The Prodigy

– Гэбриэл, кто-то пришёл? – громко спросила она, и шум снаружи стих. Верити с недоумением встала и прошла к выходу.

– Гэб?.. – начала она, открывая дверь, и осеклась, увидев, что брат без движения лежит на полу. Тут же сзади её схватили за руки и зажали рот. Рити взвизгнула и рефлекторно выпустила клыки. Державший её человек зашипел от боли, выругался и убрал руку.

– Чёрт, она кусается! – прошипел он, встряхнув Верити за плечи. Перепуганная девушка попыталась оглядеться. На узкой лестничной площадке каким-то чудом умещались трое крепких парней, не считая лежавшего на полу Гэбриэла. Он по-прежнему не шевелился и не дышал, но это не значило, что он был мёртв. По крайней мере, Верити очень хотелось так думать.

– Выруби её, - посоветовал один из парней и толкнул Гэбриэла ногой.

– Боссу она нужна в сознании, - недовольно возразил державший Рити человек и ещё раз встряхнул её, перехватив поудобнее. Рити взвизгнула и дёрнулась, но хватка на её талии и плечах стала ещё крепче – по всей видимости, людьми эти парни не были.

– Тащи её в машину, живо, - скомандовал один из парней, по-видимому, главный, - пусть орёт, тут всё равно никого нет.

На улице уже стемнело; под ногами поскрипывал снег – стояла самая середина декабря. Верити вырывалась, но ноги в лёгких кедах только скользили по дороге.

– Шевелись, - бросил державший её парень, и в голосе Рити ясно услышала звериное рычание.

Улица действительно казалась пустынной – здания в этом квартале были, в основном, аварийные, годящиеся только на снос, и единственными прохожими были обитатели притонов – зависимые, которые были больше похожи на зомби, чем на людей. Они едва ли вообще отделяли правду от своих фантазий, так что шатающиеся тут и там фигуры в рваной одежде не могли помочь даже себе.

У обочины стояла серебристая машина с распахнутой дверцей.

– Лезь в машину, крошка, - скомандовал державший Рити парень и с силой толкнул её в плечо.

Комментарий к –37–

Иллюстрации, часть 3:

Ким и Рада: https://pp.vk.me/c625823/v625823040/31335/nngr0Z1YO2Y.jpg

Крис Шеридан (специально для Валентины)): https://pp.vk.me/c625823/v625823040/3133c/qdSq345ds00.jpg

========== –38– ==========

Сколько они ехали, Верити не понимала – почти сразу же ей завязали глаза и стянули руки за спиной. Впрочем, судя по жжению на всех открытых участках кожи, стёкла в машине были незакалённые, хоть и тонированные, и с повязкой на глазах Рити было даже легче – глаза к дневному свету были невероятно чувствительны.

Верити пыталась спросить, куда её везут, но вместо ответа получила только мощный удар под рёбра и совет заткнуться.

Наконец машина остановилась, но повязку с глаз так и не сняли. Рити вытащили из машины и бесцеремонно забросили на плечо. От неожиданности девушка взвизгнула и рванулась, но её тут же ощутимо встряхнули.

С этой минуты Верити слышала только своё судорожное дыхание, поэтому время до того момента, как её опустили на пол, крепко стиснув плечи, показалось ей вечностью.

– Оставьте нас, - приказал хрипловатый мужской голос, и, судя по шагам, несколько человек вышли. Остался только тот, кто держал Верити за плечи; он одним резким движением сделал подсечку, заставив девушку упасть на колени, и распорол верёвку, задев при этом кожу на запястье. Рити взвизгнула от боли и отдёрнула руки, прижав к груди.

Только услышав хлопок двери где-то позади, Верити осмелилась стянуть с глаз повязку. Первым в глаза ей бросилась роскошная обстановка, паркетный пол под ногами и картины на стенах, изображающие жестокие убийства и сцены кровавых казней. Рити быстро отвела взгляд и тут увидела обладателя хриплого голоса – человек, полулежащий на старинном диване с резной спинкой, явно был не в лучшем состоянии.

– Привет, малышка, - выдавил он и закашлялся, сплюнув на пол сгусток крови.

– Крис? – узнала Верити и сглотнула ком в горле. Ей наконец впервые стало по-настоящему страшно в этой жуткой комнате, где сама атмосфера подавляла, заставляя дыхание учащаться.

– Помнишь, я на коленях просил у тебя помощи? – Крис сделал над собой усилие и приподнялся, опираясь на спинку, - теперь ты передо мной на коленях, детка.

Верити начала подниматься, но Крис остановил её:

– Не вставай, а то я позову Гэвина и скажу сломать тебе ноги.

От его спокойного голоса по спине Рити поползли мурашки; она замерла, боясь сделать даже лишнее движение.

– У меня осталось мало времени, - Крис осёкся и мучительно вздохнул, - вылечи меня.

– Я не могу, - чуть слышно пробормотала Верити, старательно отводя взгляд.

– Подойди ко мне, - приказал оборотень, - тебя отсюда всё равно не выпустят. Так что делай, что я говорю, если хочешь успеть спасти своего друга.

Верити вскинула голову, поняв, что он имеет в виду Гэбриэла.

– Помоги мне, и мои ребята отвезут тебя обратно вовремя. Иначе он умрёт.

Рити лихорадочно огляделась и медленно встала.

– Подойди, - Крис поманил её к себе, и девушка приблизилась. С трудом справляясь с трясущимися пальцами, оборотень поднял край свитера, обнажая грудь. Рана выглядела теперь намного хуже – от пулевого отверстия по коже расползалось гниение, и Верити только представляла, насколько ему должно быть больно.

– Давай же, детка, я умираю, - поторопил Крис, подавляя приступ кашля.

– Поклянитесь, что отпустите меня, - твёрдо попросила Верити.

– Обещаю, - с готовностью выдохнул оборотень.

– Пулю уже вытащили?

– Да. После этого стало хуже.

Рити сделала глубокий вдох и положила руки на рану, пальцами ощутив вязкую гниющую плоть. Она сделала вдох, втянув воздух сквозь зубы и вместе с ним вбирая в себя заражённую энергию. Перед глазами на миг стало темно: похоже, рана действительно была смертельной. Но вскоре зрение вернулось, и девушка увидела, что от пулевого отверстия остался только розоватый круглый шрам, а спустя пару секунд на груди осталась только татуировка из сложных переплетенных линий, складывающихся в обведённую кругом букву «В».

Рити сделала шаг назад и споткнулась на ровном месте, опустившись на одно колено; струйка крови из носа пачкала губы.

Крис же, напротив, легко поднялся и рассмеялся.

– Ты это сделала! Как будто ничего и не было… Потрясающе.

Верити опустилась и села прямо на паркетный пол, пытаясь отдышаться. С хорошими людьми всё проходило гораздо легче – чем больше грехов было на человеке, тем сильнее оказывалась отдача. А сейчас девушка чувствовала себя так, словно только что вылечила по меньшей мере демона из Преисподней.