The Walking Dead. Eufaula
Шрифт:
– Вот так! Еще давай!
– Хватит,- он улыбнулся и нежно провел пальцами по её щеке, вынуждая прекратить спор.- Надо оставить. Не знаю, сколько мы еще будем бродить здесь.
– Карту не потерял?
– Еще чего,- Стивен деланно возмущенно дернул плечами и выудил из-за пазухи грязный и мятый листок.- Всегда со мной!
– Давай посмотрим, сколько еще идти. Тут, вроде, восемьдесят второе шоссе должно быть?
Супруги склонились над маленькой потрепанной туристической картой, которую с тогда еще живыми Джонсами, нашли месяца четыре назад, в какой-то заброшенной забегаловке к северу от Монтгомери. Пересечения линий дорог закручивались в причудливые узоры, а города были отмечены небольшими яркими точками зеленого цвета, обозначающие мотели, которые тер агентство предлагало посетить. Вот семейство Вудов и посещало их, следуя нехитрой программке. В таких
Джонсы уже давно умерли, а они с Стивеном все продолжали путешествовать по маршруту, отмечая крестиками на карте уже “очищенные” мотели. Таких значков на брошюрке скопилось уже несколько десятков, и в каждом они находили что-то полезное, помогавшее им продержаться очередной день. Но такое везение было не вечным. Случались и плохие вещи, о которых они старались не вспоминать.
Одна из таких произошла как раз недавно, в последнем мотеле на восточной окраине Монтгомери. Оливия жалобно застонала, как брошенный щенок, и еще теснее прижалась к мужу, стараясь подавить страх от недавних воспоминаний. Стивен обнял её и горько уставился в лесную чащу, за которой где-то далеко остался их брошенный и ставший родным домом минивэн.
Им пришлось оставить его, выбора не было. Последний мотель оказался не очередным кладом, где можно было раздобыть еды или лекарств. Стивен не был дураком и прекрасно понимал, что есть и другие выжившие, которые иногда обосновываются в подобных местах. Обычно они с Оливией обходили их стороной, если замечали что-то подозрительное, но в тот раз…. Он потерял бдительность и чуть было поплатился за свою глупость.
Очередная остановка – заброшенный двухэтажный мотель в пригороде некогда одного из самых больших городов штата, оказался ловушкой бандитов, которые подстерегли их и едва не убили, когда Вуды оставили машину и зашли внутрь. Только благодаря Оливии, вовремя заметившей странную обстановку в холле, Стивен успел среагировать и вовремя кинуться обратно к машине. В результате жаркой перестрелки они вырвались из города, но, распаленный пальбой и убийствами, он не справился с управлением и на поврежденном мосту 231-го шоссе чуть было не вылетел в реку. Только чудом удалось выровнять минивен, но, как позже выяснилось, днище машины было повреждено об выщербленный асфальт. Полетел подающий топливопровод и вскоре весь бензиновый бак тачки оказался пуст. Они смогли дотянуть только до леса, на развилке восемьдесят второго шоссе, и дальше пошли пешком, бросив и минивен, и большую часть скарба, взяв только провизию и небольшую часть ножей, с которыми Стивен так и не смог расстаться. Их следующей целью была Юфола, где располагался очередной мотель, помеченный на карте зеленой точкой.
– Как думаешь,- мужчина задумчиво провел пальцем по линии шоссе, ведущего к городу.- Есть там кто-нибудь?
Оливия пожала плечами и вернулась к карте. Смысл спрашивать? Ведь он все равно не позволил бы им остаться с какой-нибудь группой, будь те даже самыми мирными фермерами. После стольких зверств, которые они встретили по пути, Стивен уже никому не доверял настолько, чтобы позволить прикрыть себе спину.
– Ладно, идем,- он поднялся на ноги и потянул лямку своего рюкзака, набитого оружием.
Оливия не стала ничего спрашивать, а лишь молча и покорно кивнула, привыкнув за столько лет беспрекословно подчиняться более умному и рассудительному супругу. В их семье решения всегда принимал Стивен, а она, справедливо полагая, что красивая женщина может позволить быть легкомысленной, во всем потакала ему, обеспечивая уют и домашний быт, как и положено каждой любящей жене. Увы, это было тогда…. Сейчас это прошлое было похоронено под грудой рухнувших надежд, и она больше не имела права быть слабой, хотя, иногда, ей хотелось вспомнить какого это….
«Нет! Нужно держаться!»
Женщина застонала, с трудом поднимаясь на ослабевшие и ноющие от усталости ноги, но все же выпрямилась и бок о бок пошла за Стивеном, стараясь ступать так, чтобы не спотыкаться от обильно разросшиеся в мягкой лесной почве древесные корни.
– Ничего!- приободрил её Стивен.- Скоро отдохнем, как полагается!
Он оказался прав. Им предстоял отдых. Не тот, конечно, на который они рассчитывали, но не менее долгожданный и желанный. В месте, которое они, впервые за долгие месяцы, могли
назвать Домом.Супруги Вуд вышла из леса ближе к сумеркам, когда солнце еще не зашло и горизонт окрашивался яркими ядовито красными тонами. Судя по карте, они оказались где-то в пригороде Юфолы – их конечно точки назначения. Уже на подходе к шоссе, Стивен вновь свернул у деревьям, приметив группу инфицированных в обилии разбредшихся по дороге. Их было не так чтобы много, но достаточно, чтобы создать проблемы двум выбившимся из сил людям. Дальше он вел Оливию скрываясь на лесной стеной, так удачно росшей вдоль опушки. И чем ближе они приближались к городу, тем яснее становилось – редкий лес и не думал заканчиваться. Юфола оказалась одним большим лесным хозяйством, нисколечко не похожей на обычные города, которые им довелось посетить на маршруте. Супруги с удивлением смотрели на простенькие одноэтажные домики, так ловко спрятанные среди деревьев, что если бы не дорога, то здесь можно было бы легко заблудиться. Стивен еще раз с сомнением сверился с картой: а точно ли сюда они вышли? Но сомнения отпали, когда они блокпост их грузовиков вдалеке и, чуть погодя, табличку рядом с дорогой, обозначавшую цифру 82. Да, это было именно то самое шоссе и тот город!
– Вот и пришли,- хмуро произнес Стивен, скидывая с плеча опостылевшую ношу и остановившись рядом с женой, разглядывающей что-то в траве на обочине.- Что там?
– Труп,- Оливия издалека брезгливо ткнула тело палкой и подняла голову, оглянувшись на мужа.- Смотри – ему прострелили голову. Думаешь, тут еще кто-то есть?
– Не знаю,- он вытащил из ножен на поясе большой изогнутый старинный кинжал и напряженно огляделся по сторонам.- Лучше держаться подальше от центра. Обойдем блокпост и двинемся по обходной. Заночуем в каком-нибудь домике, а утром поищем мотель! Идем.
Стивен подхватил свою ношу на плечо и свободной от оружия рукой цепко ухватил жену, заставляя идти прямо за собой, шаг в шаг. Труп с простреленным черепом не показатель – таких вот “сюрпризов” на дорогах валялось бесчисленное множество. И упокоить его могли как и с неделю назад, так и в самом начале эпидемии. Нет, он насторожился потому, что уже заметил некоторые детали, которые ускользнули от взора Оливии: так, например, незаметные пометки на деревьях, которые оставляют в лесу, чтобы не заблудиться и в случае чего, найти обратную дорогу. Или блокпост впереди. На первый взгляд он казался заброшенным, но чем ближе они подходили, тем тревожнее становилось Стивену. Мертвым не нужны блокпосты. А этот, весьма добротный и грамотно перегородивший дорогу, навевал дурные предчувствия. Разумеется, им и раньше попадались такие заграждения, но то что находилось впереди казалось слишком подозрительным. Зачем блокировать дорогу, если стоит сделать всего небольшой крюк в пол сотни метров вправо или влево, и спокойно войти в город? Может, это такая ловушка, чтобы привлечь к себе внимание случайных путников?
– Стой!- Оливия вдруг вцепилась в него и со страхом прошептала, оказывая дрожащим пальчиком на один из тягачей.- Кажется, я кого-то видела!
Стивен кивнул и опустился на землю, увлекая её за собой. Он тоже успел заметить странное мелькание в окнах грузовиков, что могло быть как и игрой их распаленного воображения, так и реальными спрятавшимися в засаде людьми.
– Что будем делать?
Вуд нервно дернулся от её шепота рядом со своим ухом и прищурился, пытаясь получше рассмотреть блокпост, сверкающий металлическими бликами в заходящих лучах солнца.
Если бы там и впрямь кто-то есть, то их уже могли заметить. А если и так, то чего они ждут? Если только....
– Медленно. Уходим,- он похолодел от внезапной догадки и начал отползать от края дороги, увлекая за собой Оливию и пытаясь скрыться в высокой траве на обочине.
Но та не двигалась, а только раскрыла в испуге рот, смотря куда-то за его спину расширенными от ужаса глазами. Стивен мигом обернулся, угрожающе выставил перед собой раритетный кинжал и, закрыв её спиной, изготовился к бою. Его взгляд моментально остановился на трех высоких мужских фигурах, в форме камуфляжной расцветки, неспешно крадущихся в их направлении со стороны одного из покосившихся домиков через дорогу напротив. Поняв, что их заметили, незнакомцы выпрямились и дальше пошли не скрываясь, угрожающе нацелив на супругов автоматы. Такое оружие (как их камуфляжные комбинезоны) носили солдаты специальных подразделений, которые зачищали Бирмингем от мертвых (и случайных живых) в тот день, когда они с Джонсами покинули город. Их невозможно было не узнать, особенно тем, кто чуть было сами не стали жертвой “зачистки”.