Точка возгорания

Наруд открыл рот, чтобы ответить.

Глаза Сары мгновенно распахнулись. Происходит что-то очень плохое. Джим в опасности. Или ей приснился кошмар? Успокоительные, лекарства, провалы в памяти… Сара уже не была уверена, где реальность, а где - морок. Она попыталась вырваться из дремоты.

– Доктор… - прохрипела она.

Йейтс сразу же подскочил к ней.

– Что такое, Сара?

– Джим… он не здесь… он не на «Гиперионе»… так ведь?

– Нет. Он куда-то отправился с капитаном Хорнером и мистером Вэ.

Внезапно стакан с водой поднялся воздух и перелетел через всю комнату. Сара попыталась встать, сбрасывая одеяло и вставая босыми ногами на деревянный пол.

– Он в опасности… свяжитесь с ним! Сейчас же! Они хотят захватить его!

Рори Свонн не любил командовать. Он предпочитал работать не с людьми, а с инструментами и не боялся испачкать руки. Ему нравилось ремонтировать технику и общаться с небольшой бригадой подчиненных. Стоя на мостике «Гипериона», который они умело замаскировали снаружи горой хлама, он вздохнул. Зачем Рейнору и Хорнеру понадобилось мчаться на встречу с этим Нарудом? Неужели нельзя было кому-то одному остаться на корабле, чтобы Свонну не надо было торчать здесь и…

– Сэр, кажется, нас атакуют!
– крикнул Марк.

Сирены не звучали, и сигналы не мигали. Рори прищурился.

– Тебе кажется?
– грубо переспросил он.
– Как это понимать?

– Кто-то стреляет по мусорной куче!

Пусть так, но такой вывод - слишком поспешный. Свонн сдвинул кустистые брови.

– Сэр… по хламу, который…

– …является нашим укрытием, - закончил Рори.
– Черт побери. Нас нашли. Свяжись с капитаном «Буцефала», живо!

На экране появилось лицо капитана Эверетта Вона.

– Что такое, мистер Свонн?

– Нас атакуют, идиот!

– Я зарегистрировал активность на поверхности, - доложил тот.

Рори моргнул.

– Кто-то стреляет по мусору - по нашей маскировке, Вон, - резко и отрывисто воскликнул он.
– Что еще это может значить?

– Мы идентифицировали суда как корабли наемников, - продолжил Эверетт. Он был непоколебим.
– Возможно, это - обычные разборки среди местных.

– Что?
– гневно заорал Рори.
– Ты спятил? Надо убираться, и быстро! Нападать, если понадобится!

– «Гиперион» и «Буцефал» - крейсеры, мистер Свонн, - парировал Вон.
– Бывшие флагманы Доминиона. Если кораблями, которые, как вы предполагаете, атакуют нас, и в самом деле являются «Миражи», то можете не беспокоиться. Их слишком мало. По моей оценке, они представляют весьма слабую угрозу, даже если ведут огонь. Вы когда-нибудь охотились, мистер Свонн?

– Чего?
– выпалил Рори, ошеломленный неуместностью вопроса.

– То, что они делают, называется «вспугивать дичь». Полагаю, они вообще не представляют, где мы находимся. Если мы сейчас взлетим, то полностью утратим возможность прятаться в Мертвецком порту, сэр. Думаю, вы перестраховались.

У Свонна на лбу забилась жилка. У него на языке вертелись такие крепкие словечки, что он счел за лучшее промолчать.

– Уверен, что за время, проведенное в статусе повстанца, вы привыкли остро реагировать на возможность обнаружения, - спокойно продолжил Эверетт.

Кроме того, у меня есть свои обязанности. Пока я не услышу приказ от принца Валериана, я буду придерживаться своего мнения. Уверен, что нам следует оставаться на месте.

Но после такой речи Вона Свонна прорвало:

– Ты, идиот! Ты еще не понял? Весь ваш флот на куски разнесли! Вы теряли людей там и сям! А ты развалился в кресле и мелешь чушь насчет приказа от Прекрасного Принца и какой-то дичи? Вон, послушай… мы все теперь повстанцы! Когда на меня нападают, я отбиваюсь! А ты делай что тебе вздумается!

Он ударил кулаком по пульту так, что едва не сломал его. Изображение Вона исчезло.

– Кейд! Выходим из укрытия и начинаем отстреливаться! Известите командира и капитана. Наверняка они в опасности. Передай координаты экстренной точки сбора! Нет… свяжи меня с ним напрямую.

Свонн чувствовал, что только он сможет ясно передать серьезность ситуации.

– Есть, сэр!
– отчеканил Марк. Присутствующие на мостике почувствовали огромное облегчение.

– При всем моем уважении… - пренебрежительно заявил Наруд, - я не думаю, что ваше положение…

В ухе у Рейнора зазвучал грубый голос.

– Джим! Мы под обстрелом! Против нас - куча наемников! Капитану твоего приятеля Валериана на это наплевать, но мы убираемся восвояси. Если они нашли нас, то знают, где вы!

Наруд продолжал что-то вещать, но Джим уже полностью переключился на сообщение Рори.

– Дерьмо, - буркнул Рейнор, перебивая профессора.
– Сматываемся.

Все удивленно посмотрели на рейдера.

– Свонн, - просто сказал он.

– Ага, - кивнул Мэтт. Валериан и Наруд оказались сообразительны. Оба разом поднялись и, продолжая непринужденную беседу, направились к выходу. Мужчина, которого Хорнер и Валериан опознали как одного из людей Миры, тоже встал и пошел следом за ним. Это был Крэйн. К нему присоединился еще один тип.

– Наемники атакуют «Гиперион», - вполголоса произнес ему Мэтт.
– Предупредите Миру.

– Почему-то я уверен, что этого не произойдет, - усмехнулся Крэйн.

И Джим почувствовал, что ему в спину уперлось дуло пистолета.

Глава 15

Валериан ахнул.

– Но… ты же работаешь на Миру Хан!

– Не дергайтесь и спокойно идите к двери, - прошипел Крэйн.
– Не надо устраивать разборку в баре.

Джим и Мэтт подчинились. Хорнер схватил встревоженного Наруда за локоть и повел вперед. Джим оглядел помещение, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации. Ему еще повезло, что Мэтт не новичок и быстро сообразит, как им выпутаться. Но умник Валериан мог все испортить.

– Ты предаешь Миру, а вдобавок продаешь нас, верно?
– воскликнул принц. Он был почти в панике. Джим почувствовал отвращение. Мальчик хорош, когда находится в безопасности, на своем корабле, но разваливается на куски, как только вляпывается в навоз.