Тьма

— Повторяю в последний раз, — Андрей оторвался от шеи жертвы и прорычал: — покиньте, пожалуйста, помещение.

Абсолютно черные глаза вампира в купе с окровавленными губами и замогильным голосом произвели неизгладимое впечатление. Не прошло и секунды, как толпа хлынула на улицу. Сметая все препятствия на своем пути, люди неслись к выходу. К нашему удовольствию по дороге они задавили нескольких охранников, которые по глупости своей пытались двигаться в противоположном направлении. Вскоре зал опустел. Не считая нас и пары охранников без сознания, тут никого не было.

— Теперь мы можем спуститься в подвал? — вернувшись к нам, поинтересовался Андрей.

Отец хмыкнул. Методы вампира ему не понравились. Трудно представить, чем для нас обернется его беспечность. Оставалось надеяться, что никто из посетителей клуба не вызовет полицию.

Прежде чем спуститься в подвал, мы в последний раз проверили оружие и сняли сковывающие движения пиджаки. Следуя примеру Андрея, я закатывал рукава рубашки, когда по залу разнеслось эхо от хлопнувшей двери. В огромном пустом помещении звук походил на выстрел, и мы невольно вздрогнули. Вслед за хлопком раздался глухой стук подошвы о плиточный пол. Мы дружно повернулись в сторону шума. Освещение в зале было приглушенно и первое время мы видели лишь тень, очертаниями походившую на мужскую фигуру. Но вот неизвестный ступил в круг света, и я сжал кулаки, с трудом сдерживая злость.

Дитрих! Сказочный мальчик с песочными волосами и глазами цвета молодой зелени. Сколько же боли и страданий он нам принес. Сколько крови на его вечно улыбающихся губах. Даже сейчас он был полон задора, точно предстоящий вечер сулил ему массу развлечений. Если что-то в этом мире и могло доставить Дитриху удовольствие, то это боль других.

— Амаранта, Андрей, — Дитрих раскинул руки в стороны, точно собирался обнять названных родственников, — сколько лет, сколько зим! До чего же приятно снова видеть вас.

— Жаль, я не могу сказать того же, — проворчал Андрей, который, как и я, недолюбливал маленького паршивца.

— Где Грэгори? — Эмми решила не вступать в бессмысленную перепалку и сразу перешла к делу.

— Не волнуйся. Вы с ним непременно увидитесь. Вы все, — дружелюбная улыбка Дитриха не скрывала угрозы, которой были пропитаны его слова.

Мы не успели опомниться, как обещание парня сбылось: в очередной раз хлопнула дверь, и зал за считанные минуты наполнился вампирами. Я насчитал около ста кровопийц. Вот она — личная гвардия Грэгори. Вскоре показался и её полководец.

Грэгори был как обычно сдержан и полон достоинства. Его неспешная походка, медлительные движения — всё говорило об уверенность в собственной неуязвимости. Сибилла шла под руку со своим супругом и выглядела здоровой. Испанка казалась даже более цветущей, чем прежде. Я смотрел на этих двоих и думал, что они за парочка: безумный муж, упивающийся своей безграничной властью, и под стать ему сумасшедшая жена, зацикленная на фальшивых семейных ценностях. Не дай Бог, нам с Эмми когда-нибудь стать такими же!

— А вот и вы, — Грэгори чуть склонил голову, приветствуя нас. — Я, признаться, уже заждался.

— Дела, знаешь ли, замотались, — пробормотал Андрей.

Нам всем не понравилось заявление «первого». Кажется, нас действительно ждали. Ничего хорошего это не предвещало.

Грэгори оставил Сибиллу на попечение Дитриха, а сам направился к нам. Поравнялся с Андреем, указал на пистолет в его руке и спросил:

— Золотые пули?

Вампир кивнул в ответ.

— Ох, и подловили вы меня в прошлый раз! — Грэг от души расхохотался, словно сказал что-то неимоверно смешное. — Я и представить не мог, что вам известно про особый сплав. Но, — он погрозил нам пальцем, — теперь-то я подготовился.

«Первый» расстегнул пиджак и с гордостью продемонстрировал нам пуленепробиваемый жилет.

— Здорово, да?

Он был убежден в своем превосходстве, его самоуверенность граничила с безрассудством. Андрей поднес пистолет к виску Грэгори и голосом сымитировал выстрел, а потом спросил:

— Что на это скажешь?

— Скажу, что мне ваши пули, как укус пчелки. Поболит и пройдет.

— А Сибилле они, похоже, не по вкусу.

Андрей еще не закончил предложение, а глаза «первого» уже налились чернотой. Он не был склонен прощать нам ранение супруги. Я подобрался, чувствуя, что Грэгори готов к прыжку, и приготовился к перехвату, но вампира отвлекли: на сцену вышли два новый игрока — Ярослав и Лана.

— Брат, — Грэг мигом переключился на Ярослава, — и ты здесь? Неужели спустя столько веков ты, наконец, решился бросить мне вызов?

— Пришла пора мне занять твоё место, — усмехнулся хозяин Ланы.

— Только не говорите, что вся ваша вражда сводится к банальному выяснению кто старше? — Андрей выглядел разочарованным. — Ярослав, неужели мамочка недостаточно сильно тебя любила?

— Это не твое дело, сопляк, — огрызнулся «первый», и я понял, что названный брат Эмми попал в точку. Сложные семейные отношения вампиров стали яснее. Грэгори был старшим и, вероятно, любимым сыном. Ярослав — второй по старшинству — завидовал брату. Даже непослушание Грэга было прощено.

— Ты всегда был трусом, Ярослав, — Грэгори презрительно усмехнулся. — Сотни лет ты меня ненавидел, но бросить вызов так и не посмел. Что изменилось?

— Ничего. Я не собираюсь с тобой драться.

— Вот как, — Грэг нахмурился. — Тогда я убью всю твою группу поддержки.

— Попробуй, — Ярослав хитро улыбнулся, и тогда Грэгори впервые задумался о том, что собственно происходит. Было очевидно, он считает брата трусом, но не дураком.

Повернувшись к нам, Грэг долго и пристально нас изучал в поисках подвоха. И он его, конечно, нашел. Глаза «первого» остановились на мне. Ему понадобилось несколько минут, чтобы уловить и полностью осмыслить произошедшие во мне перемены.

— Не может быть, — пораженно прошептал Грэгори. — Она бы не стала этого делать.

— И всё же сделала, — ответил за меня Ярослав. — Она хочет твоей смерти не меньше, чем я.

— Почему бы ей самой не убить меня? Для нее это легче легкого. Зачем посылать мальчишку?

— Она не любит пачкать руки в крови, ты же знаешь.

— О да, — Грэг горько усмехнулся. — И в этом ты похож на неё.

На мгновение маска «первого» упала с лица Грэгори, и я увидел уставшего раздавленного заботами мужчину. Но он быстро взял себя в руки. Глаза снова приобрели металлический блеск, и я как никогда четко осознал: он будет драться до последнего. Ему екуда отступать.

Грэгори отвернулся от нас и пошел прочь. Поравнявшись с Сибиллой и Дитрихом, он отдал приказ своим головорезам:

— Убийте их!

Еще не стихло эхо от слов «первого», как вампиры ринулись на нас. Очень скоро мы выяснили, что Грэгори позаботился не только о собственной безопасности. Он и подчиненных снарядил бронежилетами. В пылу схватки далеко не всегда можно прицелиться, поэтому большинство драгоценных пуль пропали даром.

Отец и брат заняли оборонительную позицию за барной стойкой, стреляя в каждого, кто пытался к ним приблизиться. Из Димы вышел отличный снайпер. Думаю, в эту ночь он один уложил больше вампиров, чем мы все вместе взятые. И когда только он научился так стрелять? Раньше он не блистал меткостью.