Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Мысли заметались, но внешне я постаралась остаться невозмутимой. Несколько лет с Корвином, который как ищейка реагировал на каждую мою эмоцию, написанную на лице, приучили носить маску.

– Даже не спросишь, зачем? – он прищурился, вглядываясь в лицо, будто стараясь запустить свои щупальца под кожу, а оттуда нырнуть прямиком в душу, чтобы впиться клыками в самое незащищенное место – также, как когда он вонзил зубы в кожу под моей грудью, оставив там метку дракона.

– Жду, когда ты сам расскажешь, - ответила спокойно, унимая бешеный ритм сердца.

– Не расскажу, - усмехнулся, начав вертеть обручальное кольцо на пальце. – Тебе стоит знать лишь то, что я отпущу тебя, - глаза зло сверкнули и переместились на помолвочный узор на моем запястье – красивое переплетение золотых и рубиновых перышек, - к жениху.

Отпустит? С трудом удержала брови на месте. Он отпустит меня к Ричарду? Но радоваться было рано, потому что вслед за ложкой меда разлилась ожидаемая бочка с дегтем:

– Ты станешь моими глазами и ушами в его поместье, Магодэйна. Будешь докладывать абсолютно обо всем, что там происходит. Выяснишь, что затевает Ардар.

– Каким образом? – перебила его. – Я для него никто! Мне ничего важного…

– Не смей говорить, пока тебе не разрешили! – громыхнул Корвин. – Осмелела, смотрю, - он в один прыжок подскочил ко мне и сжал горло.

Кулон полон, хватая ртом воздух, ощутила я. Ирония судьбы! Какой теперь смысл в ударе магией? Тогда мне никогда не узнать, что этот гад затевает против Ричарда. Да и далеко ли я убегу? Ведь моя дочь в поместье Ардара, и бывшему мужу прекрасно об этом известно. Мой наспех придуманный план не выдерживает даже простой критики.

– Как я должна буду объяснить лорду Ардару синяки на шее, потрудись придумать, - просипела, уперевшись руками в грудь бывшего мужа.

– Забыл, что ты такая неженка, чуть тронь, уже синяк, - усмехнувшись, он отпустил мою шею.

Ну да, особенно если с размаху кулаком «чуть тронуть»!

– Кроме того, ты сделаешь еще кое-что, - Корвин прижал меня к себе, втянул носом воздух и начал шептать на ухо.

– Как я это сделаю? – уставилась на него, когда он закончил.

– Сделаешь, - гад облизнулся, жадно глядя на мои губы, - если хочешь, чтобы твоя дочь осталась с тобой.

Он как гончая вытянулся по направлению ко мне, ожидая реакции. И не остался без улова, конечно же. И сбившимся дыханием, и покрасневшими щеками, и вспыхнувшим в глазах страхом я выдала себя с головой. Преподнесла себя ему на растерзание на блюдечке - черт знает, с какой каемочкой.

– Не смей угрожать моей дочери! – я сжала кулаки, налившиеся магической силой, и с трудом сдержалась, чтобы не ударить ею мерзавца. – Слышишь?!

– Слова подбирай, - процедил в ответ, довольный тем, что все-таки вывел жену из равновесия. – С девчонкой все будет в порядке, если сделаешь, что велено.

– Я не знаю, как это сделать, Корвин!

– Тогда пеняй на себя, - развел руками.
– Завтра на стол короля ляжет прошение от лорда Ингера, брошенного коварной изменницей-супругой. Нахалка сбежала, унося в чреве его единственное дитя, и безутешный отец вопиет о справедливости, умоляя короля вернуть ему дочь.

Негодяй мерзко ухмыльнулся.

– Как думаешь, сколько будет думать король, Магодэйна? Одну секунду или целых две? Прежде, чем напишет на прошении «удовлетворить»? Вернее, поставит плюсик, он не любит себя особо утруждать и всегда спешит побыстрее разделаться с прошениями, не особо вникая в беды подданных.

– Я не отдам ее тебе! – крикнула, задыхаясь от боли.

Он нашел, нашел мое слабое место, и теперь будет бить в него без устали, чтобы наслаждаться страданиями бывшей жены!

– А кто тебя спросит? – Корвин взял меня за руку и принялся разглядывать помолвочный узор. – Никакой жених тебе не поможет. Ты целиком в моей власти. Так что ищи способы, Эйна.

– Дэйна, мы едем домой, или… ой. – Вошедшая в комнату Дейзи замерла, разглядывая моего бывшего мужа.

– Конечно, едете, юная леди, - он мигом преобразился из кровожадного хищника, от которого хотелось со всех ног нестись подальше, в холеного кота, жаждущего поглаживаний. – Прошу прощения, я заболтал невесту вашего батюшки. Идите же, Дэйна, вас ждут.

На негнущихся ногах я подошла к драконице, зачарованно глядящей на Корвина, взяла ее за руку и потянула за собой, по пути ускоряя шаг. Как можно быстрее прочь отсюда!

Хотя как бы я ни неслась от него подальше, он все равно всегда со мной – мое неизбывное проклятие!

– Кто это был? – спросила Дейзи, когда кони зацокали копытами по брусчатке.

– Не важно, - отмахнулась я. – Тебе надо думать о том, что мы скажем твоему отцу, когда вернемся домой.

– Что катались на лошадях? – предположила она.

Ясно, врать придется мне.

– Ты расскажешь ему все, да? – тихо спросила юная драконица. – Про то, что натворила его беспутная дочь?

Надо бы, очень надо бы. Но тогда мне, вероятно, придется объяснять, кто был тот мужчина, с которым я так долго общалась ночью. А про бывшего мужа я моему лорду сказать не могу. Даже когда просто вспоминаю его, и то сразу чувствую, как плеть Карающего огня затягивается на шее – для острастки, чтобы напомнить, что не надо распускать язык, иначе будет куда хуже.

Глава 29

– Давай договоримся, - предложила чересчур шустрой девице, - ты берешься за ум, а я скажу твоему батюшке что-нибудь другое.

Так у нее не будет повода поведать отцу про незнакомца, любезничавшего с его невестой.

– Давай! – она повеселела. – А что именно ты ему расскажешь?

Да вот мне тоже хотелось бы это знать! Вздохнув, принялась придумывать «отмазки». На ум, занятый мыслями о Корвине, ничего путного так и не пришло. Я мучилась до тех пор, пока мы не въехали в ворота поместья. Нас уже ждали – мрачный, как грозовая туча, дракон расхаживал взад-вперед перед фонтаном. Присмиревшие скульптуры косились на него, боясь пошевелиться.

Мое сердце сделало кульбит и шлепнулось в пятки. Не от страха перед выговором – готова была выслушать все, что он обрушит на мою голову, абсолютно, а от счастья. Я влюбилась в этого статного мужчину – внешне сурового, опасного и жестокого. Влюбилась по самые ушки, по-настоящему, как девчонка! И, конечно же, в самый неподходящий для этого момент. - Дэйна! – он быстрыми шагами подошел к нам. – Дейзи! – метнул грозный взгляд в дочь. – Вы что вытворяете?!

– Ричард, это моя вина, - улыбнулась я. – Поможешь?