Точка опоры

— Оборотное?

— Едва ли. Он посещал фамильное хранилище, охранную магию которого очень сложно обмануть.

— Быть этого не может.

— А вот случилось. Сам не верю до конца. Ведь своими глазами видел, как Блэк упал в арку.

— Что гоблины?

— А что они? Хранят тайны своих клиентов и нагло ухмыляются, — Грюм раздраженно стукнул тростью по полу.

— Больше он в банке не объявлялся?

— Да кто его знает. Я только сегодня выяснил, что его видели там, — ребята не решались сказать, ведь подобное заявление было больше похоже на бред сумасшедшего.

— Значит, Блэк все-таки умудрился вернуться. Или ему кто-то помог. Гарри?

— Исключено. Чтобы вытащить человека из Сумерек, необходимы не дюжие силы и знания. Мальчишка бы не справился. Возможно, ему кто-то помог.

— Значит, он обзавелся сильными союзниками.

— Или просто не знает, что его крестный жив.

— Да…

— В общем, я предупредил, Альбус.

Директор рассеянно кивнул. К проблемам добавилась еще одна, а времени оставалось все меньше и меньше. Идеальный раньше план действий теперь казался лишь никчемными набросками. Что-то подсказывало Дамблдору, что сражение в Хэллоуин, а иначе это действо не назвать, будет поворотным событием в этой войне. Только предугадать, на чьей стороне окажется удача, было невозможно. Оставалось приложить все силы для того, чтобы перетянуть победу на свою сторону.

Глава 30. Октябрь, 31. Начало

И зажгутся костры,

И вознесутся молитвы

К небесам и к земле

Спасения ради.

Веселый смех и возбужденные перешептывания, таинственные взгляды и многообещающие усмешки — Хогвартс готовился к балу-маскараду в честь Хэллоуина, в честь Самайна. Предложение Совета Восьми ученики восприняли с энтузиазмом, так что у преподавателей не было возможности отказать им в этом удовольствии. Сейчас казалось, будто война — это просто страшный сон, приснившийся слишком многим, и не более того. Дети и подростки, даже учителя, на время позабыли о тревогах внешнего мира, полностью окунувшись в приготовления к этому знаменательному событию. Было принято решение праздновать не только День Всех Святых, но и кельтский Самайн, поэтому на квиддичном поле уже сейчас готовился хворост для огромного костра, вокруг которого ученики смогут водить хоровод. Была даже выбрана специальная театральная группа, которая должна была сделать традиционные костюмы и выучить ритуальные песни, распевавшиеся на валлийском языке.

Самое удивительное, что кентавры приняли приглашение принять участие в этом действии. Уже сейчас ребята предвкушали незабываемое представление, ведь профессор Флитвик обещал с помощью чар подготовить спецэффекты, которые полностью погрузят учеников в атмосферу прошедших эпох, когда люди все еще верили в то, что с помощью своих песен и плясок они смогут отогнать зло.

Лишь несколько человек не поддались общей эйфории и с тревогой ожидали приближающейся ночи. Блейз так и не смог набраться смелости и рассказать всем о своих снах, с каждым днем становившиеся все четче. Теперь он точно знал, что опасность угрожает многим: и профессору Снейпу, и Поттеру, и Блэку, и мистеру Малфою, и даже профессору Люпину, который преподавал у них на третьем курсе. Только юноше так и не удалось понять, являются его кошмары правдивым предсказанием будущего, или же это все его опасения? Хотя с какой стати ему беспокоиться о малознакомом оборотне?

Гермиона тщетно пыталась съесть хотя бы кусочек тоста, но не могла себя заставить — она сразу заметила отсутствие профессора ЗОТИ за преподавательским столом. Поймав взгляд Гарри, девушка поняла, что ее догадки верны: Снейп уже был в штабе Темного Лорда и помогал в подготовке к нападению. Дамблдор появился в Большом Зале всего на десять минут. Как только ученики перестали обращать на него внимание, он тут же вновь ушел. Выглядел он при этом слишком обеспокоенным, и не надо быть легилиментом, чтобы понять — что-то идет не так.

Драко же не спускал глаз с Поттера, пытавшегося изобразить веселое безразличие и болтавшего о чем-то с Дином. Малфою казалось, что сегодняшняя ночь вновь станет для Золотого Мальчика испытанием, поэтому он принял решение не спускать с того глаз. Только все затруднялось этим балом-маскарадом. Казалось бы, хорошая идея — празднество поможет им незаметно ускользнуть из замка, да только из-за него же существовала большая вероятность, что ребята могут разминуться и потерять друг друга среди наряженных студентов. Не утешало и то, что они знали свои костюмы.

Рон довольно улыбался, поглядывая на мрачного Поттера. Он был уверен — это из-за того, что директор вправил мозги Золотому Мальчику. Откуда ему было знать, что сегодня вечером состоится одно из самых крупных сражений с момента возрождения Темного Лорда? И что из-за его завистливой натуры, возможно, сорвется проведение ритуала, способного спасти страну от полной разрухи.

* * *

Ровное пространство, застеленное пожухлой травой. Не так далеко на холме виднелись крыши домов какой-то деревеньки. Если прислушаться, можно было даже различить веселый смех и оживленные переговоры — жители готовились к празднованию Хэллоуина. Обычно они устраивали хороводы вокруг костра на поле под холмом, что расположилось на берегу озера, но на этот раз решили использовать для этой цели главную площадь. Сегодня они не смогут добраться до озерных вод — магия им этого не позволит.

Две фигуры в плащах заканчивали осторожно выводить на очищенной земле пять пентаграмм, пересекающиеся с шестой — самой большой. Напевные заклинания разносились над полем, но жители деревеньки не слышали их. Наконец, начертание ритуальных кругов было законченно. Настала очередь разливать зелья, которые должны были за этот день впитаться в землю и увеличить силу магии, хранимой этим местом.

— Удивительно все-таки, что для ритуала нам потребовалось именно поле при Каммлане.

Первое зелье вспыхнуло серебром и впиталось.

— Разве? Магия любит символичность, поэтому подобный исход расчетов можно было предугадать. Ведь, если легенды верны, сложно даже представить, сколько волшебной силы осталось здесь, где бились Артур и Мордред за корону Англии.

Второе зелье впиталось, а на его месте появился едва заметный росток. Пока все шло отлично, как и было описано в манускрипте.

— И все же, лучше бы твой крестник сам разливал зелья.

— Брось, Люци, неужели ты не уверен в бескорыстности своих действий? — Сириус пролил очередное зелье, которое растеклось небольшой лужицей по земле.

— Именно. Все-таки страну я хочу спасти, чтобы спасти собственную жизнь да сына, — Малфой недовольно передернул плечами. Вот уж кто не думал, что когда-либо будет клясть свою хитрость, изворотливость и эгоцентричность. Кто же знал, что для проведения ритуала «laurea ramis» необходимы чистые помыслы. Лишь тот, кто искренне желает положить конец войне, сможет провести ритуал. Получалось, что он и Забини являлись «слабыми звеньями», которые могли застопорить процесс проведения ритуала.

— Кстати, каким образом ты умудрился уговорить Алекса Забини участвовать в этой авантюре? — словно читая его мысли, спросил Блэк.

— Ему стало известно, что после нападения он должен представить своего сына Лорду и тот обязан будет принять Метку, — Люциус сосредоточенно откапал семь капель последнего зелья, которое золотой пылью осело на линии пентаграммы. Он даже не стал спрашивать Алекса, откуда тот добыл информацию, хотя следовало бы — ведь в последнее время Риддл стал слишком скрытным. Впрочем, не было ничего удивительного, что этот хитрый лис умудрился вызнать об этом, ведь о своей семье Забини заботился больше всего. Возможно, именно поэтому был все еще жив — жена была довольна, и менять жизнь не хотела.