Тихие шаги

До, во время и даже немного после обеда Юля с улыбкой наблюдала за тем, как Семка липнет к Логинову. Радовалась тому, что в жизни брата так вовремя появился еще один отец. В отличие от ее ситуации, родной Семку никогда не забывал, но много времени уделять ему не мог, поэтому Логинов заполнил собой ту пустоту, что еще не так давно очень угнетала ее младшего братишку.

На озеро Юля вернулась со смешанными чувствами. Разговор с мамой дал понять, что Влад в своем негодовании был отчасти прав, а значит, с ним следовало помириться. И, вероятно, даже извиниться за свое поведение утром. В то же время ее внутреннее убеждение осталось прежним. В конце концов, один раз помочь родному человеку точно можно, это еще не значит, что она готова посадить его себе на шею.

Впрочем, помириться с Владом она все равно намеревалась, поскольку чувствовала себя крайне несчастной, когда они ссорились.

Однако, стоило ей войти в гостиницу, как к ней сразу подлетела эта татуированная девица, очередная подружка и новый оператор Алекса Найта, с совершенно непонятными претензиями. Юля действительно большую часть ее эмоциональной речи пропустила мимо ушей, поскольку просто не успела переключиться на нее со своих мыслей.

– Я слушаю, только не понимаю, чем могу вам помочь? Я только вернулась, Алекса не видела со вчерашнего вечера. Если вы считаете, что он пропал и ему грозит опасность, вам следует обратиться в полицию.

– Полиция ничего не станет делать! – возмутилась девица, а Юля задалась вопросом, знает ли вообще, как ее зовут. – Вы меня реально не слушали!

Тут Юле оказалось нечем крыть, поэтому она вдвойне обрадовалась внезапному вмешательству Влада, появившегося невесть откуда:

– Полиция ничего не станет делать, потому что ваш друг отсутствует всего несколько часов и при этом отвечает вам по телефону. Мы с вами это сегодня уже обсуждали: как-то странно кидаться на его поиски при таком раскладе.

Влад подошел к Юле и встал рядом с ней. Оказавшись лицом к лицу с ними обоими, подружка Алекса сразу сбавила тон. Да и в холле, кроме них и администратора, никого больше не было. Шел пятый час, а стало быть, большинство постояльцев уже разъехалось. Остались только те, кто собирался пробыть здесь по меньшей мере до следующего дня. Так что производить впечатление и привлекать на свою сторону ей было просто некого.

– Он отвечает только в чате, – уже совсем другим тоном, Юля назвала бы его несчастным, возразила девица. – Звонки или игнорит, или сбрасывает. Это ненормально. И я его с ночи не видела!

– Так он еще ночью пропал? – удивилась Юля.

– Не знаю, – вздохнула девица. – Он собирался покурить, я велела ему идти на улицу, он ушел, а я уснула. Проснулась только утром, его в номере не было. Все вещи лежали, как лежали, его зубная щетка была сухой, бритвенные принадлежности все на тех же местах. Я решила сначала, что он бомжом пошел на завтрак, но его там не оказалось. Я стала ему звонить, он сначала не отвечал, потом скинул. Я написала ему сообщение, мол, ты где. Он в ответ написал, что возникло одно дело, он сейчас все решит и скоро будет, но так и не появился. Звоню – не отвечает или сбрасывает. Пишу – он в ответ то же самое, мол, скоро буду.

– Я говорил с Романом, – вставил Влад сдержанно, когда она замолчала. – Ночным администратором. Тот сказал, что не видел его ночью. Ночью, по его словам, вообще никто не выходил курить.

Он как будто хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал.

– А что камеры? – тихо поинтересовалась у него Юля. – Вы не нашли момент, когда он отправился курить и куда делся?

– Думаешь, стоит проверить? – так же тихо уточнил у нее Влад.

Их взгляды встретились. Впервые с момента утренней ссоры. В глазах мужа Юля прочитала то же желание, которое испытывала сама: забыть бы чертов утренний эпизод, это ведь все такая ерунда… На фоне происходящего, сказанные на эмоциях резкие слова действительно казались неважными.

– Это ведь действительно выглядит странно. И человек волнуется, а нам несложно. Во сколько он пошел курить?

– Около трех. Кажется, была четверть четвертого.

– Ладно, мы сейчас проверим, – согласился Влад, обращаясь к подружке Алекса. – Подождите здесь.

Девица кивнула и осталась в холле, а они вдвоем направились к комнате охраны. На ходу Влад тихо сообщил:

– Рома сказал еще кое-что. Якобы был момент, как раз после трех, когда лифт гудел. Он в тот момент болтал с охранником, но сразу вернулся на место. Правда, отвлекся на уведомление в смартфоне, а потом понял, что лифт уже едет наверх, хотя сначала тот точно ехал вниз. То ли в лифте передумали, остановили его и поехали обратно, то ли лифт изначально ехал на второй этаж, но это маловероятно, потому что ехал он вроде как дольше.

Услышав это, Юля напряглась. После кошмара, в котором на местном лифте, тогда еще даже не подключенном, откуда-то из-под земли приехал Артем Федоров, она этого самого лифта сторонилась. В гостинице это не составляло труда: всего три этажа, и ей не так часто приходилось подниматься выше первого.

Влад вдруг взял ее за руку и крепко сжал, безмолвно обещая, что все будет хорошо. Юля сжала его руку в ответ и даже заставила себя улыбнуться. А потом Влад попросил охранника найти нужную запись.

– Вот он, вышел из номера, – несколько эмоциональнее, чем можно было ожидать, заявил муж вскоре, ткнув пальцем в монитор.

Охранник сразу замедлил прежде ускоренное воспроизведение. Втроем они молча наблюдали за тем, как шатающийся Алекс добрел до лифта и вошел в него. Отследив по тайм-коду время, охранник нашел нужную запись с камеры в холле на первом этаже. На экране Роман, стоявший на пороге комнаты охраны, повернул голову, что-то сказал, махнул рукой ночному охраннику и прошел на свое место. Сел. Взял в руки смартфон.

– Уже должен был доехать, – заметил охранник.

Роману на записи, судя по всему, в голову пришла та же мысль: он посмотрел на двери лифта, но те так и не открылись. Они переключились на запись с первой камеры. Увидели, что лифт через какое-то время снова открыл двери. Однако никто не вышел. Вскоре двери закрылись.

– Бред какой-то… – пробормотал Влад. – Куда он делся?

– А в кабине ведь тоже есть камера, – напомнила Юля. – Что на ней?

Охранник нашел нужную запись, включил. Они увидели, как Алекс вошел в кабину, нажал кнопку и привалился к стене, прикрыв глаза. Потом вдруг погас свет. Звук камера не писала, поэтому что делал пассажир, пока в лифте не горел свет, они не знали. Когда свет снова вспыхнул, Алекс выглядел встревоженным и слегка раздраженным. Через несколько секунд изображение дрогнуло и зависло, его исказили помехи. На пару секунд запись восстановилась, и они увидели, как двери кабины открылись, Алекс шагнул к выходу, и снова все пропало. Черный экран висел секунды три, потом мелькнуло несколько кадров пустой кабины, изображение вновь ненадолго исчезло, а после того, как восстановилось, кабина вскоре открыла двери. Никто не вошел и не вышел, двери закрылись и свет погас.

– Куда-то он доехал, – констатировал Влад. – Но куда именно – непонятно.

– Может, на второй? – предположил охранник.

И не дожидаясь команды, нашел нужную запись. Однако на втором этаже в интересующий их отрезок времени лифт не останавливался.

– Чертовщина какая-то, – выдохнул охранник. – Как сквозь землю провалился.

Юля и Влад переглянулись, и каждый понял, о чем подумал второй: о легенде с проклятым лифтом, увозящим пассажиров в преисподнюю.

– Вот же скотина! – донеслось до них из холла возмущенное восклицание.