Тьма

— Все мы эксплуатируем других ради собственной выгоды. Даже ты.

Я приподнял брови, демонстрируя удивление.

— Взять хотя бы Андрея, — развил мысль Ярослав. — Между вами что угодно только не дружба. Вы же ненавидите друг друга, но это не мешает вам стремиться к одной цели. Именно она держит вас вместе.

— К чему ты клонишь?

— Чтобы ты понял: мы хотим одного и того же.

— Смерти Грэгори, — закончил я за Ярослава.

Вампир кивнул. Видя, что я практически сдался, он позволил себе расслабиться и даже откинулся на спинку кресла. Довольно щурясь, «первый» разве что не мурлыкал от наслаждения. Я был готов уступить ему, заключив перемирие, как вдруг сообразил, что это лишь часть новой игры.

— А почему ты сам до сих пор не убил Грэгори? — вкрадчиво спросил я.

Ярослав недобро усмехнулся.

— А ты умный мальчик, не так ли? — от былого релакса не осталось и следа. «Первый» подобрался и стал похож на пистолет с взведенным курком — одно лишнее движение и раздастся выстрел. — Так пораскинь мозгами еще немного и сам найдешь ответ.

— Это крайне опасно. Возможно, даже смертельно, — я едва не рассмеялся над собственной глупостью. Как мне это раньше в голову не приходило?

— Верно. Ты когда-нибудь наблюдал за боем двух львов?

Я отрицательно покачал головой.

— Грандиозное зрелище.

— Мы убьем друг друга? — спросил я отчего-то шепотом.

— Я не знаю, — Ярослав развел руками и рассмеялся. — Ничего подобного раньше не случалось.

Кажется, его на самом деле забавляла сложившаяся ситуация. Нам с Грэгори предстояло стать первооткрывателями.

Я пригладил волосы и медленно выдохнул, желая успокоиться.

— Значит, ты не поможешь мне советом?

— Всё, что мне известно, я давно тебе рассказал, — было видно, что на этот раз Ярослав не лжет. — Но я могу пообещать свою посильную помощь. Так у тебя будет больше шансов.

— И делаешь ты это, конечно, не ради меня.

— Не будь наивным. Конечно, нет. Мне необходимо, чтобы Грэгори умер. Мы с ним, знаешь ли, никогда не ладили.

— Хорошо, — я встал. — Я убью Грэга, и ты мне в этом поможешь.

— Чем смогу, — Ярослав протянул мне руку, но я сделал вид, что не заметил его жеста.

Оставив вампира в холле, я пошел в номер. Специально выбрав лестницу, не торопился попасть в нашу с Эмми комнату. Сначала надо совладать с эмоциями. Меньше всего мне хотелось рассказывать Амаранте о разговоре с Ярославом. Узнай она, чем мне грозит схватка с Грэгори и все рухнет.

Мотивы Ярослава сделались более или менее ясными. Он боялся. Странное дело, но даже после стольких тысячелетий вампир не растерял желания жить. Он не решался в одиночку пойти против Грэгори, опасаясь, что тот его убьет. И в то же время он не может помочь мне. Ведь в этом случае он рискует навлечь на себя гнев царицы. Одному мне ничего не страшно.

Усмехнувшись этой мысли, я толкнул дверь и шагнул в номер, мечтая лишь об одном — забыться в объятьях Эмми.

Глава 28. За всё придется отвечать

Так или иначе, но этой ночью все должно было завершиться, чему я был даже рад. Последнее время мы только и делали, что убегали. Настала пора положить этому конец. В независимости от того, кто одержит верх — я или Грэгори, бегать нам больше не придется.

В длинном, черном, как глаза голодного вампира, лимузине мы подъехали к входу клуба «Blood». За рулем сидел Андрей. Под фирменным пиджаком водителя прятались два пистолета, заряженные золотыми пулями. Шоферская кепка, надвинутая на глаза, отлично скрывало лицо.

Покинув водительское сиденье, Андрей обогнул лимузин и открыл пассажирскую дверь. Из машины по очереди вышли отец, я и Дима. Нам отводилась роль охранников, так что револьверы за отворотом пиджаков смотрелись вполне органично. Наконец, из машины показался сам хозяин в сопровождении двух очаровательных дам. Девушки поддерживали Ярослава под руки, непринужденно смеялись и всячески изображали веселье. Исключая Ксюшу, которая дожидалась нашего возвращения в гостинице, команда была в полном составе.

Мы направились к входу в клуб. Толпа людей расступилась, пропуская нас вперед, чего нельзя было сказать об охране. Секьюрити — мускулистые вампиры с суровыми лицами — перегородили нам путь. Они безошибочно признали в Ярославе своего. Действуя по плану, мы отступили назад, позволив «первому» самостоятельно разбираться с охранниками.

— Что такое? — Ярослав обиженно поджал губы, изображая оскорбленную невинность. — В кои-то веки решил навестить брата, а мне не дают войти.

— У нас инструкция не пропускать внутрь таких, как вы, — туманно пояснил охранник, явно намекая на вампиров. Из-за толпы любопытных граждан за нашими спинами, он вынужден был говорить намеками. — Подождите, мы уточним у хозяина вашу личность.

— Конечно, конечно, — вампир не спорил. Вместо этого он обернулся к Лане и громко произнес: — милая, напомни мне, чтобы я поговорил с братом о выборе персонала.

Глаза вампира на долю секунды стали черными. Красный ободок радужки выдавал в нем «первого», и охранники, заметив это, не на шутку испугались. Так благодаря Ярославу мы попали внутрь клуба, где «первый» и Лана покинули нас. Можно было только догадываться, что собираются делать эти двое.

В зале было многолюдно. Несмотря на опасения Грэгори, клуб продолжал работать в обычном режиме. И это было очень некстати. Застыв посреди шумной толпы, мы некоторое время привыкали к громкой музыке. В ушах звенело, в голове точно бил колокол, тело сотрясалось от басов. Чтобы лучше контролировать инстинкты я перешел на зрение вампира. Зал раскрасился всполохами алого. Музыка отдалилась, вместо неё на первый план выступило многоголосие бьющихся сердец. Обернувшись к своим спутникам, я увидел, что Андрей и Амаранта также предпочли виденье вампира человеческому.

Эмми наклонила голову, прислушиваясь. Через минуту девушка заявила:

— Они в подвале.

Андрей шагнул по направлению к подвалу, но его задержал отец.

— В чем дело? — недовольно спросил вампир.

— Мы не можем развязывать драку, пока здесь столько людей. Необходимо позаботиться об их безопасности.

Андрей поморщился. Такая мелочь, как жизни нескольких сотен смертных, казалась ему не стоящей внимания. Но папа был непреклонен.

— Ладно уж, — был вынужден согласиться вампир. — Ждите меня здесь, я разберусь.

Андрей скрылся в толпе. Вскоре я заметил его около сцены. Он ловко вскочил на возвышение, где находился стол ди-джея. Через пару секунд музыка стихла. В зале повисла гробовая тишина. Послышались недовольные возгласы, свист и ругань в адрес ди-джея, который к этому времени уже был в отключке.

— Дамы и господа, — Андрей воспользовался микрофоном, и бархатный голос вампира накрыл зал. — Клуб закрывается в связи с техническими неполадками. Прошу всех пройти на выход.

Гул недовольных голосов нарастал. Никто не торопился покидать здание. К этому времени один из охранников добрался до сцены и попытался скинуть Андрея. Последний проворно увернулся и схватил вампира-секьюрити сзади. Держа одной рукой охранника за горло, Андрей на глазах у толпы впился ему в сонную артерию. По залу пронесся вздох ужаса.