Ткущая. Обманутые секунды

Элсбет понимающе кивнула головой, а Марк с грустью вспомнил Гая. Он погиб от руки собственного инициала, молодого мальчишки-любовника, который, испугавшись обращения, решил эту проблему слишком радикальным способом.

– Ну, так что, возьмешь Хельмута?

– Он потянет работу с Инквизитором?

– Да, он довольно долгое время был помощником нашего Судьи.

– Был?

– У них возникли разногласия на личностной почве, - усмехнулась Элсбет, - Но трех менталов вам будет мало, а больше мы не сможем передать.

– Видимо, придется идти к Александросу с предложением торга. Он, правда, возьмет бешеные деньги, но зато за качество его менталов я не беспокоюсь.

– А маги?

– Они почти не пострадали во время войны. Орден знал, куда ударить точно.

…

Лина вышла из кабинета бледная как смерть, только глаза ярко горели на ее лице предвкушением будущего. Теперь она действительно уверилась в том, что сможет изменить прошлое и избежать, таким образом, грядущего Отката. Впервые за эти дни Лина смотрела вперед с надеждой и воодушевлением.

– Как ты?
– спросил Марк с тревогой.

С момента июньского изменения девушка никогда больше не использовала свои способности по максимуму, тем более в такой необычной для себя ситуации, как прыжок в прошлое. И Марк искренне волновался за то, как она перенесет двойное напряжение.

Лина уселась рядом с ним на диван и только сейчас поняла, насколько она вымотана.

– Ничего, я в порядке. Сейчас посижу немного и поедем домой, - она улыбнулась понтифику через силу.

К горлу вдруг подскочила тошнота, в глазах потемнело и появились искорки. Девушка приложила руку ко рту, боясь, что ее стошнит прямо тут, перед всеми.

Мастер времени вышла из кабинета и встала рядом с креслом своего куратора, сложив руки на груди.

– У фройляйн голова кружится, - не щадя Лину, ответила Иоганна в своей прямой манере, - Идите лучше в туалет, вас может вытошнить, или съешьте какой-нибудь фрукт, что-то кислое…

Услышав это, Элсбет сразу же дала знак горничной и девушка через минуту принесла вазу с фруктами. Понтифик взял из вазы нож и начал чистить апельсин для Лины. Почувствовав сочный цитрусовый запах, девушка опустила руку и вздохнула полной грудью, от аромата апельсина ей стало чуть полегче.

– Каким бы гемофагом она ни была, - продолжила Иоганна, - Но с вестибулярным аппаратом проблемы у фройляйн остались.

– Ио, - одернула часовщицу вампирка, - Сейчас не время для таких подробностей. Лучше расскажи, как прошел прыжок. У вас все получилось?

Женщина присела на поручень кресла.

– Если прыгать просто так, то все проходит хорошо, но как только она начинает применять свои способности, мне сложнее удерживать нас двоих в том времени. К тому же, вашему гемофагу, - обратилась мастер времени непосредственно к понтифику, - сложно рассчитывать вероятности из-за Печати, а тут еще прыжок накладывает свои ограничения.

– Поэтому ей так плохо?
– Марк дочистил апельсин и протянул дольку Лине, - Ешь.

Девушка двумя пальчиками взяла фрукт и положила в рот, потихоньку выдавливая языком сок.

– Да, - продолжила Иоганна, - Ей плохо именно из-за этого. Я предлагаю провести еще несколько подобных опытов, чтобы понять, быть может, придется сделать не один долгий, а два или три прыжка, чтобы сначала ваш гемофаг вычислила каждую вероятность, а потом, в самый последний переход, выбрала правильную.

Лина согласно кивнула, принимая от Марка следующую дольку.

В этот момент в дверь позвонили и, извинившись перед гостями, горничная пошла открывать. В коридоре послышалось тихое приветствие, и через пару минут в гостиную вошла молодая белокурая девушка, держа за руку маленькую девочку в школьной форме. Элсбет устремилась навстречу новым гостям.

– Лиза?
– Лина настолько удивилась вошедшей гостье, что даже забыла про тошноту. Марк, воспользовавшись моментом, вложил ей в руки еще одну дольку. Девушка машинально отправила фрукт в рот, не сводя взгляда с блондинки. Та уже здоровалась с хозяйкой и часовщицей и представляла им свою спутницу, новую ученицу мастера времени.

В этот момент Лина обратила свое внимание на спутницу учительницы.

– Марк, - шепнула она любовнику, - У меня проблемы со зрением или это действительно Маша?

– Кто такая Маша?
– уточнил у нее понтифик, отламывая для девушки следующую дольку.

– Помнишь девочку на пожаре? Она тогда угорела сильно, а ты ее спас.

Понтифик искоса глянул на ученицу, затем склонился к любимой и на ухо ей прошептал.

– Любовь моя, не стоит об этом так громко распространяться. Не порть мой авторитет среди окружающих.

Лина ему улыбнулась в ответ на шутку. Марк продолжил:

– А насчет ребенка, мне кажется, ты права.

Лина хотела было встать и подойти поздороваться с гостями, но в этот момент Элсбет сама подвела их к понтифику, как к главе клана и хозяину города.

– Марк, - горничная мигом сообразила и подбежала к высшему, держа в руках миску с ароматной водой для мытья, - хочу познакомить тебя с Мариной Захаровой, ученицей пансиона “Радуга”, которая, благодаря тебе, начинает обучаться у мастера времени.

Понтифик отложил неочищенный апельсин, встал и окунул руки в воду, смывая с них сок.

– Рад познакомится, Маша. Хочу искренне пожелать вам успешного обучения у вашего нового учителя.

Маша, едва живая от испуга, робко пробормотала приветствие и благодарность за предоставленную возможность обучения. Она стояла перед вампиром, низко опустив голову и разглядывала собственные ботиночки.

– Надеюсь, вы мне простите некоторую неофициальность приветствия?
– Марк виновато улыбнулся, показывая на свои мокрые руки.

Девочка несмело подняла голову и улыбнулась в ответ понтифику. Высший довольно хмыкнул и принял у горничной полотенце, глядя на ребенка сверху вниз.

Вампир перевел свое внимание на женщину, сопровождающую малышку.

Элсбет, с улыбкой глядя на такое неформальное знакомство главы вампирского клана и смертного ребенка, поспешила представить.

– Елизавета, учительница Марины. Сегодня она сопровождает девочку.

Марк склонил голову.

– Рад познакомится, Елизавета. Надеюсь, вам у нас понравится, - он тут же обернулся и указал на девушку, вставшую рядом с ним, - Моя спутница, Алина.