Ткач

Он никогда не видел ее такой сияющей, такой беззаботной, такой живой. Ее дух горел ярче солнца, и это воодушевляло его. Его шаги казались легкими, не требующими усилий.

Рекош ожидал, что оставить руины будет труднее, поскольку и он, и Ахмья неохотно покидали место, которое стало их личным убежищем. Он никогда не забудет того, что разделил с ней там.

Но теперь, когда они были на обратном пути в Калдарак, Рекош был рад. С каждым шагом ему все больше хотелось добраться до места назначения и снова увидеть друзей и семью, свое племя. Но больше всего на свете он хотел, чтобы о его правах на Ахмью стало известно всем. Хотел показать всем, что она принадлежит ему и только ему.

И тогда они, наконец, устроят себе логово вместе. Дом.

Приближался полдень, и Рекош услышал слабый звук бегущей воды. Должно быть, это была река, к которой они направились после того, как обошли скалистые утесы.

— Нам нужно только найти безопасную переправу, и мы сможем достичь Калдарака к заходу солнца, — сказал он со звонкой трелью.

Ахмья шагнула в солнечный луч впереди него, запрокинула голову и закружилась на месте.

— Я бы не жаловалась на то, что проведу с тобой еще одну ночь под звездами, но было бы здорово наконец спать в четырех стенах и под крышей.

— Если нам снова придется устраивать ночлег в Клубке, кир’ани ви’кейши… — Рекош сократил расстояние между ними и подхватил ее на руки, заключив в объятия.

Она рассмеялась, обвивая руками его шею, а ногами — талию.

Он потерся лицом о ее щеку, вдыхая с урчащим мурчанием.

— Я буду твоим убежищем.

Когда он поднял голову, она поднесла руку к его лицу, поглаживая шкуру мягкими, нежными кончиками пальцев. В ее карих глазах вспыхнул огонек, а на щеках расцвел румянец.

— Ммм… Мне действительно нравится, когда ты рядом со мной, надо мной…

Она коснулась губами уголка его рта и сказала низким, хриплым шепотом:

— Внутри меня.

Дрожь прошла по телу Рекоша, и он чуть не застонал. Огонь заскользил по его венам, собираясь в области таза. Его стебель пульсировал и упирался во внутреннюю часть щели. Он крепко прижал застежки, убедившись, что он не сможет выдавиться.

— Ах, самка… Ты искушаешь меня.

Ее улыбка была какой угодно, только не невинной.

Возможно, они все-таки проведут еще одну ночь в джунглях…

Он удерживал ее взгляд, пока между ними нарастал жар. Его руки расслабились, и…

Стук камней друг о друга эхом раздался между деревьями, приглушенный расстоянием, но безошибочный.

Сердца Рекоша подпрыгнули в груди, а тонкие волоски на ногах встали дыбом.

Глаза Ахмьи расширились, когда она подняла голову.

— Это было…?

— Да.

Эти звуки были стуком осколков черного камня друг о друга, способом, с помощью которого теневые охотники издавна подавали сигналы в Клубке.

То, как Рекош и его друзья подавали друг другу сигналы.

Как будто она предвидела, что он сделает, Ахмья уже отпустила его и опустила ноги, прежде чем он поставил ее на землю. Она отступила назад, как только оказалась на земле, и посмотрела в ту сторону, откуда раздался сигнал.

Рекош потянул сумку вперед, открыл ее и достал оттуда пару ножей из черного камня. Он стукнул их плоскими сторонами друг о друга, подавая ответный сигнал.

Когда эхо последнего щелчка затихло, он затаил дыхание и прислушался. В эти мгновения Клубок казался неестественно тихим. Все джунгли замерли, ожидая вместе с ним.

Когда до него донеслись ответные щелчки, их принес горячий порыв ветра, донесший приторно-сладкий запах мокрой, гниющей растительности, столь распространенный в некоторых частях Клубка.

— Это остальные? — спросила Ахмья, обратив взволнованный взгляд на Рекоша.

— Должно быть, они, — сказал он, закрывая сумку и возвращая ее на спину. — Гарахк, вероятно, отправил весточку Калдараку, и наши друзья, должно быть, пришли, чтобы помочь найти нас.

Ахмья надула нижнюю губу, но огонек в ее глазах был игривым и дразнящим.

— Оуу. Похоже, у нас все-таки не будет вечера в одиночестве под звездами.

Он зарычал и схватил ее за запястье нижней рукой, притягивая ближе.

— Ты будешь принадлежать мне так или иначе, найлия.

Она рассмеялась, привстала на цыпочки и взялась за его косу, которая свисала с плеча на грудь. Легким рывком она притянула Рекоша к себе для поцелуя. Слишком быстро она отстранилась, высвобождая руку из его ослабевшей хватки.

— Сейчас не время заставлять всех ждать, мой лувин.

Защебетав, Рекош зашагал в том направлении, откуда пришел сигнал. Ахмья пристроилась рядом с ним.

Несмотря на то, что они провели полдня, бродя по джунглям, теперь Ахмья и Рекош шли быстрее — их подгоняло внезапно нахлынувшее возбуждение. Случайные сигналы впереди заставляли Рекоша соответствующим образом менять курс, отклоняясь в сторону, и, казалось, они двигались параллельно реке, а не к ней.

Каждый раз, когда раздавался стук, он был ближе, отчетливее, отчего предвкушение Рекоша становилось только сильнее.

С каждым шагом он и его пара приближались к своему будущему. Он не мог догадаться, что его ждет, но под пристальным взглядом глаз Восьмерых — и любых других богов — он убедится, что это будущее полно.

Путь постепенно вел их в гору через местность, усыпанную камнями и растительностью, где видимость с земли была ограниченной. Но возбуждение в их походке не ослабевало.

Когда сигнал раздался снова, он был не более чем в сотне сегментов впереди. Рекош быстро ответил на него.

Откуда-то сзади донеслась еще одна серия ударов камня о камень.

Его друзья, должно быть, разделились на группы, чтобы охватить большую территорию в своих поисках, и теперь все они сходились.

Но какая-то инстинктивная часть Рекоша настаивала на том, что они с Ахмьей окружены, заключены в кольцо. Что две неизвестные группы приближались к ним, как пара клыков на жвалах, готовых нанести смертельный удар.

— Мы почти на месте, — сказала Ахмья, отвлекая его от размышлений. — Я не могу поверить, что наше маленькое приключение вот-вот закончится.