Тимбер

Черт, я была так расслаблена, что, когда его губы коснулись моего влажного плеча, я поддалась ласке. Его руки снова были на моей талии, и когда я не отстранилась, он прижал меня крепче. Его грудь прижалась к моей спине, тепло его тела окутало меня, когда он поцеловал изгиб моей шеи более обдуманно.

На какое-то блаженное мгновение я позволила себе утонуть в его объятиях, пока его сильные пальцы гладили мои бока. На секунду я позволила себе вернуться к событиям трехнедельной давности, прежде чем Чейз снова запустил свои липкие пальцы в мой разум и подожег мою эмоциональную стабильность.

— Зед... — Я с сожалением произнесла его имя, когда его грудь поднялась и опустилась у меня за спиной.

— Я знаю, — прошептал он в ответ хриплым голосом. Прерывисто вздохнув, он отодвинулся, создавая пространство между нами, и выключил душ.

Я обхватила себя руками, когда вода сошла, а Зед вышел, чтобы взять полотенце. В тот же миг мне захотелось позвать его обратно, пойти дальше, как того требовало мое сердце.

Однако с моих губ не слетело ни единого слова.

Зед протянул мне полотенце, и я завернулась в него, чувствуя, как горькое разочарование душит меня. Он просто обернул полотенце вокруг меня, обнимая через толстую ткань.

— Я никуда не уйду, — прошептал он мне на ухо. — Не важно, сколько времени это займет, я люблю тебя, Дар. Это никогда не изменится, и я никогда не перестану ждать тебя.

После этого мы оба проигнорировали тихие слезы, скатившиеся по моим щекам.

16

Н

а следующее утро, когда я проснулась, все было по-другому. Во-первых, рядом с кроватью для меня стояли свежий кофе и домашний круассан… У меня потекли слюнки, когда я попыталась сесть и съесть его. Я любила домашние круассаны Зеда, и он это знал.

Под тарелкой я обнаружила небольшую стопку бумаги для принтера, а при ближайшем рассмотрении - с полным ртом сдобного теста - обнаружила распечатанные фотокопии "Shadow Grove Gazette". Точнее, некрологи.

Черт. Зед действительно делал все возможное.

Наконец, прикончив свой круассан слишком быстро, я поняла, что еще изменилось. Дождь прекратился.

Слизывая с пальцев крошки от круассана, я выскользнула из кровати и взяла свой кофе, чтобы прихватить с собой, когда буду спускаться вниз. Удивительно, но я не обнаружила Зеда сидящего на его обычном месте напротив моей двери, поэтому продолжила путь ко второму его любимому месту. Кухня.

Его там тоже не было. Но вскоре я нашла его стоящим на лужайке и смотрящим в серое небо, прижимая телефон к уху. Когда он увидел, что я приближаюсь, его губы изогнулись в улыбке. Это была та улыбка, которая не совсем коснулась его глаз, и я нахмурилась, когда он закончил разговор.

— В чем дело? — Спросила я с подозрением.

— Касс, — ответил он. — Сегодня днем в этом районе ожидается сильный ветер. Он не думает, что сможет вернуться в Шедоу-Гроув и забрать нас на вертолете за оставшееся время.

Я медленно кивнула. — Значит, мы пробудем здесь еще какое-то время?

Зед внимательно наблюдал за мной, выражение его лица не выдавало, о чем он думает. — Тебя это устраивает?

Сморщив нос, я пожала плечами. — Это не имеет значения, не так ли? Я все еще в бегах, так что, пока Деми не разберется со всеми этими бумагами, я не могу вернуться домой.

Зед поморщился. — Да, и это тоже. Но если ты отчаянно хочешь уехать, я могу позвать друга, который ближе, чем Касс. Возможно, ему удастся вытащить нас отсюда до того, как поднимется ветер.

— Мне и здесь хорошо. — Как ни странно, так и было. — А тебе?

Зед на мгновение задержал на мне взгляд, не моргая. Затем слегка кивнул. — Да, я рад остаться еще на несколько дней.

Что ж, мне показалось, что это многозначительное заявление - с нашей стороны.

— Скажи Кассу, чтобы он просто сосредоточился на своей работе, — сказала я, делая глоток кофе. — Мы можем побыть здесь, пока Деми не разрешит нам вернуться домой. А пока, я думаю, Лукас со всем справится.

Зед быстро улыбнулся мне. — Да, босс. — Он мотнул головой в сторону кухни. — В духовке еще теплые круассаны.

— Пальчики оближешь, — пробормотала я и зашагала со свои кофе обратно в дом. Мне нужно было позвонить Лукасу, и узнать новости, но это определенно могло подождать, пока я не съем еще одно лакомство.

Зед нашел меня несколько минут спустя, когда я намазывала горячий круассан клубничным джемом, и улыбнулся. — Я подумал, тебе понравится. — Он наблюдал за мной темными глазами, пока я вгрызалась в слоеное тесто и смаковала маслянистый вкус. — Касс хотел поговорить с тобой сам.

Я приподняла бровь. — Это мило. — Я игнорировала его сообщения с тех пор, как узнала, что он чипировал меня, как призовую сучку.

Он фыркнул от смеха. — Да, я так и предположил, что ты об этом думаешь. И сказал ему, чтобы он справился с этим, как большой мальчик.

— Есть возможность выпить еще кофе? — Я уставилась в свою кружку, расстроенная тем, как мало в ней уже осталось.

Зед выхватил ее у меня из рук и без жалоб отнес к кофеварке. — Не хочешь пострелять, пока не начался дождь?

Мои глаза расширились, и мне пришлось проглотить набитый рот, чтобы ответить. — Это вообще вопрос? — Он встретился со мной взглядом, ухмыляясь, и бабочки внутри меня сошли с ума. — Сначала мне нужно позвонить Лукасу, убедиться, что там все идет гладко. Если Чейз убил Джен, он будет охотиться и за Деми.

Зед вытащил свой телефон из кармана и подтолкнул его ко мне через столешницу, избавляя меня от необходимости подниматься в свою комнату за телефоном, которым я пользовалась.

Я колебалась всего секунду, прежде чем набрать номер Лукаса и перевести звонок на громкую связь и положив рядом со мной - отчасти для того, чтобы я могла продолжать есть. Отчасти для того, чтобы Зед мог поучаствовать.

— Чего ты хочешь, придурок? У меня сейчас нет времени на ерунду, — ответил Лукас, и я фыркнула от смеха.

— Эм, это я, — ответила я, ухмыляясь. — Зед дал мне свой телефон, чтобы я позвонила.

— Черт возьми, прости, Хейден, — простонал Лукас. — У меня всегда есть для тебя время.

— Говнюк, — пробормотал Зед достаточно громко, чтобы Лукас услышал его, если ответный смешок был каким-либо признаком.

— Значит, он все еще жив, — прокомментировал Лукас. — Касс должен мне пятьдесят баксов. Как у тебя дела, Хейден? Как твое плечо?

Прежде чем я успела ответить, на заднем плане звонка послышались крики мужчин и звон бьющегося стекла. Лукас разочарованно вздохнул и выругался себе под нос.