The Queen's Lover or, The Favourite

Среди слабостей Теона числилась страсть задвинуть речь за столом с поводом и без. Все давно привыкли к этому и относились с улыбкой.

–  Не налегай на вино, а то станешь как дядя Эйрон, - мягко сказала мать Теона, Аланнис, в девичестве Харлоу, отодвинув от сына бокал.

–  Эй!
–  недовольно воскликнул потрепанного вида мужчина, жующий ножку птицы.
–  Вино еще никому не вредило, в отличие от книг.

–  Излишества - грех, - заметил Бейлон.

–  Я возьму ваши грехи на себя!
–  воскликнул Эйрон.

Раздался смех. Даже на лице отца Теон заметил улыбку, хотя ему могло почудиться из-за игры света.

–  Дядя Эйрон набожен, - заметил Теон.
–  В нем всегда воды больше, чем у всех нас вместе взятых.

–  Ты хотел сказать "вина", - бросил Марон.
–  Пить слишком скучно. Война - вот достойное воина занятие! Через год я отправлюсь вместе с Щербатым пиратствовать на Ступени, вот там будет веселье.

–  Да, вина во мне скопилось немало, и сейчас как раз самое время его выпустить, - воскликнул Эйрон.

Под смех воинов он, шатаясь, как буй в море, добрался до камина и скинул портки. Струя ударила почти на два метра, заслужив овации.

Яра рассмеялась, упав с лавки, а Теон прикрыл лицо ладонью.

–  Теперь я окончательно понял, почему зеленые лорды нас так боятся, - пробормотал Грейджой.

Услышав его фразу, Яра, только было поднявшаяся, снова скатилась под стол.

После обеда, когда все начали расходиться, Теон поймал сестру за руку.

– Хочешь увидеть нечто совершенно особенное?
–  таинственным шепотом начал он, близко прислонившись.
–  То, что перевернет представление о мире? Хочешь?

–  Давай, удиви, - усмехнулась Яра.

–  Тогда, нам придется немного пройтись. Накинь плащ и захвати факел.

–  Ты ничего не хочешь рассказать?
–  спросила девушка.

–  По пути, - махнул рукой Теон.

* * *

Чудовищный смрад ударил в ноздри, помутив рассудок. Сморщившись, Теон намотал вокруг лица платок. Помогло слабо.

–  Кошмар, - Яра чихнула.
–  Мне все равно, о чем мы там договаривались, и на твои подколки тоже наплевать, но я туда не полезу.

–  Путь к могуществу тернист и глубок, - пробормотал Грейджой.

–  Но нигде не сказано, что он должен пролегать по какашкам!
–  вскрикнула девушка.

–  Это не какашки, - заметил Теон, пнув зеленый комочек слизи.
–  А только гниющие водоросли, которые произрастают...

–  Теон, заткнись!
–  сказала девушка, зажав ноздри.

Отобрав у брата факел, она первая шагнула в пещеру.

–  Уверен, вскоре мы привыкнем, - разумно тихо сказал Теон, мерящий шаг вслед за Ярой, прямо по влажным камням и всякому мусору.

Теон решил не испытывать терпение сестры, которую потащил в расщелину в скалах, на коей стоял Пайк, искать пропавшее сокровище. Рог Грейджоев - древняя реликвия их рода, которой, по старым легендам и очеркам из книг замка, их предки вызывали титанических кракенов, нашедших позднее свое место на их плащах и дублетах. Прочитав "Книгу утраченных книг", одолженную ему дядей Родриком с говорящим прозвищем Чтец, его захватила идея раздобыть магический артефакт, хоть какой-нибудь. У Грейджоев сейчас даже завалящего валлирийского меча не было, а Викториан Грейджой, еще один дядя Теона, не разрешал ему прикасаться к лезвию своей секиры, изготовленному из этого магического металла. Так что ему не оставалось выхода, кроме как найти артефакт самому.

–  Этот мейстр, написавший ту книгу, - Яра пригнулась, чтобы не задеть головой сталактит.
–  Он ведь сумасшедший, ты знаешь? Такую бредятину несет, диву даешься.

–  Марвин не псих, - не согласился Теон.
–  Я навел справки у дяди. Он архимейстр, да к тому же не простой. Его прозвали Магом, потому что он глубже всех в Цитадели погрузился в тайные знания, и, кроме того, он заядлый путешественник. Говорят, побывал в каждой стране мира! Ты можешь себе представить, сколь много он повидал и пережил?

–  Если не врет, - усмехнулась дочь Бейлона.
–  А то эти его полосатые лошади... Ты видел когда-нибудь полосатых лошадей? Я нет!

– Так они и не у нас водятся, - непонятно чему усмехнулся мальчишка.
–  Кажется, пришли.

 - И-и... это полное ничего, - не скрывая сарказма, заметила Яра, скрестив руки на появляющейся груди.

–  Дай я сам посмотрю, - Теон выхватил из ее рук факел.

В неверных отсветах огня глаза выхватывали лишь только мусор. Стоило приглядеться внимательнее. Пещера оканчивалась стеной из камня. Никаких настенных рисунков или хотя бы странных камней. Похоже, он действительно в этот раз промахнулся.

Уже собираясь уйти под насмешки старшей сестры, Теон заметил небольшую ямку, куда стекала скопившаяся роса. Присев, он придвинул к расщелине факел, желая присмотреться. Внутри что-то блеснуло.

–  Ага!
–  возопил Грейджой.
–  Съела?! Съела?!

–  Ты нашел какашку?

–  Да иди ты!

Теон засучил рукав. Яра обеспокоено на него посмотрела.

–  Ты же не собираешься... Знаешь, тут ведь могут водиться разные мерзости, на вроде змей, пауков или еще чего.

–  Или полосатых лошадей, - фыркнул ее брат.
–  Не волнуйся ты как. Наслаждайся, великий момент наблюдаешь.

Мальчик аккуратно засунул пальцы в дыру в полу пещеры. Вначале скрылись его пальцы, а потом и вся кисть. Медленно, с сосредоточенным лицом, Теон искал вещь, упавшую в расщелину внутри старой пещеры. На пару минут воцарилась вязкая тишина.

– А-а-а-а!!!
–  завопил Теон, вращая глазами.

Яра закричала вместе с ним.

–  Да все в порядке, я пошутил, - рассмеялся мальчик, доставая целую руку.

Яра без замаха ударила его по лицу, от чего тот упал. В след уходящей девушке прилетел комок вонючих водорослей, угодивших прямо в волосы.

–  Идиот!
–  зашипела Яра.

–  Ты мне фуб выбила, - заметил Теон, баюкая челюсть.
–  Пофледний молочный.

–  И хорошо, - буркнула девушка, вычищая волосы.
–  Нужно было все выбить.