Тьма
Шрифт:
Дождь застал всех врасплох. Люди, на которых попала эта жидкость, в панике убегали, поскольку она мгновенно въедалась в кожу, волосы, глаза. Едва начавшаяся спасательная операция теперь провалилась окончательно, поскольку сами пожарные, полицейские и врачи оказались в ловушке.
Успевшие заблаговременно сесть в свои автомобили жители в спешке покидали город. Они видели, что становилось с теми, кто не спрятался от страшного дождя, но помочь им уже никто не мог.
Фары десятков машин пробивались сквозь стену чёрных струй, рёв моторов заполнил пространство шоссе. Позади Стар-Сити
Когда колонна отдалилась от города на пять миль , впереди показалась хорошо различимая, несмотря на ливень, синяя полоса поперёк дороги. Большинство водителей, почувствовав опасность, снизили скорость и остановились, но несколько автомобилей устремились вперёд. Едва они пересекли 'границу', как в салонах вспыхнуло яркое сияние. Сразу потерявшие управление, автомобили вылетали на обочину или сталкивались друг с другом.
Всё, кто стал свидетелем этой жуткой картины, с пугающей очевидностью осознали, что они в ловушке.
* * *
– Так что будем делать?
– спросила Кейт, неотрывно смотря на ползущие по стеклу, словно миниатюрные ядовитые змеи, чёрные струи.
– Нам во что бы то ни стало нужно забрать Линду, - ответил Джек.
– Но выходить наружу нельзя. Мда, задачка.
Он нервно постучал пальцами по рулю.
– Даже если ты сможешь найти какую-нибудь защиту, то как же ты выйдешь из машины, не впустив внутрь этот дождь?
– Хм...
– молодой человек задумчиво потёр щёку.
– Ну, можно пересесть назад и выходить наружу через заднюю дверь. А ты, соответственно, поведёшь машину.
– Я едва умею...
– Уверен, ты справишься. Осталось только придумать, как не дать этой гадости растворить меня, - он задумчиво посмотрел на Кейт, но она лишь пожала плечами. Внезапно лицо Джека просияло:
– Идея! У меня дома есть дождевой плащ!
– И?
– без особого энтузиазма отозвалась девушка.
– Но это ещё не всё. Там же разживусь сапогами и перчатками - думаю, смогу в итоге вполне защитить себя.
– На это может уйти время...
– И ещё больше его уходит, пока мы тут бесцельно его тратим, - Тейлор завёл двигатель и стронул машину с места.
* * *
Когда начался ливень, Ник и Тед уже подъезжали к полицейскому участку.
– Ну что ещё за напасть?
– зло выпалил Стоун, включив стеклоочистители.
– Говорят, в Хиросиме после атомной бомбардировки тоже шёл чёрный дождь, - заметил Хокинс.
– Час от часу не легче! Мало нам дерьма!
– сплюнул водитель, направляя 'Форд' к воротам гаража, пристроенного к зданию участка.
– Куда ты едешь?
– Что-то мне не хочется оставлять машину снаружи - вдруг она нам ещё пригодится.
– Думаешь, она растворится под этим ливнем?
– невесело усмехнулся Тед.
–
Она, может, и нет - а как насчёт нас?– указал куда-то в сторону Ник.
Напарник посмотрел в окно и увидел на тротуаре мужчину, пытающегося бежать. Он весь был покрыт чёрной жидкостью, но на голове и руках она казалась более густой. Неожиданно он споткнулся, упал лицом в лужу и больше не встал.
Хокинс посмотрел на напарника и шумно выдохнул:
– Твою мать!..
'Краун Виктория' остановилась перед гаражом, и Ник дал длинный гудок. Через некоторое время ворота распахнулись, и автомобиль заехал под спасительное укрытие крыши.
Выйдя наружу, оба полицейских, не имея никакого желания прикасаться к покрытым чёрными каплями дверям машины, закрыли их ногами.
– Что, ребята, мы в полной заднице?
– спросил Эрл, один из механиков.
– В полнейшей, - бросил Хокинс, и вместе с напарником прошёл в участок.
К счастью, большая часть окон выдержала ударную волну, поэтому смертельный ливень не проникал в здание. К тому же, работал автономный генератор, давая энергию лампам, разгоняющим темноту.
– Ник, Тед!
– радостно воскликнула Тина, приподнявшись со своего места, когда они проходили мимо диспетчерской.
– Привет, - сказал Стоун.
– Как я рада, что хоть с вами всё в порядке!
– Ты говоришь так, будто остальным повезло меньше, - осторожно произнёс он.
– Честно говоря, вы первые, кто приехал после начала этого кошмара. И связаться я ни с кем не могу - радио вышло из строя.
– Скверно. Но я уверен, что ребята в норме, - ободряюще улыбнулся Ник.
Тина улыбнулась в ответ, но Хокинс мрачно добавил:
– Кроме, как минимум, Дага и Ральфа.
– Что это значит?
– переспросила она.
– Там кое-что произошло...
– пробурчал Стоун, бросив осуждающий взгляд на напарника.
– Впрочем, мы собираемся рассказать об этом шефу. Можешь присоединиться к нему и послушать.
* * *
Джек не ошибся - дома у него нашлось всё необходимое. Он надел ярко-жёлтый дождевой плащ и резиновые сапоги, обмотал ноги до колен пакетами (закрепив их липкой лентой), а также натянул кожаные перчатки.
– В любое другое время твой вид показался бы мне забавным, - заметила Кейт, сидящая за рулём 'Вольво'.
Тейлор мельком улыбнулся, после чего открыл заднюю дверь и забрался в салон.
– Можно ехать, - сказал он.
* * *
Через десять минут 'Вольво' остановился у нужного подъезда, прижавшись к дому как можно ближе.
– Так, - Джек потёр ладони в перчатках и зачем-то подышал на них, как будто пытался согреться, - теперь нужно кое о чём условиться. Только никаких возражений, потому что нет времени спорить, идёт?