Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Чтобы языки сплелись, чтобы сердца сошли с ума вместе, слившись в единый ритм. Чтобы я перестала различать, где кончаюсь я сама, а где начинается мой дракон. Самый страстный, самый нежный на свете. Мой единственный…

– Дэйна, - прошептал он, с трудом оторвавшись от меня.

– Что? – бездумно улыбаясь, заглянула в кипящий янтарь его глаз.

Вечно бы так стояла, утопая в драконьем взгляде с протаявшей иглой зрачка, любуясь моим самым желанным, ощущая ладонями жар его тела и мечтая, чтобы время просто остановилось, не неслось так прытко вскачь, безжалостно унося самые лучшие мгновения.

– Дэйна, - повторил мой дракон и нежно выдохнул, - я люблю тебя!

Уснуть я не смогла, как ни старалась. Слишком насыщенный получился день. Что теперь будет? Как помешать Корвину причинить вред Ричарду? Как разузнать, что ему нужно от моего любимого? Я помню, как бывший муж хвастался, что устроился на должность, о которой мог только мечтать – личного помощника брата короля. Это было еще в тот медовый год нашего безоблачного счастья.

Именно после этого супруга будто подменили. На смену беззаботному молодожену пришел вечно раздраженный, нервничающий незнакомец. Поначалу я списывала все это на усталость от новой работы и пыталась помочь, приободрить. А может, это было вовсе не случайно и стало последствием новой работы?

И главное, а что, если и сейчас интриги Корвина против Ричарда связаны с герцогом Кавендишем?

От этой мысли мне поплохело. Все слишком серьезно. И опасно. А в центре этого урагана – мой дракон! Как мне помочь ему, не имея возможности ни о чем рассказать, не опасаясь того, чтобы стать горсткой пепла? Надо что-то придумать! Нельзя допустить, чтобы мой самый лучший на свете мужчина угодил в ловушку Кавендиша! Я ведь не смогу без Ричарда…

Втянула внутрь нижнюю губу и сдавленно застонала. Казалось, что она сохранила вкус недавнего поцелуя. И признания, щекочущего душу волшебным звездным крошевом. «Я тебя люблю». Он сказал это – так просто, без усилий, и на мое сердце будто присела бантом прекраснейшая бабочка. И ведь признался, даже не ожидая от меня ответа. Сразу же снова завладел моими губами, стоная сквозь рык, терзая их и полыхая, как огромный сгусток огня.

Откинув одеяло, так как стало слишком жарко от воспоминаний, я встала и подошла к колыбели. Затаив дыхание, вгляделась в нежное личико доченьки. Ради нее мне нужно найти выход! Не смогу предавать Ричарда, это немыслимо, но сделать вид, что и в самом деле шпионю на Корвина, мне вполне по силам. Но придется быть очень, очень убедительной. И осторожной – ведь если он поймет, что я лгала ему, защищала Ардара, мне несдобровать.

– Будет твоя мамочка двойным агентом, - прошептала, поправив белокурый завиток на лобике малышки.

Вот, кстати, прямо сейчас и начну, чего время зря терять. Зло не дремлет, и мне тоже не спится. Так что потратим время с пользой!

Прошептав нужные слова, я повесила рядом с колыбелькой следящий шар. Пока буду недалеко, он наябедничает мне обо всем. Будь я посильнее, владея всей своей магией, могла оставлять такую «няньку» рядом с дочуркой даже когда уходила далеко. Но из-за мерзавца бывшего мужа об этом приходится только мечтать.

Я накинула пеньюар и выскользнула из спальни. Попробую найти то, что велел Корвин, когда шептал мне на ухо. Маловероятно, конечно, но попытаться всегда стоит.

Еще один магический шар поплыл рядом веселым лимончиком, рассеивая сонно вздыхающую темноту вокруг. Ноги привычно свернули к спальне Ричарда, как послушные коровки, идущие домой с пастбища проторенной дорогой. Пришлось развернуться, покраснев, и отправиться в противоположном направлении.

Под мягкое шуршание домашних туфель по паркету я шествовала по дворцу моего дракона, будто привидение, бездумно, доверившись чутью. А потом услышала музыку.

Отрывистые, слегка дребезжащие звуки разбудили ночь вокруг, и тени зашевелились, удивленные, как и я. Что это, клавесин? Незатейливая мелодия казалась смутно знакомой. Кажется, что-то из простеньких старых песенок, таких въедливых, что один раз услышав, потом неделю ходишь и мурлыкаешь ее себе под нос. Злишься, а избавиться не можешь, нотки просто преследуют, молоточками отбивая ритм в голове.

Глава 31

Я пошла на звук и попала в большую залу, укутанную темнотой. Падающий через окно свет лился на клавесин, похожий на большущего насекомого с изогнутыми ножками. Перед ним кто-то сидел. Подойдя ближе, я сначала увидела длинные волосы – то ли белые, то ли просто высветленные луной. Приглядевшись, поняла, что передо мной женщина.

На плечах музицирующей посреди ночи особы лежала шаль. Тонкие пальцы порхали над клавишами, снова и снова повторяя простую мелодию. Когда руки замерли в воздухе, она посмотрела на меня.

– Простите, что помешала, - я улыбнулась ей.

– Ничуть, Дэйна, - голос женщины тоже был немного дребезжащим, как и у клавесина, и выдавал почтенный возраст, который луна деликатно скрасила.

– Мы знакомы? – я нахмурилась, пытаясь ее вспомнить. – К стыду своему должна признаться, что не помню вас.

– Нет, мы видимся впервые, - она встала и поплотнее закуталась в шаль.

Чувствовалось, что в молодости женщина была редкой красавицей. Лицо сердечком и сейчас было миловидным, огромные глаза ярко сияли в темноте, а изящную фигуру не смогла скрыть даже колючая на вид накидка. Мой взгляд остановился на броши, приколотой на уровне сердца – золотое, будто огненное перо, на котором дрожали драгоценные камни, притягивало внимание.

Гулкие шаги вдалеке заставили меня вздрогнуть и отвести глаза. Кому там еще вздумалось погулять по дворцу? Неужели не только я сумасбродничаю сегодня?

– Дэйна, - привлекла мое внимание незнакомка. – Берегите их, пожалуйста.

– Кого? – я рассеянно посмотрел на нее, вслушиваясь в шаги – кажется, они приближаются.

– Тех, кто живет вот здесь, - она шагнула вперед и приложила руку к моей груди – прямиком над сердцем. – Берегите их во что бы то ни стало! Иначе будете жалеть, как я.

Ледяная ладошка старой леди обожгла кожу. О чем она говорит, я уточнить не успела – шаги врезались в уши таким грохотом, будто рядом в дубовый паркет загоняли гвозди толщиной с кулак. Резко обернувшись, я увидела вошедшего в зал Ричарда. А когда снова посмотрела перед собой, незнакомка уже исчезла. Лишь клавесин скучал у окна, окутанный лунным светом.

– Дэйна? – дракон подошел ко мне. – Что ты тут делаешь, да еще в такое время?

– Твои поцелуи так меня взбаламутили, что теперь уснуть не могу, - пробормотала почти что честно, - вот и отправилась гулять по твоим владениям, как привидение.

– Духи тут и так в избытке, - он усмехнулся.

– О чем ты?

– О том, что по ночам по комнатам частенько разгуливают тени тех, кто жил тут давным-давно, - он прижался ко мне, довольно улыбаясь. – Мои предки не отличаются спокойствием и частенько возвращаются во дворец.

– Вот теперь мне стало страшно, - прильнула к нему, чувствуя, как кожа ощетинилась пупырышками.

– Они безобидные, - Ричард рассмеялся. – Есть один вредный старикан, он любит переставлять местами вещи – видимо, чтобы стояли как при его жизни. И бабулька, которая вечно задергивает шторы. Печальная дева тоже имеется – ходит в свадебном платье по коридорам, будто ищет куда-то запропастившегося жениха.