Ткач

Пробежав пальцами по покрытой мхом каменной стене, которая тянулась вдоль одной из сторон, она уловила намеки на стертую резьбу под ней.

— Я бы хотела, чтобы ты мог увидеть это место таким, каким оно было когда-то. Даже в руинах оно прекрасно.

— Достаточно увидеть его вместе с тобой сейчас, — ответил Рекош, идя рядом с копьем в руке.

— Как ты думаешь, если бы мы привели сюда Терновых Черепов, его можно было бы восстановить?

Он задумчиво хмыкнул.

— Возможно. Но зачем? Наш дом в Калдараке.

— Я знаю, но, — Ахмья пожала плечами, продолжая подниматься по ступенькам, — теневые охотники и Терновые Черепа объединились. Может быть, это могло бы снова случиться с другими вриксами. И у вас могло бы быть место, где вы все собирались бы вместе, как единое целое, как было здесь раньше.

— Мы расскажем остальным об этом месте, и они поступят так, как пожелают. Но есть только одна, с кем я хочу быть единым. И она не врикс.

Смеясь, она взглянула на него и увидела, что его жвалы приподнялись в улыбке.

— Я не прочь снова соединиться с тобой.

Он с мурлыканьем потер передней ногой о ее зад.

— Моя найлия голодна.

Хотя Ахмья покраснела от такого открытого флирта, она не могла не ответить.

— И я бы сказала, что мой лувин испытывает жажду.

Рекош тихо защебетал.

— По тебе — всегда.

Желание вспыхнуло внутри, когда она вспомнила, каким жаждущим он был тем утром, и ощущение его языка, проникающего глубоко, глубоко, глубоко в ее киску. Ходьба, казалось, только усилила внезапное возбуждение клитора и заставила ее осознать, как быстро Рекош может сделать ее влажной.

Боже, Ахмья. Ты больше не девственница и теперь можешь думать только о сексе?

Я ничего не могу с собой поделать! Просто… это так хорошо.

С Рекошем было так хорошо.

Он всегда так защищал ее, всегда был таким нежным и заботливым. Но ей нравилось, что он не обращался с ней, как со стеклянной, когда они занимались сексом. Нравилось, как он позволял инстинкту взять верх, нравилось, как он трахал ее.

К счастью, прежде чем она успела еще немного задержаться на этих мыслях, они добрались до верха лестницы, и Рекош издал трель. Воздух вырвался из легких Ахмьи при виде открывшегося перед ней зрелища.

Они подошли к пруду, немного больше олимпийского бассейна, окруженному скалами, поросшими корнями и лианами. Несколько каменных колонн стояли по краям пруда, большинство из них, по крайней мере, частично разрушились, детали стерлись до неузнаваемости. В большой нише, вырубленной в скале прямо перед нами, возвышался кусок каменной кладки.

Как и все остальное, он был поврежден, разрушен и покрыт мхом. Но форма, которую он предполагал, была четкой — врикс. Женщина-врикс.

Она стояла на коленях, уперев передние ноги в землю и подняв три обломанные руки. Четвертая, единственная, которая была целой, была вытянута над прудом, кисть повернута и сжата в кулак.

Естественный разрыв в пологе джунглей, созданный этими скалами, позволял солнечному свету свободно падать на пруд, заливая его теплым золотистым сиянием, от которого вода мерцала. Яркие цветы санкреста усеивали скалы, их лепестки были открыты солнечному свету, но они бледнели по сравнению с самой уникальной особенностью из всех — цветами, растущими из воды.

Ярко-желтые цветы с заостренными лепестками стояли на тонких стеблях прямо над поверхностью пруда. Самые высокие из них были меньше фута в высоту, в то время как другие были такими низкими, что их нижние лепестки касались воды. На стеблях также росли большие, колючие, веерообразные листья, напоминающие пальмовые.

Они были повсюду, почти полностью закрывая пруд, их лепестки были такими яркими, что, казалось, светились собственным светом.

Ахмья скользнула взглядом по цветам, и ее наполнило чувство ностальгии. Эти цветы так сильно напоминали лотосы.

Волнение захлестнуло ее. Ахмья сделала несколько шагов вперед, прежде чем резко остановилась.

Нет, она уже проходила по этому пути раньше и не спешила снова подвергаться нападению кровожадного плотоядного растения.

Она посмотрела на Рекоша.

— Они безопасны?

— Цветы, да, безопасны, — ответил он, проходя мимо нее к кромке воды, вытянул копье, потревожив поверхность воды острием. Легкая рябь расходилась во все стороны. Некоторые растения покачивались вместе с созданными им крошечными волнами.

Рекош некоторое время смотрел на пруд, и Ахмья подошла к нему. Вода имела легкий зеленый оттенок, но была относительно прозрачной, позволяя разглядеть темные очертания крошечных, похожих на рыб существ, порхающих среди корней и мусора на дне.

— Выглядит безопасно, — сказал он, убирая копье, — но держись поближе, кир’ани ви’кейши.

Она посмотрела на него снизу вверх. Его тело было напряжено, и она увидела настороженность в прищуренных глазах, когда они окинули взглядом пруд и окрестности. Не было никаких сомнений, о чем он думал. Он помнил, как на нее напала огненная лиана, и все еще винил себя за то, что не смог защитить ее.

Ахмья положила ладонь ему на плечо.

— Все в порядке.

Кряхтя, он повернул лицо к Ахмье, не сводя с нее глаз, пока напряжение не покинуло его. Он погладил передней ногой ее икру над ботинком.

— Я знаю.

Почти дрожа от возбуждения, она опустилась на колени на краю пруда и отложила копье. Наклонившись вперед и твердо опершись одной рукой о землю, Ахмья протянула руку и взяла в ладонь один из пышных желтых цветков, притягивая его ближе. Сделав это, она поняла, что лепестки оказались не такими чисто-желтыми, как казалось издалека, а были окрашены на верхушках ярко-красными пятнами. Этот красный цвет заполнил серединки цветов.

— Что это? — спросила она.

— Аджа’ани’недал, — Рекош опустился на колени рядом с ней и провел тыльной стороной пальца по одному из лепестков с красными отметинами. — Кровь матери.

— Кровь матери? — она усмехнулась. — Я думаю, красные пятна на лепестках действительно похожи на капли крови.

— Эти цветы очень редки, но, если они растут, то очень густо разрастаются. Такие бассейны, как этот, часто превращают в священные места, — он выпрямился и указал через воду на статую. — Говорят, что давным-давно ужасная болезнь поразила вриксов. Многие умерли, и все страдали. Праматерь посмотрела на своих отпрысков, и ее захлестнула печаль при виде такой боли. Итак, она разрезала себе руку, и ее кровь пролилась дождем, упала на эти цветы и передала им часть своей силы. Поскольку они отмечены ее кровью, известно, что они исцеляют, могут облегчить болезнь и боль, остановить кровотечение из ран. Как и корень Мендера, они редки, и тоже священны. Вриксы не осмеливаются брать слишком много, опасаясь, что жертва Праматери пропадет даром.