Тихие шаги

Решив не дожидаться этого момента, Юля взяла ключи, села в машину и укатила в Шелково. Уже давно пора было навестить маму и брата, но из-за многочисленных дел она все никак не могла вырваться. А вот теперь смогла.

Мама ее появлению на пороге столько же удивилась, сколько и обрадовалась. Заключив Юлю в объятия, долго не отпускала. Потом забрала у нее один из двух тяжелых пакетов с продуктами – Юля заскочила в супермаркет у дома, не желая идти в гости с пустыми руками.

– Да не стоило, у нас всего полно, – заявила мама, мельком заглядывая в пакет. – А Влад не с тобой?

– Он остался присматривать за гостиницей, – сдержанно ответила Юля, надеясь, что мама не заметит ее истинных эмоций в тот момент.

Та, если что-то и заподозрила, то вида не подала.

– Что ж, ты очень вовремя. Дима готовит воскресный обед, меня на кухню не пускает, может, хоть тебе разрешит помочь. А ты проконтролируешь процесс.

Последнее, конечно, было шуткой. И у мамы, и у Юли уже была не одна возможность убедиться, что судмедэксперт Дмитрий Логинов весьма и весьма недурно готовит.

Тем не менее Юля с удовольствием предложила ему помощь, а он с не меньшим удовольствием ее принял. Вскоре мама ушла, чтобы забрать Семку с воскресной тренировки, и Юля на какое-то время осталась с Логиновым наедине. Не удержавшись, все-таки уточнила у него про убийства и шкатулку. Он в общих чертах подтвердил то, что она уже знала от Влада.

– Как думаете, кто убил этих людей? – осторожно поинтересовалась Юля, нарезая картошку тонкими ломтиками. Некоторые факты звучали до того фантастично, что заставляли сомневаться в том, что убийца – человек.

– Да откуда ж я знаю? – усмехнулся Логинов, колдуя над мясом. – Выдвигать версии, Юль, не моя работа, понимаешь? Этим следователь занимается, оперативники. Впрочем, в данном случае, все на Соболеве с Карпатским. Войтович – это следователь – придерживается версии самоубийства в первом случае и пытается обвинить сожителя жертвы во втором.

Юля на мгновение замерла и недоверчиво посмотрела на него.

– Вы серьезно?

– А ты думаешь, я стал бы так шутить? В следствии, знаешь ли, разные люди работают. Иногда скучаю по Велесову. У того сейчас, наверное, были бы весьма интересные версии.

Они с пониманием переглянулись, улыбнулись друг другу и вернулись каждый к своей работе. Молча порезав пару картофелин, Юля вздохнула и осторожно уточнила:

– А что Карпатский?

– В смысле?

– Он не планирует повесить на меня еще и это? По-моему, я у него любимый подозреваемый. Уж не знаю, что я ему такого сделала. Может, напоминаю кого-то, кто его обидел?

Логинов как-то странно посмотрел на нее, поставил мясо в как раз разогревшуюся духовку и только тогда ответил:

– Ты не принимай это на свой счет, Юль. Дело не в тебе, я полагаю.

– А в чем?

– Скорее всего, дело в твоей гостинице. Точнее, в том месте, где ты ее открыла.

– В Медвежьем озере? – удивилась она. – А озеро-то ему чем не угодило?

– У него там дочь погибла. Утонула. Десять лет назад.

Это было похоже на ведро холодной воды, вылитой на голову. Юля так растерялась, что забыла, чем занимается, и Логинов взялся за картошку сам. Впрочем, оставалось только выложить ее в форму, промазав смешанной со специями сметаной, посыпать сыром и тоже поставить в духовой шкаф.

Пока он этим занимался, Юля сидела на стуле, глядя в одну точку. Теперь все поведение майора Карпатского – его слова, тон, действия – выглядели для нее иначе. Особенно тот случай, когда они искали похищенную девочку.

– Ужас какой, – пробормотала она наконец. – А ведь я тогда еще подумала, что у него, наверное, есть дочь. Очень уж умеючи он с Полиной играл, когда информацию из нее вытягивал. Но он сказал, что у него нет детей…

– Ну… теперь нет, – вздохнул Логинов, садясь за стол рядом с ней. – Так что он не соврал. Других детей у них не было, с женой он после этого развелся… Или она с ним? Не знаю точно. Знаю, что он больше не женился.

– Да, теперь мне многое стало понятней…

– Нет, у него и так, конечно, загонов много, своеобразный мужик. Но да, его эмоции можно понять. Вот только сам он может не до конца их осознавать и путать с интуицией, которой очень верит. Но в этот раз непосредственно с озером или с тобой он убийства не связывает. Только с чертовой шкатулкой.

На общем фоне для нее это стало слабым утешением. Не принес облегчения и разговор с матерью, состоявшийся после обеда. Та крайне удивилась, услышав, что отец Юли внезапно появился в ее жизни. И, подобно Владу, ничуть не обрадовалась этому. Кажется, она даже встревожилась, хотя Юля ни слова не сказала о долге, который решила погасить за отца.

– Интересно, что ему от тебя понадобилось? – пробормотала мама, хмурясь и напряженно глядя на Юлю. – Если будет просить в долг, не давай. Он никогда не вернет.

– Откуда такая уверенность? – насупилась она.

– Ну, от уплаты алиментов он бегал только так, – хмыкнула мама. – То вообще якобы не работал, то получал копейки. И даже то немногое, что был должен, приходилось подолгу выпрашивать. Спасибо его отцу, твоему деду, хотя бы за то, что тот время от времени делал ему внушение, и он все-таки приносил свои крохи. Правда, этим помощь его родителей и ограничивалась. И ладно бы деньги… Но он же даже время с тобой не проводил почти. На дни рождения приходил, только пока Бори не было. А как я за него замуж вышла, так все… Типа, оскорбился. А чем я его таким оскорбила-то, если он сам от нас ушел?

По тому, как эмоционально прозвучали последние фразы, Юля поняла, что даже после всех этих лет мама начала закипать, едва вспомнила то время. Она приложила заметные усилия, чтобы замолчать и не углубляться в тему.

– Но люди ведь меняются, – тихо возразила Юля. – Разве нет? Разве они не заслуживают второго шанса?

Мама в ответ посмотрела на нее, как показалось, с жалостью. Пожала плечами и отвернулась.

– Может быть. Но мне не хотелось бы, чтобы ты излишне надеялась. Иногда людям не удается измениться, даже когда они искренне этого хотят. Я просто боюсь, что он снова подведет и разочарует тебя.

В глубине души Юля тоже этого боялась, но гнала от себя мрачные мысли. Она с самого детства мечтала, что отец изменит свое отношение к ней. И сейчас не собиралась его отталкивать только потому, что прежде он вел себя не так, как им всем хотелось бы. Даже если он не изменился, а просто хочет это сделать, его следовало поддержать. Разве она смогла бы измениться, если бы не поддержка Влада в свое время?

Несмотря на не слишком воодушевляющие разговоры, Юля все равно была рада, что приехала домой и повидалась с родными. И Семка был очень рад: и ее визиту, и купленной в подарок игрушке. Хоть ему и стукнуло уже двенадцать и порой он пытался качать права, заявляя, что уже взрослый, новые игрушки по-прежнему любил. И огромную водяную пушку – больше Юле не попалось на глаза ничего стоящего – воспринял с энтузиазмом.