Тьма уже внутри

— Адекватных Укротителей, что не уничтожат нарушителей равновесия, кроме Яна, я не знаю, — обреченно опустила голову. — Но он не согласится.

— Не согласится, или ты не снизойдешь до просьбы?

— Чего это не снизойду? — вскинулась я. — Ты так говоришь, словно это я отправила себя куда подальше! Да и надо ему таскаться со мной, как коту с салом. Нет, не надо. Я знаю.

Сергей долго-долго выдыхал через нос. Шумно. Устало. Даже будто бы с обреченностью.

— Как же все сложно-то, а, — спрыгнул с подоконника он, подошёл к столу, наложив свою татуированные лапу на книжку. — Послушай-ка меня, Маша. Стоило Яну понять, что ты в опасности, он телепортировался, мать его. Ты такое видела? Сто процентов, нет. Я даже больше тебе скажу, и я не видел. И сам Ян тоже. Так что выключи уже обиженную девочку-подростка, которую мальчик, дернув за косичку, назвал клушей! Если тебе нужна помощь, возьми и попроси, а не строй из себя сильную и независимую. Если, конечно, тебе и впрямь твои кошаки так дороги.

Я моргнула только тогда, когда Сергей, глубоко вдохнув, отстранился. До тех пор, как зачарованная, следила за движением губ и ловила каждое слово разноглазого амура, нависающего надо мной, словно штормовая волна.

— Ого, — только и выдала, чуя, как щеки наливаются жаром.

Неужели я и впрямь себя как взбалмошная девчонка веду?

— Я же говорил, — тяжело уселся за стол Сергей. — Я пуст. Истратил все тепло, и утешить мне тебя нечем. Прости.

— Нет, ты все верно сказал, — замахала руками я. — Мои герои для меня важны. У Шани в закулисье семья. Им всем нужно вернуться домой.

«А моя гордыня не должна стать препятствием», — мысленно добавила я.

Явно разглядев что-то невидимое для меня во мне же, разноглазый улыбнулся. Впервые за вечер. Протянул руку и крепко сжал мои пальцы, одобрительно кивнув.

Я тоже кивнула. Почему-то поняла, что Сергей, будто слыша мои мысли, в эту секунду меня похвалил за решимость.

— Я могу тебе хоть чем-нибудь помочь? — озабоченно спросила я, когда амур вновь нервно потянулся к пачке. — Ты говорил что-то про подзарядку там, у бара. Когда Оксану залатал.

— Помочь? — с задумчивым видом перекинул он из уголка рта сигарету в другой и засмеялся. — Помочь можешь. Но Браныч меня потом со свету сживет. Ты ведь понимаешь почему? — вдруг посерьезнел он. — Да?

Всем своим видом он выражал надежду. Даже подался немного вперед. Увы, но порадовать мне его было нечем. Я растянула губы в вымученной улыбке.

— Нда-а, — так и не прикурив, кинул Сергей сигарету на стол. — Открывала? — потянулся он к книге.

— Нет, — не медля ответила я, едва как пионер не вытянувшись. — И Марте не дала. Если Ян и вправду где-то в материи, это выход его Хаоса. Портал. Это… он сам. Вернее, вся его… жизнь? — сказала и вопросительно уставилась на Сергея. Запуталась уже, если честно, во всех этих хитросплетениях энергий, Орденов, Хаосов и аспирантов.

Внутри снова зажгло от любопытства.

А что если в этой неприметной книжонке и будущее прописано? Тогда стоит только открыть пару страниц с конца, можно узнать, нашлось ли там место для меня? Стоит ли надеяться?

Я скривилась, с сожалением закрыв лицо ладонями. Такой шанс упустила. Вот я и впрямь… клуша!

— Надо же, — усмехнулся Сергей. — Выстояла. Браныч оценит. Хотя, такое искушение, правда? — приоткрыл он книгу, игриво сощурившись, словно говоря: «Ну, же, Мика! Только попроси».

Кажется, я готова была сделать шаг, о котором буду жалеть всю оставшуюся жизнь, но Сергей напрягся, стерев с лица улыбку. Задрал голову и с хмурым видом уставился в потолок.

Лампа в люстре затрещала, издавая слабый гул. Вольфрамовая нить с каждой секундой раскаялась все сильнее, грозясь вспыхнуть и погрузить все вокруг в темноту.

— Что… — едва начала я, но Сергей приложил палец к губам, призывая сохранять молчание.

Голос Мут за стеной, словно заклинания беспрерывно бубнящий, прозвучал как сигнал к атаке. Мы с амуром уставились друг на друга, затаив дыхание.

— Началось, — сорвался с места Сергей первым, когда лампа, сверкнув, все-таки перегорела.

Распахнутая кухонная дверь долбанулась о стену и жалобно звякнула стеклом. Чертыхаясь в темноте, я выбежала вслед за Сергеем, невольно прикрывая ладонью ту часть лица, что находилась в опасной близости от двери. Боялась, как бы брызнувшие крупицы не выбили мне глаз ненароком, если каленое толстое стекло все же не выдержит.

— Создательница! — испуганно зачастила Шани, бросившись ко мне, но остановилась на полпути, когда с напольной лампой начала твориться чертовщина.

Тук… тук… тук-тук… Вспышки словно отбивали чей-то сердечный ритм. Или морзянкой кто-то баловался.

— Браныч, кончай дурить! Слышишь? — уже тормошил Яна Сергей.

Выругавшись, амур отскочил, расшиперив пальцы на покрасневших ладонях.

— Обжег… Он меня обжег!

— Он дышит! — закричала Марта, взволнованно заламывая руки. — Дышит! Эй, ты, — накинулась она на Мут. — Помоги ему! Ты же можешь!

Но старуха сфинкс только головой мотала в страхе и отступала. Шани сделала нерешительный шажок к дивану, но громкий оклик Джахо ее остановил.

Тело аспиранта до сих пор едва лучилось светом. Если бы не с каждой секундой увеличивающийся радиус золотого сияния, можно было бы решить, что это лишь галлюцинации или игра света.

Равно как и галлюцинациями можно было назвать чужой голос у меня в голове. Не знай я о Слышащих. Не будь я одной из них.

— Серёжа, осторожнее, — одну ладонь я приложила ко лбу, а другую в предостерегающем жесте выставила вперед. — Он приближается. Он…

Слова звучали неразборчиво. Даже отрывки фраз распознать было запредельно сложно. Но одно было абсолютно ясно: Хаос рядом. Он практически здесь.

Взглянув на Марту в поисках поддержки, я встретила взгляд полный досады. Светлые глаза распахнуты, рот приоткрыт.

Бестия всем телом выдавала напряжение и старание. Даже на лбу у нее капли пота выступили, а лицо и шея заблестели. Но она не слышала. Ни звука.

«Мы одно, бра-атец. Не уйти. Хрен-ас-с…»

Наперекор золотому солнечному сиянию туманные струйки змейками заскользили по горлу Яна и, спеша вверх по щекам, терялись где-то в волосах.

— Серёжа, назад! — едва завопила я, как Шани, ухватив Оксану за запястья, будто ребенка выдернула из кресла.

Словно в невидимый водоворот угодив, подруга потеряла равновесие и в секунду оказалась за креслом вместе с кошкой. Марта, вскрикнув, тоже ринулась за ними в укрытие. Сжалась в комок и прикрыла голову руками.

Сияние же в то время стремительно разгоралось. Тело Яна выгнулась дугой.

Обратившись на все четыре лапы, Джахо сбил с ног Сергея, заслоняя собой от ярчайших потоков горячего солнечного тепла. А я все стояла, как полоумная, не в силах отвести взгляд от дикого танца золотых и темных, как самая безлунная ночь, вихрей. Они то переплетались с необъяснимой нежностью, будто влюбленные, то разносились прочь, словно вечные враги. И вновь, не в силах преодолеть тягу, сталкивались в гневном желании не то уничтожить друг друга, не то слиться навеки воедино.