Тьма уже внутри

— Не бойся. «Люди в черном» и без нас разберутся.

Я припухла, невидящим взглядом таращась в окно. Геройствовать не хотелось. Нет. Всего-навсего хотелось исправить то, что, возможно, я сотворила своими же руками.

— Ян! — так и подскочила я на месте, заорав. — Я поняла!

Бранов вздрогнул, тоже верно погрузившись в размышления, и заворчал.

— Маша, у меня сердце хоть и здоровое, но всего одно. А еще пара подобных выходок…

— Прости, прости! — зачастила я. — Просто до меня наконец дошло! Я знаю, кто напал на Ивана и его друзей… Боже мой, — обхватила я голову руками, согнувшись в три погибели, — как же я сразу не догадалась? Это не псы, ты прав!

— Давай уже, — нервно фыркнул аспирант. — Жги.

— Это кошкот, — задыхаясь, выпалила я, уставившись на Бранова с торжественным ожиданием. Вот только радость со мной разделять он не спешил.

— И с чего это вдруг?

— По описанию Ивана подходит, — нетерпеливо зачастила я. — Все есть: шерсть, когти, хвост. Да и мозгами если пораскинуть…

— Вот именно. Если пораскинуть, — перебил Ян, — это не может быть кошкот, потому как это не тот Хаос, что облюбовал твоего «Императора».

Я едва глаза к потолку не возвела. Поразительное упрямство!

— Ну, вот откуда тебе знать?

Бранов даже на секунду руль отпустил, возмущенно разводя руками (разведя руки?!).

— Ну, действительно! Откуда же мне, простому смертному, знать?

Я поджала губы, нервно тарабаня пальцами по ручке на двери. Ну, да. Ян в подобных делах куда более сведущ. Тут я погорячилась, конечно. В чем и поспешила во всеуслышание признаться.

Аспирант удовлетворенно кивнул, но отныне то и дело с подозрением во взгляде косился. Неужто ждал, что я на ходу из машины выскочу?

— Нужно вернуться, — решительно заявила я, спустя несколько минут напряженного молчания. — Давай вернемся, а? На ребят напали неподалеку от бара. Возможно, кошкот все еще там. Если так, то я…

— Ми-ка! Мика! Услышь меня, прошу! — Ян так горячо взмолился, что я сию секунду замолкла. — Ты ни черта не смыслишь ни в переходах, ни в коридорах, ни в самих Хаосах! А я, — ткнул он большим пальцем себе в грудь, — смыслю! Веришь, нет, но смыслю!

— Я понимаю, — кивнула примирительно, — и верю тебе. Знаю, что ты разбираешься во всем этом куда лучше меня, но…

— Но что? Что? Давай, добей меня очередным интеллектуальным предположением!

Чуть приоткрыв рот, я смотрела на него, агрессивно выворачивающего руль. Как бы ни удивляла я его своими «познаниями», хотя бы в области той же истории, в подобном тоне со мной он никогда не говорил. Собственно, лишь сейчас я и поняла, что Ян обладает исключительно ангельским терпением. Вернее, обладал. До этой самой секунды.

— Прости, — сдавленно проговорил он, виновато приподняв плечи. — Извини, Мика. Мне сложно контролировать себя из-за заштопанной ауры. Эта излишняя эмоциональность… Тяжело различить радость и гнев, когда они оба на пике.

Я кивнула.

— Понимаю. Тебя крепче приложило в материи. Да и до сих пор ты так спокойно на все реагировал, что мне уже начинало казаться, что ты круче крепкого орешка. Ан, нет, — улыбнулась я в ответ на смешок Яна, — ты вполне себе человечный человек.

— Наслаждайся, — хмыкнул Бранов. — Уже завтра я приду в норму.

— А я?

Кровь все еще бурлила от переизбытка чувств. Аспиранта не то ударить хотелось, не то в объятиях стиснуть. Похоже, побочные эффекты исцеления ауры всё еще при мне.

— Не знаю, — откровенно признался Ян. — Это я уже бывалый, а с тобой такое впервые. Возможно, твое состояние нормализуется уже сегодня, возможно, и лишь через неделю. Это дело такое…

— Так вот пока меня так штырит, нужно действовать! — воскликнула я. — Я не спасую перед лицом опасности. Давай вернемся и отыщем кота! Я сумею убедить его не нападать больше! Он меня послушает!

— Угомонись! — рыкнул Бранов. — Сказал нет, значит, нет. Я за тебя… Я не хочу, чтобы ты пострадала, ясно?

Куда уж тут яснее.

— С тобой я и не пострадаю.

— Не пострадаешь, — согласился аспирант, мерно дыша, будто курсы по управлению гневом прошел. — Потому что я не дам тебе творить все, что в твою светлую головушку придет. И трико супергероя напяливать и спасать мир я тоже не стану.

— Я и не прошу напяливать трико, — возмутилась я, — всего лишь прошу помочь! Меня же без твоих знаний о иных мирах и прочем на клочки разорвут!

— Вот только не надо всего этого, — буркнул Бранов. — Лестью меня не пронять. Тем более такой неумелой.

В сердцах завыв от отчаяния, я в мольбе сложила руки на груди.

— Прошу! Давай вернемся. Если это кошкот… Он просто испугался, когда его выкинуло в наш мир! Я уверена, у меня получится убедить его не нападать!

— Даже если это кошкот, — устало потер глаза Ян свободной рукой, — даже если ты права, пойми, Хаос выпнул его в наш мир, заставил рвать и убивать, а значит, кот в его власти. Раз уж он обнаружил их селение у реки, они теперь все под его контролем, и возврата для них нет. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Руки мои, в волнении и нетерпении теребящие замок распахнутого пуховика, опустились. На это мне крыть было нечем. Будто в воздухе уловив мою покорность, Ян добавил:

— Так что вдох-выдох, Мика. Люди из Ордена все уладят. Это их профиль. Разговор окончен.

Я демонстративно промолчала, уставившись в окно. Слова «возврата нет» больно ударили в грудь, так что я едва не захлебнулась от жалости. Как же так? Я Создатель, на меня надеялись, меня почитали, а я сижу здесь. Беспомощная и слабая.

— Расслабься уже наконец, — усмехнулся аспирант, искоса глянув на меня, — ты будто комок нервов. Эх, нужно было захватить что-нибудь из бара у Серёги. Для хорошего сна. Тебе бы точно не повредило.

Я на это только головой покачала, напряженно вглядываясь в разряженную частоколом фонарей темноту.

На удивление, выглядел Ян подозрительно расслабленным. Отчего мысль о грядущем апокалипсисе во мне лишь укрепилась. Подозрения стократно усилились, стоило только аспиранту вновь негромко посмеяться, глядя, как я с трудом разжимаю сомкнутые на лямке ремня безопасности пальцы, и крутануть колесико магнитолы, принявшись в такт мелодии барабанить по рулю.