Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Дважды просить не пришлось, нашкодившие девицы испаряются из поля зрения папенек шустрее привидений.

– Пойдемте, дамы, - дракон улыбнулся нам с Мией. – Вам нужны новые покои.

– На руцьки! – потребовала моя девочка, потянувшись к нему.

– Как прикажете, мадемуазель, - он расплылся в милейшей улыбке, взяв крошку на руки. – Пойдем смотреть ваше с мамой новое жилье!

Я сглотнула горький ком слез, вставший в горле. Ричард завоевал не только меня. Сердечко моей дочурки он тоже получил. Кажется, она определила его себе в папы. И я всей душой надеюсь, что мне не придется пожалеть о том, что допустила это.

Белая дверь, отделанная золотом, распахнулась, пропустив меня в новые покои. Мягкие линии, пастельные тона, изящная мебель на изогнутых ножках с обилием завитков выдали то, что ранее хозяйкой тут была женщина. Мой взгляд скользнул по голубым обоям с вышивкой шелком, пышным шторам в цветочек и видневшейся в соседней комнате кровати с роскошным, даже помпезным балдахином.

Представить высокого мощного дракона, сидящим на небольшом диванчике перед ней было бы сложновато. Нет, это женское царство. И кажется, даже догадываюсь, чье.

– Они принадлежали моей бывшей жене, Маргарите, - пояснил Ричард, строя рожицы Мие, заливающейся смехом. – Если тебе это неприятно, Дэйна, посмотрим другие покои.

– Все хорошо, эти подойдут, - заверила я.

Нет худа без добра. Хотя в этом случае довольно сложно разграничить понятия. С одной стороны, именно сюда мне и нужно было попасть – ведь одним из требований Корвина было то, что я должна найти ему дневник покойной леди Ардар. С другой – пусть и не мечтает, что я ему его отдам! Но найти надо, ведь тогда смогу понять, зачем он этому мерзавцу. А значит, смогу сыграть на опережение.

– Рад, что тебе нравится, - дракон улыбнулся. – Тогда перебирайтесь, а я займусь ремонтом. Может, и в самом деле, выдать Дейзи за этого Ингера, тогда она станет его проблемой!

– Не говори так, - я вздрогнула всем телом, взяв с его рук Мию.

Ни одной девушке не пожелаю попасть в лапы такого садиста, как мой бывший муж.

– Это была шутка, - он нахмурился, вглядываясь в мое лицо. – Дэйна, что с тобой, ты сама не своя?

– Все будет хорошо, - вымученно улыбнулась. – Просто надо немного отдохнуть.

– Отличная мысль, - горячие губы коснулись моих, помедлили, увлекли в более откровенный поцелуй. – Так, ухожу, и так приклеился к тебе в последнее время.

Когда его шаги стихли, я протяжно выдохнула, прикрыв глаза. Отдых мне точно необходим – от всего ужаса, который вернулся в мою жизнь вместе с Корвином. Этот мужчина – проклятие. Он как спорынья, если уж появился на ржи, избавиться почти невозможно. Этот мерзавец отравляет все вокруг. Будь проклят тот день, когда мы встретились! Лучше бы я тогда ногу сломала и не смогла кататься на лошади!

Но мечтать не вредно. Я улыбнулась хнычущей дочурке, у которой отняли любимую игрушку – большущего дракона, взяла себя в руки и занялась переездом. Вместе с Кармен и служанками мы перенесли вещи и перестелили белье. Когда вся рутина осталась позади, а моя крошка задремала в колыбельке, я отослала Кармен по выдуманному поручению, прикрыла глаза и сосредоточилась на поиске дневника.

Итак, куда же вы спрятали свое сокровище, покойная леди Ардар?

Глава 37

Перепробовала все, но результата не добилась. Маргарита хорошо спрятала его, раз уж до сих пор не отыскали. С чего Корвин вообще взял, что он все еще в доме? И для чего записи бывшей леди Ардар этому мерзавцу?

Столько вопросов и ни единого ответа. Я промучилась несколько часов, вымоталась до испарины на лбу и такой бледности, будто годами голодала и не выходила на улицу. Выругавшись себе под нос, мазнула пуховкой по содержимому баночки румян и легонько коснулась скул, «нарисовав» румянец. Придирчиво окинула взглядом отражение и взяла на руки Мию. Пора спускаться к ужину.

Ужин прошел мирно и уютно. Сидевшая на высоком детском стульчике дочка и Ричард развлекались тем, что корчили друг другу рожицы и заливались смехом. Кармен вела обстрел глазками в сторону Гарви, рассеянно вполуха слушающего Патрика, который взахлеб делился впечатлениями от первого оборота.

Бу-бу, обиженно косясь на Мию, поглощенную драконом, вздыхала, сидя на краю тарелки и болтая ножками. Притихшая после апокалипсиса Дейзи задумчиво ковыряла ложкой в тарелке, и мои попытки ее приободрить не увенчались успехом.

Все они – моя семья. Странная, разношерстная, но очень дорогая сердцу. И очень веселая. После того, как мы дружно уничтожили поданное на десерт шоколадное суфле, все собрались в небольшой гостиной, где в камне пылал огонь. Мой дракон тоже пылал – поэтому, когда все увлеклись игрой в «правду или действие», весьма опасную для меня, он увлек невесту в сторонку, а потом и вовсе бессовестно уволок на улицу.

– Отправился на поиски беседки? – со смешком осведомилась я, когда Ричард сжал мою ладошку и зашагал по дорожке, весьма романтично укутанной светом от газовых фонарей.

– Кстати, отличная мысль! – фыркнул со смешком, свернул к конюшне и распахнул передо мной дверь денника.

Что же задумал мой чешуйчатый жеребец? Я усмехнулась. Вон как копытом бьет!

– Ладно, не буду тебя мучить, - снизошел мой лорд, увидев, что расспросов не последовало. – Он твой! – указал на белого скакуна.

– Как это? – не поняла, уставившись на лорда.

– Тебе никогда не дарили лошадь? – удивленно осведомился мой наивный герцог.

– Представь себе, нет! – рассмеялась. – Он, правда, мой? – подошла к коню и погладила по морде – теплой и похожей на бархат, когда ведешь по ворсу.

Подарок фыркнул приветственно, и белая грива качнулась красиво, играя переливами лунного света, вплетенного в густые пряди. Умные глаза глянули в лицо, знакомясь, а широкие ноздри втянули мой запах, запоминая.

– Как назовешь? – Ричард улыбнулся.

– Облако, - я нарекла коня и обняла дракона, - спасибо!

– Пожалуйста, - нежно прозвучало в ответ. – А теперь поехали кататься!

Ночь летела нам навстречу, вперемешку с ветром, звездами и лунным светом. Поместье осталось далеко позади. Мы пронеслись через поля и рощицы, миновали холмы и оказались у озера. На его темно-сапфировой поверхности искрилось ожерелье из переливающихся созвездий. Вода задрожала, когда ее начал поглаживать ветер – так же, как и я, когда оказалась в объятиях Ричарда, который помог мне спешиться.