Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Он протянул руки и помог спешиться. Поставил на ноги, но не отпустил, прижав к себе. Я мигом согрелась в горячих объятиях, хотя секунду назад чувствовала, что ночной холод пронизывает до костей. Гнев дракона, порожденный опасениями за нас, мигом стих. Он улыбнулся, хмурясь, и уточнил уже более спокойно:

– Что случилось, можешь мне объяснить?

– На нас с Дейзи напала жажда шопинга, - сказала я. – Отбиться мы не смогли, как ни старались, - улыбнулась лукаво.
– Скоро ведь бал у…

Как их там, совсем из головы вылетело! В поисках помощи посмотрела на сообщницу, и та помогла:

– У Воглеров. Это будет бал года! Старший брат вступает в официальные права по титулу, доставшемуся от батюшки, и получает в полное распоряжение все имущество. Праздник закатят такой, что все съедутся поглазеть!

– Вот именно, все соберутся на этом мероприятии, Ричард. Твоя дочь совсем взрослая, ей нужно выглядеть соответственно. А все шляпки у нее скорее для девочек, нежели для девушек.

– И вовсе нет! – возмутилась тугодумная искательница приключений. – Хотя, да, - присмирев под моим красноречивым взглядом, она закивала, - все шляпки детские, это кошмар, папа!

– И вы на ночь глядя помчались покупать головные уборы? – простонал наш бедный глава семьи.

А что, в женскую глупость мужчины верят охотнее всего – проверено на Корвине.

– В городке поблизости есть лавка, работающая допоздна, - сообразила помочь драконица.

– И где же шляпки? – как и всякий джентльмен, он был весьма наблюдателен.

Но к этому я тоже подготовилась. Предыдущий брак подковал меня не только в искусности лжи, но и в том, что к каждому вранью должны прилагаться неопровержимые доказательства. Или хотя бы логичное объяснение отсутствия таковых.

– Твоя дочь привереда, каких свет не видывал, - я фыркнула. – Ей не понравилась ни одна, представляешь? Придется выбирать по каталогу, мы его заказали. Прости нас, пожалуйста, - повинилась, прильнув к любимому.
– Думали, обернемся за час, но так увлеклись, что напрочь позабыли о времени. А теперь идемте в дом, тут так холодно.

– Ты права, - Ричард взял меня под руку, и мы вошли в холл.

– Пойду спать, - Дейзи картинно зевнула и умчалась, оставив нас наедине.

– Грейся, - промурлыкал он, подведя меня к жарко растопленному камину в гостиной.

Сам встал сзади, обхватив талию руками. Даже не знаю, отчего стало жарко – от обычного огня, или от драконьего?

– Я должна сказать тебе правду, - шепнула ему.

– Слушаю, - поцеловал в шею, разогнав горячие волны по телу. – Ты же знаешь, что можешь поведать мне совершенно все, что угодно, Дэйна. Любой самый страшный секрет.

Если бы. Подавив вздох, рвущийся из груди, я погладила его руки. Даже просто прикасаться к коже и то было приятно. Как я умудрилась снова влюбиться в дракона? А с другой стороны, как в такого не влюбиться?..

– Так что ты хотела мне сказать?

– Что дело было не в шляпках, - через силу продолжила врать ему. – Я просто хотела сблизиться с твоей дочерью. И пошла проверенным путем – через шопинг.

У лжи всегда должно быть два слоя, тогда она становится донельзя правдоподобной. Порой даже более убедительной, чем сама правда.

– Так и знал, - он усмехнулся, обжигающим выдохом опалив шею. – История про шляпки выглядела неубедительно.

– Думаю, мы с Дейзи подружились, - я тоже улыбнулась. – Она хоть и взбалмошная, но очень даже хорошая девчушка.

– Кстати, думал, будет хуже. У вас с ней. Ожидал, что она устроит тебе адскую жизнь, - признался дракон.

– Ах ты чешуйчатый интриган! – воскликнула, а потом рассмеялась. – Хотел так наказать меня за попытку украсть яйцо феникса?

– Ну, если только немножко, - Ричард развернул меня лицом к себе. – И кстати, об этом. Идем, - взяв за руку, он направился к лестнице.

– Опять интриги! – я шла за ним, чувствуя, как в душе порхают бабочки.

– А как же без них, - он распахнул передо мной дверь в мои же покои.

Мы миновали будуар и вошли в спальню. Около колыбельки Мии сидела Кармен. Сердце тут же заныло. Со всеми этими злоключениями сегодняшнего дня я совсем позабыла о моей крошке.

– С малышкой все в порядке? – я быстро подошла и встревоженно вгляделась в личико спящей дочери.

Та безмятежно спала, посасывая любимый большой палец. Сокровище мое! Когда смотрю в ее милое личико, прощаю судьбу за то, что уготовила мне встречу с таким монстром, как бывший муж. Ради одного того, чтобы стать мамой этой славной, самой лучшей на свете девочки, стоило пережить все то, что мне пришлось!

Только ради нее я со всем справилась, смогла сбежать из его лап – чтобы она росла вдали от Корвина, не ведая о том, какой мерзавец ее отец, чтобы его тьма никогда не коснулась этого светлого создания, запятнав светлую душу.

– Да, не волнуйся, все хорошо, - шепнула Кармен. – Оставлю вас.

– Смотри, - Ричард откинул уголок легкого одеяльца, и я увидела…

Глава 30

– Яйцо феникса! – потрясенно выдохнула я, лаская взглядом скорлупу огненного цвета, покрытую наростами, похожими на подтеки застывшего воска.

– Оно самое, - подтвердил довольный собой дракон. – Мы с Гарви привезли его для нашей девочки. Очень надеюсь, оно окажет благотворный целительный эффект на нее, как ты и рассчитывала.

– Спасибо! – выдохнула я и, порывисто обняв этого лучшего на свете мужчину, завладела его губами.

Не смогла сдержаться, вот хоть тресни! Да, нечестно, и не ко времени совсем. Но любовь не спрашивает, когда вам удобнее попасть под очарование самого лучшего на земле мужчины. И мне после ада, в который окунул Корвин, это сейчас нужно позарез – прильнуть к любимому, такому мощному, сильному, твердому и горячему.

Очутиться в его тесных объятиях. Застонать от желания, кипящего в крови. Запустить руку в роскошную шевелюру, ощутить, как он что-то сдавленно бормочет в ответ на эту невинную ласку и тут же набрасывается на мои губы. Властно, страстно, даже жестоко, рыча и стоная одновременно.

А потом поцелуй, поначалу яростный, заявляющий, что я принадлежу только ему, навсегда и никак иначе, стал предельно, даже трогательно нежным. Его губы ласково порхали по моим, балуя, искушая, заманивая – до тех пор, пока сама не прижалась к любимому еще теснее и не завладела его ртом.