То, что нас объединяет
Шрифт:
Минуты бежали одна за другой. В комнату вошла Элис в бронежилете. «Кто-то стрижет мне волосы, когда я засыпаю», – пожаловалась она матери. Брин смотрел на нее со шкафа, сунув руки в карманы.
– Я видела вас, – сообщила ему Хелен. – Вы проходили мимо ресторана. Но Брин ее, должно быть, не услышал, поскольку тут же исчез.
Потом она вновь услышала голоса. По комнате двигались какие-то люди. Фрэнк был с ними – он смотрел на нее с нескрываемой тревогой. Кто-то еще – какой-то незнакомец – сжимал ей запястье и светил чем-то в глаз. Потом ее подняли и положили на поверхность, которая пахла шинами. Ее завернули в одно из одеял,
Потом была путаница огней и коридоров, голосов и прочих шумов. Она почувствовала, как что-то кольнуло ее в руку.
И вновь наступило забвение.
Сара
– Мне ужасно жаль, что так получилось. Поверь, все вышло само собой.
Сара смотрела, как двигаются его губы, как приоткрывается верхняя полоска зубов. Он всегда разговаривал так, что видны были лишь верхние зубы. За тринадцать лет в браке она успела изучить все его привычки.
– Мы не хотели никому делать больно. И мне очень жаль, что все так вышло.
На столе между ними остывала нетронутая куриная лазанья. Здесь же лежал язык, стояла красивая тарелка с зеленым салатом. Небольшой кувшинчик с приправой – масло, уксус, мед, горчица, чеснок – тоже ждал своей очереди.
– Я должен был сказать тебе, – продолжил он. – Не могу больше лгать.
По радио что-то негромко напевал Фил Коллинз. В окно вновь ударил заряд града – он то и дело начинал сыпать из очередной тучи. Саре вдруг вспомнилось, что ее велосипед так и стоит на улице, у стены дома. Она оставила его там несколькими часами раньше, когда Стивен выбежал встречать ее после работы.
– Скажи что-нибудь, – произнес Нил.
Надо же, она и понятия не имела. Нил влюбился в другую женщину. Любил ее уже несколько месяцев. И все это время Сара жила с ним, как ни в чем не бывало, спорила с ним, спала… и ровным счетом ничего не замечала.
Не обратила внимания даже на то, что они практически перестали заниматься любовью – списала это на суету будней. Поистине, была слепой и глухой.
– Пожалуйста, – повторил он, – скажи что-нибудь.
– Кто она? – выдавила из себя Сара.
Какая-нибудь клиентка. Дамочка, которая наняла его ухаживать за садом, которая поила его чаем с пирожками. Наверняка моложе Сары. С упругой грудью, без растяжек от родов.
Нил ничего не ответил. В глаза он ей тоже не смотрел, предпочитая разглядывать лазанью.
– Кто она? – на полтона громче.
– Какая разница, кто она?
Вскочив с места, Сара выключила радио.
– Скажи мне, кто она!
– Сара, зачем тебе знать? Это уже ничего…
– Скажи! – прокричала она во весь голос. – Я имею право!
На кухне воцарилась напряженная тишина. С некоторым удивлением наблюдала Сара за незнакомцем, в которого вдруг превратился ее муж.
Наконец, когда она готова была заорать вновь, он все-таки ответил:
– Норин.
Сара
онемела. В полной тишине пыталась она осмыслить ту чушь, которую он только что сказал.– Сара, мне очень…
– Это ничуть не смешно. Мало того, что ты напугал меня, так еще и посмеялся над Норин…
– Я вовсе…
– Ну как ты мог избрать ее объектом своей шутки? – с гневом воскликнула Сара. – Не забывай, она потеряла мужа. Она заботится о наших детях. Мне казалось, Норин тебе нравится. И как тебе пришло в голову разыграть меня? Притвориться, что ты влюбился в другую! По-моему, это просто жестоко.
Нил тоже встал из-за стола.
– Сара, послушай меня. Пожалуйста. Я вовсе не притворяюсь.
– Да неужели? – сердито заметила она. – Хочешь уверить меня, что влюбился в Норин! Ради бога, Нил…
– Так и есть, – продолжал настаивать он. – Веришь ты мне или нет, но это так. Я люблю Норин, и она любит меня.
Сара едва не испепелила его взглядом.
– Хватит пороть чушь! Почему ты уверяешь меня…
– Сара, это чистая правда. Мы любим друг друга, клянусь тебе. Поверь, мне очень трудно говорить об этом. Мы не хотели никому делать больно. Все случилось само собой.
В конце концов она вынуждена была поверить, что Нил не лжет. Кровь отлила у нее от головы. Покачнувшись, она схватилась рукой за стол. Норин. Норин?
Нил шагнул к ней, чтобы поддержать, но Сара тут же отшатнулась.
– Не прикасайся ко мне, – процедила она, стиснув зубы.
Рука ее сама собой сжалась в кулак. Размахнувшись, она изо всей силы впечатала его мужу в лицо. Раздался хруст, голова его мотнулась назад. Удар был такой силы, что Нила отбросило обратно на стул.
Сара взглянула на костяшки пальцев. Они пылали от боли.
– Господи, – он прижал руки к лицу. Когда он отнял их вновь, ладони его были запачканы кровью.
– Убирайся, – сказала она все тем же незнакомым голосом. – Убирайся! – сердце ее колотилось, руки дрожали. – Убирайся прочь!
Взгляды их на мгновение пересеклись. Затем он встал со стула и вышел из кухни. Руками он по-прежнему прикрывал разбитый нос. Сара услышала, как хлопнула входная дверь. Затем завелась и тронулась с места машина. Наконец наступила долгожданная тишина.
Повернувшись к раковине, Сара открыла кран и стала плескать холодную воду себе на голову и лицо. Уже через минуту она промокла насквозь. Пол на кухне тоже был залит водой. Промокнув лицо полотенцем, она без сил рухнула на стул.
Норин. Он влюбился в Норин, которой было пятьдесят. В бесцветную, ничем не примечательную Норин.
Как такое могло случиться? Как он мог пойти на это?
Сара смотрела на разбитые костяшки пальцев. В голове царила сумятица из мыслей.
Всего лишь неделю назад они с Норин вместе отмечали дни рождения, и Сара подарила ей ту чудесную корзинку для пикников.
Перед этим она сказала Нилу, что нашла для Норин подходящего мужчину. Они еще ехали тогда в супермаркет. Как же он отреагировал? Сколько Сара ни пыталась, ей так и не удалось вспомнить.
На вечеринке она познакомила Норин с Дэном, но та почти сразу ушла танцевать с Нилом. Сара видела, как они кружат по залу, но ей и в голову не пришло заподозрить их в чем-то плохом.