Тимбер

Она одобрительно промычала. — Хорошо. Вы носите эту повязку?

— Да, — ответила я, только отчасти солгав. Я часто носила ее, но также часто снимала. — Хотя я уже чувствую себя намного лучше.

Она прищелкнула языком. — Не будьте самоуверенными и не испортите это еще больше. Джерри сказал, что осмотрит вас, когда вы вернетесь в город, и посмотрит, сможете ли вы обойтись простой физиотерапией вместо операции. Это будет легче узнать, когда рана заживет.

Телефон издал звуковой сигнал очередного входящего вызова, и на экране высветилось имя Деми.

— Мария, прости, у меня другой звонок, — сказала я ей, горя желанием узнать, по какому поводу звонит Деми. — Тем не менее, спасибо, что позвонила.

— Берегите себя, босс, — ответила она.

Я ответила на звонок Деми, прежде чем он успел прерваться, давая ей понять, что это я, а не Зед.

— Хорошо, — рявкнула она в ответ. — Ты не отвечала по другому телефону, и у меня есть новости.

Мы с Зедом обменялись взглядами. — Хорошие новости?

Деми тихо хихикнула. — Можешь не сомневаться. Все обвинения против тебя сняты. Теперь ты можешь вернуться домой, моя маленькая беглянка.

У меня от шока отвисла челюсть. Я не ожидала этого так скоро.

— Это здорово, — заговорил Зед, заполняя тишину. — Каким образом?

— Ну, во-первых, все улики, включая полное досье на Хейден Тимбер, исчезли из центральной базы данных ФБР. Навсегда. Но более того, молодая леди по имени Максин Хейзелфорд подтвердила, что на нее напал мужчина, а не вы.

Шок захлестнул меня, я не могла в это поверить. — Максин? Но… она мертва. Разве нет?

— Не так давно, как час назад, — ответила Деми. — Согласно моему источнику, родители отключили ее от системы жизнеобеспечения две недели назад, но она не умерла, как ожидалось. А сегодня утром она очнулась.

Святое. Черт. Максин была жива? Я думаю, чудеса действительно случались.

17

И

з-за сильного ветра и периодических гроз прошло еще целых три дня, прежде чем мы с Зедом смогли покинуть Фоксглав-Мэнор. Мост у подножия горы был полностью размыт, а река вышла из берегов, так что добраться туда было невозможно до тех пор, пока не смог бы прилететь вертолет.

Впрочем, все было в порядке. Мне претила мысль вернуться в Шедоу-Гроув в ослабленном виде. Так что большую часть этого времени я провела, бегая на беговой дорожке или в сарае, проверяя свою меткость стрельбы с рукой на перевязи.

Однако, в конечном счете, мне придется избавиться от перевязи до того, как мы вернемся. Чейз будет следить за каждым моим движением с той секунды, как я вернусь в игру. Хуже того, мои конкуренты будут наблюдать - все они, как голодные волки, выискивают любой признак слабости, которым они могли бы воспользоваться.

Большую часть этих трех дней я избегала общения с Зедом. Я больше не держала на него зла и не пыталась наказать. Мы прошли через это, и осознание того, что я бы не поступила иначе, во многом помогло залечить раны между нами.

Но те моменты, которые мы разделяли за чашкой кофе или в душе, когда я позволяла своему беспокойству запертому в клетку ослабнуть? Это пугало меня до чертиков. С меня было достаточно страха, которого хватило бы на семь жизней, поэтому я проявила зрелый подход и просто избегала выбивать из него дерьмо, когда могла.

Утром четвертого дня, когда Зед объявил, что получил подтверждение прибытия нашего транспорта в течение нескольких часов, я с облегчением увидела, что худшие из моих порезов и ушибов зажили. Если бы я немного накрасилась и не двигала левым плечом, никто бы ничего не заметил.

— Поможешь мне снять это? — Рассеянно спросила я, морщась, когда попыталась дотянуться до повязки на ребрах. Клейкие края потеряли свою липкость, и порезы зудели как сумасшедшие. Во время короткого разговора с Доком по телефону он сказал мне, что можно снять повязку и дать ей подышать.

Зед прошел дальше в комнату, заняв место, до которого я не могла дотянуться, в основном потому, что удар пришелся по правым боковым ребрам, а левое плечо не помогало мне установить руку в нужное положение.

Он осторожно снял повязку, затем издал горлом звук отвращения.

— Что? — Спросила я, нахмурившись. — Там инфекция?

— Нет, — поспешил сказать он, качая головой и отступая назад. — Нет, все хорошо заживает. Просто... взгляни-ка.

Он заставил меня поволноваться, поэтому я подошла к зеркалу в ванной, чтобы посмотреть, о чем он говорит. На моих ребрах было несколько длинных, острых порезов, которые заживали, превратившись в темный струп, и один изогнутый порез.

— Я этого не понимаю, — призналась я, бросая футболку на место и выходя из ванной.

Зед схватил ручку, стоявшую рядом с кроватью, и перевернул один из напечатанных некрологов, которые я читала накануне вечером. Немного подумав, он набросал дизайн, похожий на логотип Дарлинг, нанесенный чернилами у него на груди. И у Лукаса тоже.

— Он попросил меня сделать такую же и для него, когда я сделал твою татуировку. Он собирался попросить тебя сделать это. — Он протянул мне газету, и я нахмурилась, глядя на нее.

Теперь, когда я знала, что это было, я вернулась к зеркалу и осмотрела порезы у себя на боку. — Этот ублюдок пытался вырезать на мне свое имя, — пробормотала я. Я смутно припоминала, что его прервали, поэтому он не закончил рисунок.

— Касс может перекрыть это чем-нибудь, — предложил Зед.

Я вздохнула и снова опустила футболку. — Да. В любом случае, это не имеет значения. Это всего лишь кожа.

— Чушь собачья, — прорычал он. — Это твоя кожа. Это, черт возьми, имеет значение.

Он вылетел из моей спальни, оставив меня в замешательстве смотреть ему вслед.

Стряхнув с себя это, я принялась собирать свою скудную сумку с вещами, в основном медикаментами и запасными материалами для перевязки, затем направилась вниз. Как бы сильно я ни избегала Зеда последние несколько дней, мне хотелось узнать его мнение по одному из неотложных вопросов, с которыми мне предстояло разобраться в Шедоу-Гроув.

Я нашла его в сарае, когда он упаковывал все ружья, с которыми мы играли от скуки. Он выглядел так, словно предпочел бы стрелять из них, учитывая то, как агрессивно он передвигал предметы.

— Ты сказал, что вертолет все еще в нескольких часах полета, не так ли? — Крикнула я, отвлекая его внимание от того, что он делал.

Он нахмурился. — Да. И что?

Я пожала плечами. — Итак, к чему такая спешка? Ты выглядишь так, будто тебе нужно скинуть с себя какое-нибудь дерьмо, чтобы разобраться с тем, что натянуло твои трусики, и я могла бы воспользоваться этой возможностью, чтобы отыграться в нашем пари. — Чтобы продемонстрировать свою точку зрения, я схватила горсть стеклянных бутылок из-под газировки из кучи, которую мы вынесли из дома, и отнесла их в дальний конец сарая, где мы установили различные самодельные мишени для стрельбы.