Точка преломления

— Какой пушкой ты пользовалась? М40?

— О, я не знаю, — ответила я, поправляя волосы. — Но она была большая.

Кто-то рассмеялся. Смех оказался заразным, и скоро другие тоже начали кивать и улыбаться, будто никогда не намеревались поколотить нас. Я едва могла поверить в происходящее. Неужели это действительно так просто — скрыть правду? Притвориться кем-то другим?

— Мне нравится, — сказал парень в дурацкой вязаной шапочке. — Я бы сказал, это патриотично.

Во мне бушевал адреналин. Я не знала, что будет дальше, но по крайней мере я не дала им убить нас.

Пока медный патрон передавали по кругу, я встретилась глазами с Чейзом. По его взгляду ничего нельзя было прочесть, хотя я и знала: он боялся сотворенного мною и того, что произойдет, когда моя ложь раскроется. Случится драка? Или же Чикаго пропустит этот этап и просто избавится от проблемы?

— На кого ты работаешь? — спросила Мэгз. — Предположим, что ты снайпер. Никто не снял бы стольких солдат без прикрытия.

Я напряглась. Попыталась сглотнуть, но не смогла.

— Все кому-то подчиняются, — продолжила она, проверяя меня.

Я закрыла глаза и попыталась вспомнить, что говорил мне Шон в "Веланде" и как Марко и Поло только добавили загадочности.

— Все подчиняются Три, — ответила я и мгновенно пожалела о своих словах. Насколько далеко распространялась власть Три? Сколько проблем мне принесет упоминание этого названия?

Мэгз остановилась передо мной и приподняла брови. Я молилась, чтобы она не спросила о чем-то более конкретном.

— И в самом деле, — произнесла она. — До меня доходили слухи, что готовится что-то большое. Поэтому вы здесь?

Я хотела спросить, что она слышала — неужели Три планировало что-то вроде революции? — но не могла отступать от своей легенды.

— Нашу подругу отправили на реабилитацию, — ответила я. — Нам нужно найти ее.

Все замолчали. Они смотрели на Мэгз, которая облачилась во властность так же естественно, как носила свои разбитые ботинки.

— Реабилитация... Ты говоришь про цирк?

Я взглянула на Такера, который казался столь же сбитым с толку, как и мы. Солдаты не использовали это название.

— Найдете ее — и что дальше? — добавила Мэгз. — Вызволять ее? Трата времени.

На лбу Шона вздулась вена.

— Постойте...

— Мы тратим лишь свое время, мэм, — вставил Чейз. Он подошел ко мне. — Но с вашей помощью мы потратим его меньше.

Я задержала дыхание, пока глаза Мэгз осматривали нас четырех. Ее небольшой рот с сомнением напрягся, но теперь она смотрела на нас с меньшим подозрением. Когда она заговорила, ее голос был ровным:

— У нас есть на базе крот, который может добыть последние цирковые списки. Вы отчитаетесь мне сегодня в восемнадцать ноль-ноль, — произнесла она как можно отчетливее, — и доложите о своих планах, перед там как приступать. Пусть Три и дает вам неприкосновенность, но это моя территория. Никто не нажимает на курок без моего позволения. Ясно?

— Да, мэм, — ответил Чейз.

Она обернулась к своим людям.

— Я не хочу услышать, что кто-то трогал их.

Джек кивнул.

— Есть, мэм.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Спасибо тебе, — ответила Мэгз, — за преданность делу. — Она схватила меня за воротник, и мне пришлось бороться с желанием отпрянуть. — Но, просто к сведению, я не терплю самоуправцев и самодовольных петухов, которые не умеют подчиняться приказам.

Я отвела взгляд от ее суровых глаз и почувствовала, как она улыбнулась, вдвое прохладнее, чем улыбалась Кара.

— Поняла, — сказала я.

— Хорошо. А теперь смой кровь с лица и немного поспи. — Уходя, она фыркнула. — Вы, ребят, ужасно выглядите.

* * *

Забрав из машины свои вещи, мы отправились за Джеком в обход развалин к взлетному полю. Чейз начал спотыкаться. Адреналин выветрился, и я стала волноваться, что эти незнакомые люди увидят его слабость и попытаются напасть еще раз. Я не доверяла перемирию, объявленному Мэгз; Чикаго придется подтвердить его делами.

Другие солдаты засыпали меня вопросами. Большую их часть я отклоняла, как это делала Кара, и в ответ Такер стал заполнять пробелы. Я никогда не видела, чтобы кто-то так радовался, что является сообщником серийного убийцы. Я как раз начинала волноваться по поводу того, сколько он, оказывается, знает об убийствах снайпера, когда Чейз наклонился ко мне и прошептал:

— Ты вообще представляешь, что делаешь?

Я взглянула на остальных. Кажется, никто не услышал.

— А как ты думаешь? — спросила я. — Я пробиваю нам вход.

— Тогда мы и решили устроиться на крышах возле городской площади. Столы вербовки были оттуда в прямой видимости. — Такер шел как раз позади нас, окруженный бойцами, которых Мэгз не назначила обеспечивать наблюдение. Я ущипнула себя за переносицу.

— Они купились на это, — сказала я. Чейз кивнул.

С нами поравнялся Беззубый с битой на плече.

— Перед тем как меня выгнали, я пару раз видел, как ты дерешься. Всегда думал, что смогу уложить тебя, но ты жестче, чем кажешься, Дженнингс. — Он протянул руку, и, когда Чейз неохотно подал свою, Беззубый с энтузиазмом потряс ее.

— Трак, — представился он, — потому что я езжу на грузовике.

Чейз на мгновение закрыл глаза с видом полного разочарования.

— Ты перевозчик? — спросила я.

— Ты слышала обо мне! — Он пришел в восторг. — Джек, она слышала обо мне.

— Как это невообразимо круто, Трак, — ответил Джек, который шел впереди. Я бросила на него испепеляющий взгляд.

— У нас есть общий... друг, — сообщила я, хоть это казалось неправильным. Невозможно, чтобы Бет доверяла этому человеку, какой бы наивной она ни была. Хотя сейчас, когда драка окончилась, он и в самом деле выглядел удивительно безобидным.

Я почти услышала, как Чейз скрипнул зубами. План состоял в том, чтобы найти Ребекку и отправиться в убежище, но Чейз не собирался доверять наши жизни человеку, который ничего, даже удар кулаком в лицо, не принимал всерьез.

— Вообще-то это офигенно, — с благоговением произнес Трак, который находился слишком близко ко мне для моего спокойствия. — Вы с Дженнингсом действительно сбежали с базы. Класс!

Я почти рассмеялась. Он выбрал то обвинение, которое было истинным.

— Полагаю, вам немного помогло Три?.. — спросил он. Я выдавила улыбку, и ему этого хватило. У Чейза дернулась челюсть.

— Этот человечек, который разузнает о нашей подруге, — сказала я. — Он сможет разведать еще кое о ком?

Трак пожал плечами.

— Почему бы и нет.

— Его зовут Билли. Или... Уильям, — добавила я, внезапно почувствовав неуверенность. Я поняла, что даже не знаю его фамилии. — Он исчез вчера в Гринвилле с промежуточного пункта примерно в то время, когда там застрелили девчонку. — На последней фразе я замялась.