариант, - спокойно согласился Райтер и фыркнул, - но сегодня у нас другие планы.

Кора нехотя взяла его за протянутые руки, ожидая, что сейчас они окажутся в доме Безымянного. Однако вместо этого одной рукой Райтер притянул её к себе, а другой дотронулся пальцами до её лба. Знакомое чувство того, что ни руки, ни ноги ей не принадлежат, заставило Скарлетт поражённо замереть.

– Лезь обратно в клетку, дорогая, - насмешливо приказал Безымянный.

– Что ты делаешь? – напряжённо спросила Скарлетт, пока тело беспрекословно выполняло приказ. Райтер присел на корточки и жестом заставил связку ключей, лежащую рядом с телами неудачливых насильников, сорваться с места и приземлиться прямо в его раскрытую ладонь.

– Замок закрываю, - будничным тоном пояснил он, поворачивая ключ в скважине.

– И чего ты добиваешься? Я тебе больше не нужна? – настороженно спросила Скарлетт.

– Если бы ты была мне не нужна, Летти, я бы убил тебя, - спокойно отозвался Безымянный, закатывая рукав рубашки, - придвинься ко мне немного.

Против воли Кора прильнула к самым прутьям, позволяя Райтеру дотронуться пальцами до её лба.

– Забудь, - шепнул он. Скарлетт поражённо выдохнула, но почти тут же сознание резко отключилось.

***

Николас поймал себя на мысли, что скучает. Он нетерпеливо побарабанил по рулю, сверяясь с GPS-навигатором, и с некоторым недовольством глянул в зеркало заднего вида. Он редко отправлялся куда-то один, и дело было не в том, что он князь, и по правилам его всегда должны были сопровождать Гончие. Просто Николасу недоставало живого общения с Хораном.

Но Хора именно в этот раз на задание брать было нельзя – если бы дело было только в леди Скарлетт, возможно, ничего страшного не случилось бы. Однако Хоран, по всей видимости, теперь ещё и привязался к девчонке-стригою. До неё Николасу никакого дела не было, и с превеликим удовольствием он отдал эту дрожащую запуганную малышку Шеридану.

К тому же, один, без Гончих и в неприметной серебристой машине он не привлекал такого внимания. О Скарлетт и так знало слишком много народу, так что без приличной легенды было не обойтись. Если не предоставить любопытным более-менее правдоподобную историю, кто-нибудь, да докопается до правды, и желающих контролировать Повелителя мёртвых, используя беззащитную без магии Кору, было бы просто немерено. Конечно, с магией она могла защититься от кого угодно, но в число «кого угодно» в этом случае входил и сам Ник. Поэтому, узнав о браслете и возможности получить его от Шеридана, Николас увидел в этом идеальный шанс. Откуда эта информация появилась у Юсты, ему только предстояло узнать – до своего замка Николас добраться так и не успел, они поменяли машину в одном из ближайших городов.

Едва не заблудившись на широких, но похожих, как рисовые зёрнышки, улицах Сина, князь добрался-таки до двухэтажного здания клуба «Золотая маска».

У входа обнаружились двое охранников; когда Николас остановил машину в паре метров от них, оба синхронно подобрались и повернулись к нему.

Однако увидев князя, охранники коротко поклонились, и одни из них молча развернулся и отправился в здание клуба.

Спрашивать о чём-то у простого охранника Ник нужным не посчитал, поэтому минут десять прошли в молчании, пока в дверях не показался Шеридан.

– Ваше сиятельство, - Крис слегка наклонил голову.

– Как всё прошло? По телефону вы утверждали, что всё отлично.

– Всё хорошо, но… - Шеридан нахмурился, словно сомневался, стоит ли говорить, и всё же продолжил, - мы оставили её в подвале, но произошло кое-что странное. Спустя какое-то время я спустился и нашёл в подвале двоих моих ребят.

– Мёртвыми? – прищурился Николас, - и она сбежала?

– Нет, нет, - поспешно ответил Шеридан, - она была всё так же заперта в клетке и была без сознания. А тела моих оборотней… Они выглядели так, как будто в камнедробилку попали. Мы хотели её допросить, но…

– Это очень верное «но», - отрезал Николас, - мне всё равно, что у вас там произошло, но кто до девушки хоть пальцем дотронется, останется без руки.

Шеридан торопливо кивнул.

– Сейчас её приведут.

Спустя пару минут послышался рассерженный вскрик. Скарлетт вытащили на улицу; с её хрупкой фигуркой едва справлялись двое охранников – несмотря на то, что её руки спереди были связаны, она вырывалась, рассерженно шипела и даже кусалась. Ник едва подавил улыбку, но тут же помрачнел, увидев, как один из охранников с такой силой сжал руки Коры, что она не сдержала болезненный вскрик.

– Поаккуратнее нельзя? – холодно осведомился князь.

– Гэвин! – раздражённо поторопил Шеридан, - с девкой справиться не можешь?

Люди Шеридана подтащили Скарлетт ближе и остановились в паре шагов от Николаса. Он сделал шаг и взял Кору за подбородок. С момента их последней встречи она изменилась; исчезла длинная коса, одежда стала более современной, но более всего переменился её взгляд, стал жёстче и решительнее.

Скарлетт упрямо дёрнулась и устремила на него пронзительные голубые глаза.