The Walking Dead. Eufaula

Проходя мимо большого в пластиковой раме окна в гостиной, она не удержалась и краем глаза выглянула наружу.

По сравнению с вчерашним днем, сегодня на улицах Бирмингема царила пустота. В их квартире, с высоты третьего этажа была прекрасно видна вся устрашающая картина, которая нависла над некогда ярким и дружелюбным городом, самым красивым на много миль вокруг, не считая Монтгомери. Солнце освещало одинокие всеми покинутые улочки, змейками уходящих вдаль от главного проспекта рядом с большой фабрикой кирпичного цвета напротив их дома. От безумия последних дней остались лишь разбитые окна, дождем осколков покрывающих тротуары, да уже засохшие пятна крови у газона, рядом с входом в соседнюю многоэтажку. Больше не было вопящих и крушащих все на своем пути разъяренных толп, не выли сирены полицейских, не раздавались гулкие звуки выстрелов у здания скорой помощи за пару кварталов к югу…. Город, еще недавно бурливший народным восстанием, буквально вымер, всего за одну ночь.

Хотя, кое-кто в нем все же остался. Оливия поспешно отпрянула от окна, напуганная внезапно мелькнувшим темным силуэтом, напротив автобусной остановки около дороги.

Надо перестать думать о них. От её страха уж точно ничего не изменится. Лучше сосредоточиться на настоящем. Например, на сборах. Вещи не влезут в коробки сами! А коллекция железок Стива, дьявол её раздери, еще и настолько большая, что наверняка займет половину багажника в их минивэне, если не больше!

Миссис Вуд устало плюхнула кипу газет рядом с горой картонных коробок и в бессилии уставилась на этот бардак. Ну и куда прикажете это складывать? Места и так мало, а тут развернуться негде – тесно, как на складе.

Оливия поджала губки и кинула недовольный взгляд через плечо в гостиную, откуда раздавалось злобное пыхтение и скребущие звуки по пластмассе. Нет бы помочь, так только и знает, что который час возиться с этой своей рацией!

«Ох уж этот Джонс! Надо будет выговорить Стелле, чтоб её муженек держал свои дебильные идеи при себе!»

– Готово!- дикий крик радости заставил её подпрыгнуть и схватиться за сердце

«Чтоб тебя…!»

– Готово!!- к ней вприпрыжку выбежал раскрасневшийся, как мальчишка, Стивен, потрясая маленькой коробочкой в правой руке.- Работает! Слушай.

Оливия состроила скептическую мину и уперла кулачки в бока, когда он стал возбужденно крутить слегка пощелкивающее колесико рации, вслушиваясь в прерывающееся шипение помех.

– Седьмая, седьмая….

«Не работает?»- она уже хотела было “сочувственно” вздохнуть, но тут Стив предостерегающе поднял руку, и, в предвкушении сверкая глазами, зажал какую-то кнопку на рации и громко сказал

– Деклан?

Пару секунд ничего не происходило, и когда Оливии вновь начало казаться, что ничего не получилось, из рации раздался удивленный голос их соседа – добродушного полного мужчины сорока пяти лет, ровесника её мужа

– Вуд?

– Ха!! Работает!!- счастливо заорал Стивен, схватив в охапку рассмеявшуюся Оливию.- Мы едем, дружище! С вами, завтра же!

211-й день с начала эпидемии.

– Ничего не говори.

– Я и не собиралась!

– Вот и молчи. Я сам знаю.

Оливия обиженно шмыгнула носиком и отвернулась к боковому стеклу минивэна, за которым проносились пустые и покинутые всеми дома Майнс-Мейса, небольшого поселения на востоке Монтгомери, коих в Алабаме было не счесть. По личику Миссис Вуд скользили размытые тени, отбрасываемые редкими деревьями по обочинам, и живыми мертвыми, если случалось проезжать слишком близко от кого-нибудь из них. Она больше не вскрикивала при виде инфицированных, как это было в начале эпидемии, не отворачивалась, когда видела искалеченные и изуродованные тела людей, движимых голодом в поисках живой плоти. Те страхи остались глубоко в прошлом, там, в их уютной квартирке в Бирмингеме, где, наверно, до сих на полу видны засохшие пятна крови младшей дочери Джонсов – Джесси. Оливия сморгнула невольные слезы, при воспоминании о маленькой девочке, так глупо попавшейся в лапы случайному инфицированному, который пришел на звук откуда-то с верхних этажей и напал на ничего не подозревающую соседскую семью, готовящуюся к отъезду вмести с ними. Кажется, именно тогда некогда добродушный Деклан стал терять разум.

Первые месяцы они еще терпели, но вчера, когда ситуация обострилась окончательно…. Женщина коротко взглянула на осунувшегося и бледного мужа, вцепившегося в руль так, что побледнели пальцы.

Бедный. От одного только вида его хмурого лица, миссис Вуд кинуло в дрожь и захотелось безутешно разрыдаться. За что им такое наказание? Сначала Джесси, затем Стелла, и вот теперь Деклан с последним оставшимся ребенком. Все мертвы. Единственные родные люди, выжившие в этом кошмаре – мертвы.

Оливия с радостью бы утешила его, но понимала: в таком состоянии Стивену нужен только покой, чтобы хоть немного придти в себя. Убить лучшего друга, который окончательно свихнулся, после того, как собственноручно зарезал сына, которого покусали днем ранее – после такого испытания не каждый останется прежним. Она это понимала и молча оплакивала погибших Джонсов, не смея разрыдаться вслух. Стивену нужно время в тишине, и она даст ему это время, даже если придется сдерживать собственные горе и боль.

Столько минуло с тех пор, как они покинули Бирмингем…. Бесчисленные группы выживших, умиравших на её глазах, жалкое существование кочевой жизни, от одного разоренного маркета к другому, и вот теперь, последняя капля – смерть последнего из их друзей. Она уже и забыла, когда в последний раз видела что-то кроме смертей и бесчисленных орд восставших трупов, наводнивших штат. Жизнь до эпидемии казалась туманным сном, после которого пришлось с головой окунуться в полную лишений и несбыточных надежд реальность. Когда-то они со Стивеном и Джонсами пытались узнать правду, выяснить, как остановить эту заразу. Тогда он еще мог улыбаться и радоваться кратким счастливым мгновениям, но теперь…. Все кончено. Остались только они вдвоем, с измученными горем душами, и пустая дорога, убегающая назад под колесами их старого и потрепанного минивэна. Ни надежды на спасения, ни на лучшее будущее. Стоит ли продолжать ехать? Не лучше ли покончить со всем, как это сделал Деклан?

– Мы справимся,- Стивен, словно услышав её мысли, ободряюще притянул жену к себе, и еще раз повторил, не отрываясь от дороги.- Мы справимся.

И Оливия через силу улыбнулась, впервые за долгое время услышав в его голосе нечто отличное от уже привычной тоски и обреченности. То чувство, что соединило их еще в молодости и до сих пор заставляло их сердца биться и бороться за свои жалкие жизни. Любовь.

290-й день с начала эпидемии.

Длинные волосы упорно лезли Оливии в глаза, полностью закрывая весь обзор и не давая сосредоточиться. Это был уже второй час, с тех пор, как они шли по редкому лесу, прочь от своей напрочь заглохшей машины. А просвета впереди как не было, так и не предвиделось! Миссис Вуд на ходу повернула голову к своему мужу и недовольно поморщилась: он, пыхтя от тяжести и усталости, помимо пакета с водой и припасами, всё еще тащил с собой этот дурацкий набор из ножей и других острых опасных штук, которые так любил собирать до начала Эпидемии. Увы, она знала его слишком давно и понимала, что убедить его оставить свои железки в лесу такое же дохлое дело, как сдвинуть с места упрямого осла.

Удрученно вздохнув, Оливия подошла к шатающемуся от тяжести Стивену и тихим голосом спросила

– Давай помогу? Стив, ты же едва на ногах держишься!

Он с сиплым выдохом плюхнул свою ношу на землю, покрытую толстым слоем мха и хвои, и прохрипел

– Нет.

– Мы уже столько времени без отдыха идем!- женщина умоляюще вцепилась в его руку и со слезами на глазах, попросила.- Давай передохнем! Хотя бы полчасика!

– А вдруг они нас найдут?- Стивен с тревогой оглянулся назад, где в тени крон деревьев, казалось, двигались смутные размытые тени.

Конечно, на самом деле никого там не было, но измученным и истощенным супругам казалось, что инфицированные следуют за ними по пятам. Тем не менее, усталость всё же взяла свое, и Стивен присел, с облегченным выдохом прислонившись спиной к ближайшему дереву. Счастливая Оливия, радуясь небольшой передышке, клубочком пристроилась ему под бочок, и нежно поцеловала мужа в соленую от пота щеку, на которой уже практически зажил небольшой порез от ножа. Она с ненавистью вспомнила облезлую шайку бандитов, которые напали на них ночью и не перебили их только потому, что стоявший на страже Стивен вовремя среагировал и первым открыл огонь. Та бойня лишила их последних патронов и оставила на память похожий на запятую шрам на лице её мужа. Но убиваться по этому поводу они не стали – оружие легко пришло, также легко и ушло. Будут еще города, или поселения, или им просто повезет, как и всегда – в любом случае, новый пистолет или что понадежнее обязательно найдется.

– О чем думаешь?

Стивен говорил хрипло, жадно вдыхая сырой промозглый лесной воздух, и Оливия, сочувственно всхлипнув, порылась в сумке и протянула ему полупустую бутылку водой, со словами

– Не важно. Вот, возьми. Ты со вчерашнего дня ничего не пил.

– Оставь себе родная, я в порядке.

– Стив!- женщина чуть отстранилась от него, умоляюще поджала губки и упрямо повторила.- Пей! Не вынуждай тебя заставлять!

Мужчина улыбнулся неприкрытой ярости своей избранницы и сделал маленький глоток, только чтобы успокоить её. Он любил Оливию, и не хотел, чтобы она расстраивалась по пустякам. Да и, к тому же, крики в глухом лесу не очень то способствуют выживанию, особенно, в настоящее время.