Топоры гномов II. Гномы идут

Пользуясь освободившимся временем, я посвятил несколько часов тренировке, привыкая к изменившемуся весу оружия и одновременно расходуя накопившуюся в заклинательном покое ману. И это дало свои результаты. Я стал лучше чувствовать оружие, пришло ощущение единения, понимания, как поведет себя молот или щит в той или иной ситуации. Пока еще смутное, нуждающееся в отработке, но и оно было очень важным для предстоящих сражений. Были и более явственные результаты тренировки. Ими стали повышения статов, как физических, так и магических. Сила магии, магическая выносливость и устойчивость к откату прибавили по одной единице, также как ловкость и выносливость. Только сила отставала от остальных характеристик. Однако при такой нагрузке ее повышение было не за горами. Достаточно было еще несколько часов помахать молотом. Полностью удовлетворенный таким результатом, я наполнил свой резерв маны, и руны в громовом молоте, после чего направился с инспекцией к воинам.

К тому моменту шел уже одиннадцатый час и надо отметить, что время мои воины зря не теряли. Большинство уже успело повысить свои ранги, исключение составляли бывшие каз, но и они уже заканчивали обучение. Тельдрен также докладывал об окончании сборов и проверке всего потребного в походе. Для порядка пройдясь вдоль нагруженных телег и не найдя изъяна, я приказал через час выдать всем воинам ранний обед, дабы не останавливаться ради него в походе, после чего и сам направился подкрепиться. Где и встретил Кацуми, без стеснений устроившуюся за столом с полной тарелкой жареной рыбы. Удивляться тому, что кицунэ смогла убедить повара подать ей обед раньше времени я не стал. В конце концов висевший у нее на поясе кинжалы гномьей работы также были новыми, но ведь в этом не было ничего странного, верно? Ведь каждый мог прийти к Бруми и попросить его изготовить оружие вне очереди. Правда ранее я искренне считал, что всех, кроме меня, кузнец отправит куда подальше с такими просьбами.

— А как тебе удалось приобрести оружие? — как бы невзначай спросил я.

— Просто я обратилась с просьбой, и Бруми не смог мне отказать, — потупив глазки, ответила лиса. — А еще мне помогла звонкая монета, — добавила она с улыбкой.

Ну конечно, как я мог забыть! Не мог же Бруми отказаться от мелкого стороннего заработка! Впрочем, пресекать такую деятельность я не собирался. Пусть кузнец подрабатывает, раз уж он одновременно успевает выполнять план. Ведь эта его работа приносит пользу моим подданным, а значит и мне. С этими мыслями я и продолжил трапезу. На сей раз торопливую, так как за оставшийся час предстояло решить еще немало вопросов.

В частности, я наконец смог вспомнить, от кого именно слышал упоминание города Найт. И от осознания того, насколько простым был ответ на мучивший меня вопрос, хотелось вдарить головой о камень, дабы мозги стали быстрее работать. Правда, я глубоко сомневался в том, что этот метод действительно может сработать, а потому и не спешил его осуществлять, вместо этого приступив к написанию письма Айлин. Послание я составлял обстоятельно, неторопливо, тщательно подбирая слова, дабы больше поразить жрицу и при этом создать у нее впечатление того, что мне известно абсолютно все о ее происхождении, что на самом деле было не так При этом сам текст письма, несмотря на потраченное на него время, состоял всего из пяти предложений. Краткость, много тревожащих намеков и просьба приехать завтра к вечеру — вот, чем было наполнено послание. И несколько раз перечитав письмо я счел результат удовлетворительным, после чего передал его направлявшемуся в Гнесин вознице.

Окончательно подготовка к походу была завершена только к половине двенадцатого. К этому времени войска выстроились на окраине Сторма, в ожидании приказа. Я же воспользовался этим мигом, дабы оценить те силы, что были мне доступны в предстоящем походе.

Первыми, как и в реальном сражении, встали моркхазад во главе с Громи, гномы, прошедшие смерть. И стоит сказать, что к этим воинам такое звание подходит как никогда верно. Ведь все они побывали в битвах, половина некогда была простыми каз. Это ветераны сражений, облаченные в тяжелую броню, сжимающие в руках длинные, двухметровые копья и массивные щиты. Это лучшая пехота мира Лендлордов и в ее стойкости, силе, мужестве нет никаких сомнений. За ними выстроились два десятка арбалетчиков, увы, не стальных. Не успел я построить для них улучшение. Оно будет возведено лишь завтра. Вместе с ними, привычно, естественно, замер десяток эльфов, во главе с Тельдреном. Все они без сомнения уже заслужили звание мастеров лука, а сам следопыт на текущий момент является обладателем двадцать шестого уровня и был по настоящему опасным воином. Еще дальше замерли восемь мастеров рунной магии. После прохождения обучения мои маги прибавили в силе, и, главное, обзавелись особыми перчатками, обошедшимися мне в очень большую сумму золотом и драгоценными камнями. Однако теперь у каждого из рунных магов имеется два активных заклинания, которые они могут применять без подготовки. Теперь они полноценные маги. По флангам замерли духи гранита, разведчики, прибавившие в магической силе. Со мной отправляется двадцать восемь из них и это мощный аргумент в любом сражении. Трое медвежьих наездников замерли в стороне и над всеми возвышаются мятежные духи гор, каменные исполины, сквозь плоть которых теперь просачиваются лавовые жилы.

Более ста тридцати воинов. Армия не столь и многочисленная, но крепкая, способная пройти через многое, способная одолеть Забытые земли. Я в это верю, я должен в это верить!

— Воины! — крикнул я, и голос мой далеко разнесся по долине, благодаря заклинанию Кацуми. — Вы все храбро сражались и одолели множество врагов! Вы все достойны почестей! Однако наш бой за свободу и процветание родной земли только начинается и впереди ждет новая цель — Забытые земли. Эти края некогда были покинуты гномами. Но в них еще осталось множество богатств, что помогут нам стать сильнее. И поэтому сейчас мы отправимся за ними и сметем всех, кто станет на пути! Мы опытны, в наших руках превосходное оружие, а тела оберегает надежная броня. Наши повозки ломятся от провианта, и я даже слышал о том, что среди них оказались несколько бочонков доброго пива!

Переждав возгласы одобрения, я продолжил:

— Мы подготовились на славу, мы готовы к предстоящим сражениям. Так давайте пойдем и заберем древние богатства нашего народа! В бой, за родную землю, за наш народ, khazad ai-menu!

Гномы подхватили боевой клич, а я соединил три части ключа в единое целое. И тут же за моей спиной открылась арка пути в темную мглу неизвестности. Однако уж чем-чем, а мраком гномов испугать было нельзя, и я первым направил Барсика к порталу, ощущая жаркое дыхание Кацуми за моей спиной.

Глава 17. День девятнадцатый.

Забытые земли встретили нас глубокой тишиной и давящим мраком без единой искорки света. Возможно темнота была оставлена ради антуража, возможно для того, чтобы наказать не озаботившихся освещением путников. Для нас она не была проблемой. Уже вскоре подземелье наполнилось топотом тяжелых сапог, а следом и блеклым, тусклым, но все же способным разогнать мрак светом, исходившем из корзин с наловленными в них хисками. Они и показали место нашего прибытия, выглядевшее как большая, естественного происхождения пещера, лишенная следов пребывания разумных существ. Духи гранита без всяких команд разошлись в стороны, сканируя пространство на предмет врагов, и то же сделал я сам, притронувшись к выщербленной стене.

В настоящий момент мне была доступна возможность ощутить живых и мертвых существ в радиусе трехсот шестидесяти метров от себя. Прикоснувшись к камню, я убедился в том, что не чувствую никого, кроме воинов собственной армии и позволил себе немного расслабиться. Однако продолжил сканировать пространство вплоть до того момента, как отряд полностью прошел через портал. Сам переход держался всего пять минут, после чего погас навсегда, отрезая путь назад. Теперь единственной возможностью выбраться из Забытых земель становилось прохождение их насквозь, и умирать мне тут было ни в коем случае нельзя. Ведь эта локация являлась закрытой, здесь невозможно было создать точку привязки. И в то же время я был единственным, кто мог открыть путь назад, а значит без меня все сто тридцать разумных, что сейчас вошли в портал, были обречены остаться в этом месте навсегда. Но ведь не зря поход в Забытые земли считается столь рискованным. Я это знал, понимал, чем рискую, знали это и остальные.

За прошедшие восемнадцать дней моя армия побывала во множестве походов. Не было ни одного дня, чтобы войска пребывали в одном месте. А потому едва я отдал распоряжение, как воины за несколько секунд сформировали походный порядок, спрятав за спинами пехоты магов и стрелков. После чего армия выдвинулась в единственном доступном нам направлении — к единственному выходу из пещеры. К туннелю, что шел под заметным уклоном вниз. В нем уже можно было заметить явные следы работы разумных существ. К доказательствам этого относились идеально ровные стены и четкая спиральная форма туннеля, двигавшегося по часовой стрелке. Казалось бы, какая разница кем был построен этот туннель — природой или разумным существом? Ведь на деле он должен был моделироваться местным демиургом — искином, отвечавшем за мир Лендлордов. Однако обращая внимание на такие мелкие детали можно было понять, что ожидало нас в пути, ведь у искинов существовала четкая логика, которой они не противоречили. Например, наличие искусственных гладких стен и потолков гарантировало, что они не будут обрушены, не сломаются под натиском подземных тварей. Довольно обнадеживающий факт, не правда ли?

Это открытие давало возможность не оглядываться на каждом шагу, взяв бодрый темп движения. Более часа армия двигалась без препятствий, пользуясь ровной удобной дорогой и отсутствием врагов, однако спокойствие не могло быть вечным. И вскоре разведчики обнаружили крайне неприятный феномен — дыры в стенах, уходящие глубоко внутрь породы. Духи гранита могли только гадать, что скрывалось в их глубине, а вот я «чувством земли» мгновенно определил наличие в них живых существ, сейчас затаившихся. А значит первый наш противник оказался найден.