The Prodigy

– В аду, - тихо бросила Рити и дёрнулась.

– Давай я буду с тобой честным, шоколадка, - Криспин отпустил её волосы, и Рити уронила голову на подушку, - я обращаюсь с тобой так, как считаю нужным. Потому что я никогда не забуду то чувство, когда мы впервые встретились. Ты была моей единственной надеждой, Верити. И ты сказала, что не хочешь мне помочь.

– Ты знаешь, почему я не могла тебе помочь, - выдавила Рити и добавила, с напряжением делая паузы, - я умею видеть людей. Я видела тебя… твою душу. Твою мерзкую… гнилую… душу.

Шеридан с силой ударил её по лицу, и девушка взвизгнула, запрокинув голову.

– Ты делаешь мне больно, шоколадка, а я делаю больно тебе. Ничего личного. И сейчас ты сделала мне очень больно.

Верити с трудом повернулась на живот и закашлялась, сплюнув на пол сгусток крови.

– Ты должна радоваться, шоколадка, - насмешливо сказал Шеридан, не обращая на её судорожный кашель никакого внимания, - ты ведь хочешь помогать людям, правда? Так вот с сегодняшнего дня ты поможешь очень многим. Ты ведь сможешь принять человек… десять за ночь?

– Что?.. Десять в день?.. – Верити вытерла окровавленные губы рукавом и попыталась сесть, - я не… Это слишком много! Я не выдержу.

– Ты себя недооцениваешь, - издевательски протянул Шеридан, - представь, сколько жизней ты сможешь спасти.

– Заткнись, - сквозь зубы процедила Рити, и Крис расхохотался.

В дверь постучали, и на пороге показался охранник.

– Босс, приехал Хоран О’Брайен, глава охраны князя Николаса.

– Что ему нужно? – нахмурился Крис, а Верити с надеждой распахнула глаза. Она помнила, что Хоран сочувствовал ей, не хотел отдавать Шеридану. Может, он вернулся за ней?

– Хочет поговорить с ней, - охранник кивнул на Рити, и она подобралась, взволнованно уставившись на Шеридана.

Криспин помрачнел и встал с кровати.

– Это вряд ли, - бросил он, - я с ним поговорю.

– Мне сделать ей укол? – спросил охранник.

– Нет, у неё первый клиент через пару часов. Свяжи её и рот заклей, чтобы не орала.

Шеридан вышел, и Верити осталась один на один с охранником. Видимо, верёвки у него не было, потому что он, подумав секунду, вышел, заперев дверь на один оборот. Рити вскочила и едва устояла. Ноги не держали, и девушка тут же упала на колени, схватившись за спинку кровати. Она не понимала, откуда у неё такая уверенность в том, что Хоран хочет помочь ей, а не заставить работать на себя. Если бы Хоран обратился к ней за помощью, то едва ли она согласилась бы – его сердце не было полностью чёрным, но ясно отражало всё зло, что он когда-либо сделал, и его было просто до ужаса много.

Рити медленно встала и добралась до двери, держась за стену. Голова кружилась, слабость мешала думать, и Верити, как ей показалось, всего на секунду прикрыла глаза, но очнулась снова только от щелчка замка.

– Эй-эй, куда это ты? – мягко спросил охранник, осторожно взяв её за плечи. Этого оборотня Рити прежде не видела, и его мягкий тон насторожил. Она дёрнулась, но её крепко взяли за запястья и отвели к кровати.

– Ложись, отдохни, - сказал оборотень так, словно она была здесь гостьей на дорогом курорте.

– Пожалуйста, - вскинулась Верити, - дайте мне поговорить с Хораном!

– Он сейчас говорит с Шериданом, - оборотень повернулся к открывшейся двери и взял у другого охранника моток верёвки, скотч и небольшую глиняную миску с какой-то прозрачной жидкостью.

– Не надо, - испуганно пробормотала Рити, когда оборотень, опустив пальцы в миску, смочил верёвку прозрачной жидкостью.

– Это приказ Криса, - ровно ответил мужчина, - ты же слышала.

Верити опустила голову, понимая, что все уговоры бесполезны. Смоченная святой водой верёвка обожгла запястья неожиданно больно, и Рити взвизгнула, но оборотень тут же зажал ей рот. Святая вода на его пальцах заставила Рити выгнуться от боли ещё сильнее.

– Тихо-тихо, пожалуйста, - голос оборотня действовал успокаивающе, - не надо кричать, я сейчас уберу руку, хорошо?

Верити кивнула и всхлипнула.

– Ложись, - мужчина перевернул её на спину и стянул ноги. Обувь с неё сняли, так что ничто не спасало от разъедающей кожу, словно кислота, святой воды.

В дверь просунулся второй охранник и сделал нетерпеливый жест рукой.

– Ким, тебя босс зовёт, заканчивай с девкой и спускайся.

Оборотень неторопливо кивнул, и, заклеив Верити рот, встал и вышел.

========== –35– ==========

Скарлетт тихонько застонала, когда её настойчиво взяли за плечи и чуть тряхнули. Ощущение было такое, что, не спав двое суток, она добралась до кровати минут десять назад и едва успела заснуть.

Однако, открыв глаза, Кора поняла, что она не в постели, а в машине князя. Николас стоял уже снаружи, распахнув дверцу с её стороны.

– Мы приехали, миледи, - с безупречной вежливостью сказал князь, подавая ей руку.

Скарлетт сонно вздохнула и прищурилась от бьющего в глаза солнечного света.

– Куда? – хрипловато спросила она; в голове царила полнейшая неразбериха, и Кора растерянно осмотрелась. Замок князя Эрона, со временем перестроенный в огромный особняк и избавившийся от крепостной стены и подъёмного моста, часто изображался на марках и открытках с видами Хольцрина, поэтому узнать его не составило труда. Вместе со взглядом на возвышающийся над ними, словно монолитная скала, трёхэтажный дом с двумя параллельными башенками, лепниной и фигурным фонтаном, Скарлетт вспомнила события, предшествующие её отключке.

– В замок Эрона, - сдержанно ответил Николас и взял её за запястья, - идём, нас ждут.

– Мне плевать, - буркнула Кора и попыталась выдернуть свои руки, - я никуда не пойду.

Лицо князя Николаса исказилось от гнева, и он с силой дёрнул Скарлетт к себе. От неожиданности она подалась вперёд и, взглянув ему прямо в глаза, уже не смогла отвести взгляда. Они были тёмными, почти чёрными, словно расплавленная смола, по поверхности которой изредка пробегали яркие зелёные искры.

В этот раз князь даже ничего не сказал, но слабость не заставила себя ждать, и Кора практически упала ему на руки.

– Тихо-тихо-тихо, - Николас подхватил её и прижал к себе, обнимая за плечи, - давай пройдём внутрь, здесь ветер.

К ним тут же подошёл официально одетый молодой парень и, увидев князя, тут же поклонился.

– Ваше сиятельство.

Николас молча кивнул и протянул ему ключи от машины.

– Эээ… все хорошо? – уточнил парень, глядя на Скарлетт.