Топоры гномов II. Гномы идут

На одну из этих башен я и забрался, наслаждаясь открывающимся видом на Сторм. Деревня, хотя скорее уже небольшой средневековый город, приютилась у подножия холма, открытая всем ветрам. Вспомнилась просьба Мори о возведении стены вокруг нее. Вспомнилась и тут же была отброшена в сторону. Пусть я и не стал озвучивать этот довод старосте, однако Сторм по нынешним временам превосходил территорию Цитадели раза в три, а значит и для обороны его гипотетических стен потребовалось бы не несколько десятков, а сотни воинов, которых мне неоткуда было взять. А потому и не хотел я заниматься строительством внешних стен, несвоевременными они были. Пусть уж жители в случае опасности укроются в Цитадели, уж ее я как-нибудь обороню.

Эх, мысли опять ушли в сторону, а ведь поднялся на эту вершину я подумать совсем над иным. Над выбором, который мне предстояло сделать. Символом этого выбора был ключ, который я сейчас держал в руке. Ключ от входа в Забытые земли. Воспользоваться им или нет? Вот в чем был вопрос. А ведь риск был велик, очень велик и именно сейчас, когда я добился успеха, одержал победу над всеми врагами идти на него совсем не хотелось. Однако ведь впереди ожидались проблемы не меньшие в сравнении с теми, что уже были преодолены. Кто знает, может быть одолеть их удастся лишь с помощью сокровищ, найденных в Забытых землях? Да и не стоит забывать об опыте, что можно получить в этом походе. А ведь он, это не только дополнительные очки характеристик. Это новые умения, которые смогут значительно повысить возможности моих воинов. Стоит такие возможности риска? Стоят или нет?

А может быть доверить выбор случаю? Подкинуть монету? Хотя удача — это вовсе не то, чему я привык доверять.

— О чем задумался, Далин? — вырвал меня из размышлений знакомый голос.

Это оказалась Кацуми, как всегда ступавшая совершенно бесшумно. На этот раз я настолько отдалился от мира, что даже не смог ее заметить с помощью «чувства земли» и вздрогнул от неожиданности.

— Думаю о том, что делать дальше, — честно ответил я. — Тот ключ, что мы получили, ведет в одно опасное место. Из которого армия может не вернуться.

— Мое мнение на этот счет ты знаешь, — улыбнувшись, произнесла кицунэ. — Я буду рада рискнуть.

— Знаю. Однако мне не кажется этот риск приемлемым.

— А разве ты не рисковал прежде? Отправляясь в поход на нежить, вступая в бой сразу с двумя армиями?

— В тех случаях у меня не было выбора.

— Разве? — с иронией спросила лисица. — Мне казалось, что выбор наоборот был. Ты мог просто подождать удобного момента. Или я не права?

— Нужно было спешить… — попытался возразить я, но Кацуми уже повела в этом разговоре.

— Это было совершенно не обязательно, Далин, и ты сам прекрасно это знаешь. Ты рисковал, потому что стремился за кратчайший срок стать сильнее. И тот выбор, перед которым ты стоишь сейчас, ничем не отличается от прошлых.

Я попытался что-то возразить и не смог. Ведь кицунэ действительно была права. Не было особой причины торопиться тогда, кроме стремление быстрее разбить врага, набрать больше уровней. Ради этого я рисковал. Потому, что знал — это окупится в будущем. И сейчас должен был сделать также. Ведь если не стремиться к большему, то невозможно покорить высоту. И пусть риск свернуть шею присутствует, умереть можно и спрятавшись под камнем. А я такого не желаю.

— Спасибо за совет, Кацуми, — поблагодарил я девушку. — Могу я в благодарность угостить тебя ужином?

Кицунэ возражать не стала и окончание этого дня вышло очень приятным, пусть и не зашло слишком далеко.

…

Новый день начался с хлопот. Под бдительным оком Громи воины проходили через повышение ранга. В виду массовости и необходимости спешить, от церемоний в этих процедурах пришлось отказаться. Гномы, духи камня и гор толпой заходили в здания и выходили оттуда спустя несколько часов, возмужавшие, облаченные в броню работы Бруми. Обходилась она мне дороже стандартного доспеха, выдаваемого нанимаемым воинам, зато и защищала надежней, что в будущем походе было очень важным подспорьем. А освободившиеся комплекты брони тут же грузились на телеги и увозились в Крэм, на продажу викингам.

Тельдрен в это время распоряжался сбором припасов и расходных материалов в дорогу. В подводы, которые решили прихватить в этот поход, загружались связки стрел и болтов, запасные копья и щиты, запасы перевязочного материала, заготовленных целебных зелий и продуктов питания, не нуждавшихся в разогреве. Никто, и я в том числе, не знал, что конкретно нам встретится по пути, а потому следопыт стремился предусмотреть все возможные неурядицы. Я присматривал за работой со стороны, вмешиваясь лишь тогда, когда того требовала ситуация. Все же опыта в этом деле у меня было намного больше, нежели у эльфа. Я мог похвастаться тысячами километров пройденных дорог, сотнями малых и дальних походов. Впрочем, мой пригляд Тельдрену был не столь и нужен. Он и сам хорошо справлялся с задачей, давая мне возможность уделить внимание собственным сборам.

Первым пунктом моего назначения была кузня. Бруми с Кирхе в настоящий момент трудились не покладая рук, обеспечивая потребности армии, однако и о своем тане не забывали. Еще бы, попробовали бы они забыть! Не так давно они создали для меня броню «Мощь камня», в которую вложили весь купленный еще на старте игры фрилий, что даровало доспехам значительное магическое сопротивление и крепость. Эти качества были закреплены обработкой металла в домне, закалены кузнецами, обладавшими бонусами, дарованными моим «мастером кузнецов» и отшлифованы рунным магом. Результат получился отменный и уже хорошо показал себя в прошедшем походе. В цифрах же он выглядел как сопротивление к враждебной магии в размере от тридцати до сорока процентов, в зависимости от применяемой на мне школы, а также прибавкой в тридцать две характеристике, почти поровну распределенной между силой и выносливостью.

Доспех был матово-черного цвета с фиолетовым отливом за счет использования сырья в виде черного железа и фрилия. Состоял он из множества металлических чешуек, прикрепленных к коже и друг другу. Такое устройство обеспечивало защищенность не многим худшую, чем давала кираса. При этом такие доспехи пусть и весили много, но не так сковывали движения, как рыцарские латы. Хотя двигаться в них все же было не просто. Но за все нужно платить. К броне я также получил наручи, поножи и шлем на подобие коринфского, с т-образным вырезом, в итоге обратившись в ходячую крепость. И был совершенно доволен приобретением. А в кузницу я пришел за тем, чтобы получить новое оружие, не уступающее этой броне.

Мой старый громовой молот был уже слишком легок для моих текущий показателей силы. И взамен довольный Бруми выставил на стойку его старшего брата, пафосно прозванного «Великий громовой молот». От моего старого знакомого он отличался многим. Был немного длинней и весил на килограмм больше, благодаря опять же черной меди был исполнен в соответствующем цвете, разве что оттенок имел красный с серебряными прожилками, благодаря добавлению некогда найденного в кроличьей норе селина. Благодаря ему, а также подросшему мастерству Килина, принимавшему активное участие в создании молота, взрывные руны обещали действовать еще сильнее. И к этому немаловажному свойству прибавлялись дополнительные характеристики по восемь к силе и выносливости. Именно то, чего мне сейчас и не доставало! Довершал мою экипировку щит «Твердь горы», на который местные умельцы успели нанести герб в виде пылающего молота.

Полностью экипировавшись, я понял две вещи. Первое — с таким оружием и доспехами вполне можно выходить против дракона. Не факт, что удастся ящера убить, но вот дать пафосный бой точно получится. Второй же факт заключался в том, что светлым паладином мне не быть. Ибо от облаченной в черный металл фигуры никаким светом точно не должно было веять. Но оно и к лучшему. Не следует обманывать ожидания врагов и союзников.

Многострадальный щит, бывший моим чаянием последние две недели, серьезно оттягивал плечо, но все же моих характеристик силы хватало для того, чтобы его носить. С применением в бою было сложнее. Я определенно мог принимать на щит удары. Однако при движении он постоянно норовил утянуть меня за собой и приходилось прикладывать все силы, дабы выполнять стойки верно. А ведь в сражении использование щита окажется еще более сложным! Однако я все равно намерен был взять это оружие с собой. Ведь его характеристики были по-настоящему выдающимися, крепость не вызывала сомнений. В то время как щит, доставшийся мне от рыцаря смерти, уже был изрядно потрепан несмотря на частый ремонт в кузне. Но оно и понятно, мало какое оружие способно выдержать столь экстремальное использование, какое позволял себе я.