То время с тобой

Парень крепко сжимает меня в объятиях и, кажется, показывает Картеру средний палец.

— Лерой решил, что лучший способ спасти меня от алкоголизма — это отправиться с ним в трёхдневное путешествие по штатам.

— Можешь смело отминусовать один день, — поправляет его Картер.

— Я просто был в отключке после вечеринки!

— А шериф Денвера решил, что твоё безвольное тело либо труп, либо жертва, накачанная наркотой.

Ричи громко смеётся.

— Ну я же вовремя пришёл в себя!

— Я так скучала по тебе! — не могу на него наглядеться. Тут же в голове проскакивает мысль: а что если Дженнифер тоже здесь. Я смотрю на Исайю.

— Её здесь нет, — скисает блондин. И мы без слов понимаем о ком речь.

— Но здесь есть я! — раздаётся над самым ухом. Разворачиваюсь и вижу Меган Пирс.

— Меган! — я спешу обнять её. — С ума сойти!

— Его ты не обнимала что ли? — кивает Исайя в сторону Картера. — Какой-то он хмурый и вроде как обиженный.

— Ричи, ты стоишь всего в шаге от моей тяжёлой руки, — недовольно произносит Лерой, открывая колу в стекле.

Ах да, он же за рулём. Вот почему в его руках водичка.

— Онил, мы должны как следует отпраздновать, — притягивая меня к себе, произносит Исайя. — У меня бронь, вооооон в том углу. Так что тащите свои прелестные задницы. Восемнадцать в жизни бывает только один раз!

*********

Мы весело проводим время в клубе. Исайя бросается шутками, а Меган колко парирует в ответ. Я хохочу и рядом с этими ребятами чувствую себя по-настоящему счастливой. Словно вернулась домой в Блу Бэй.

Пью коктейль, который порекомендовал Исайя. Он обнимает меня и шепчет на ухо какую-то пошлятину про двух девиц, что сидят за соседним столиком.

Картер хмуро наблюдает за нами и весь вечер не особо поддерживает беседу. Курит, молчит, и я то и дело ловлю на себе его пробирающий до костей взгляд.

— Мы отойдём ненадолго, — улыбаясь, говорит Исайя, и они с Картером поднимаются из-за стола.

— Ну наконец-то! — Меган закатывает глаза. — Твой Лерой как ястреб, ни на секунду тебя оставить не может.

— Мой ли, — задумчиво произношу я. — Мы ведь вроде как расстались…

– А чей же ещё? В такую даль к тебе поехал, — она подмигивает мне. — Как ты здесь, Роуз? Я в курсе той ужасной истории с твоим отъездом.

— Нормально, — пожимаю плечами я. — Готовлюсь к чемпионату, пытаюсь учиться в колледже. А ты?

— В этом году помогаю родителям в клинике. Ещё не решила, чего хочу от жизни. А вот Смит в начале августа понеслась на кастинг в Сан-Франциско.

— И как у неё дела? Я пыталась ей дозвониться.

— Нормально. У неё новый номер.

— Ясно, — мне становится грустно.

— Знаешь о том, что выкинула Сандерс? — спрашивает Меган, отпивая коктейль через трубочку.

— В общих чертах. Увидела как ребята обсуждали это на странице Исайи.

— Интересный метод не пустить его к тебе, да? Но как понимаю, и он не сработал.

Мне отчего-то становится не по себе. Возможно потому, что я понимаю, чем это могло закончиться.

— Они снова вместе? — этот вопрос даётся мне нелегко.

— С чего ты взяла? — искренне удивляется Меган.

— Она прислала мне снимок, на котором они целуются. Попросила не мешаться у них под ногами.

— Вот ведь стерва! Хейли стопроцентно скинула тебе старую совместную фотку.

Честно говоря, я даже не подумала об этом.

— Меган, а Дженнифер и Исайя…

— Ох, Роуз. Там вообще такие страсти! Вроде как после выпускного все решили, что Ричи и Смит вместе, но… это оказалось не так.

Я удивлённо вскидываю бровь.

— Ты же знаешь нашу Джен. Из неё невозможно что либо вытащить. Одно ясно точно: что-то между ними произошло. Дженнифер поспешно исчезла, не посчитав нужным попрощаться с Ричи. Он до сих пор на неё серьёзно обижен.

Я, если честно, в шоке. Не попрощалась с Исайей?

— Рид ушёл в армию, и она сбежала в Сан-Франциско. Чувствуешь связь?

— Меган, скажи мне, я действительно ужасная подруга? Как я могла не заметить, что с ней что-то происходит? — с искренним сожалением спрашиваю я.

— Факт, что Рид относится к Дженнифер не по-братски, — улыбается она. — Когда это началось? Я вряд ли могу тебе сказать…

— Да они же просто не выносили друг друга, — поражаюсь я.

— Ну, — она пожимает плечами. — Слишком уж всё было неоднозначно. Наверное, после того как правда про отчима вышла наружу, у Рида что-то щёлкнуло в голове. Смысл гадать, мы с тобой никогда не узнаем, какие отношения связывали этих двоих… Но ты же помнишь, что было на дне рождения Ричи? Виктория, в отличие от нас, просекла всё гораздо раньше.

— Никогда не забуду, как нашла Дженну на полу в душе, — вспоминаю я, и до сих пор озноб по коже.

— Сволочи. Эй, ну вообще-то у тебя день рождения! А мы тут сидим и обсуждаем превратности судьбы. Давай за твоё счастье! — сталкиваемся в воздухе бокалами. — Ну, а теперь танцевать, Роуз!

Меган встаёт и берёт меня за руку. Тащит в толпу, которая ритмично двигается под Velum NBSPLV.

Она улыбается, а я запрокидываю голову и разглядываю мерцающий потолок. Иногда есть необходимость ощутить себя частью огромной толпы. Просто не думать. Просто раствориться и двигаться, наслаждаясь музыкой.

И всё было бы отлично если бы не появившийся из ниоткуда брюнет, явно перебравший с алкоголем. Он толкает плечом своего друга, и вот они уже пытаются втиснуться между нами. Меган протестует, а я отхожу немного в сторону. Мы уже поворачиваемся, чтобы уйти, но парень неожиданно тянет меня за локоть.

Я успеваю заметить направляющегося к нам Картера. Его взгляд не предвещает ничего хорошего. Ричи спешно следует за ним.

Как всегда всё происходит очень быстро. Я не успеваю следить за ходом событий. Секунда. Удар. Брюнет на полу, и его нос однозначно сломан. Люди расступаются. Лерой хватает меня за руку и тащит, судя по всему, к выходу. Я поворачиваюсь посмотреть на Меган. Она прижимает ладонь ко рту и наблюдает за тем, как парня поднимает с пола его озадаченный друг.

— Мне больно, — пищу я. Запястье словно в тиски зажато.

— Больно тебе? — невесело смеётся Картер. Останавливается в холле и поворачивается ко мне. — Это ему сейчас больно.

— Я…

— Добилась чего хотела? — прищуривается зло. Его рука всё ещё сильно сжимает мою.

— Я не хотела этого.

— Ну конечно! Да ты весь вечер провоцируешь!

— Что? — а вот здесь уже мне смешно. Этого я точно не делала. — Зачем ты ударил его? Когда-нибудь научишься контролировать себя? Нельзя решать всё кулаками!