Топоры гномов II. Гномы идут

Зачем-то выключив компьютер, я налил себе кофе. Растворимого, мерзкого на вкус, но столь знакомого. А затем выкатился на балкон, обозревая открывающийся с пятого этажа вид. На дворе стояло лето. Солнце ярко светило, весело. Дети громко кричали, радуясь каникулам и свободе. Куда-то спешили горожане. Привычный шум и запах города врывался в сознание. Мир перед моими глазами жил своим чередом, такой обычный, знакомый, скрывающий множество возможностей. Возможностей для тех, кто находился внизу, но не для меня. Я ощущал это очень отчетливо, ярко. Я чувствовал, что пришло время для переселения. А потому сделал большой глоток из опустевшей кружки и принялся за окончательную настройку капсулы, внося последние коррективы к созданию феномена скольжения. Ведь не стоило задерживаться на Земле надолго. Слишком много забот еще ждало в моем новом мире.

…

— Итак, давайте обговорим последние детали, — устало произношу я, массируя виски.

Вроде бы процесс скольжения еще не начался, но у меня уже обновилась гама получаемых в этом мире ощущений. Если быть конкретным, то я познавал все прелести головной боли. И меня совершенно не утешало то, что в таком же состоянии пребывали и остальные собравшиеся. Тельдрен расположился на своем месте без всякого аристократизма, в расслабленной позе, подперев подбородок ладонью. Громи с трудом боролся со сном, норовя обхватить стол, Кацуми и вовсе прикрыла глаза, облокотившись о мое плечо. Могло показаться, что она спит, однако подрагивающие ушки выдавали лисицу с головой. Бодрыми выглядели лишь Мори с Нординым, счастливо избежавшие участия в походе.

— А может на завтра перенесем, тан? — подал голос Громи.

— Увы, не получится. Армия должна будет выступить в шесть утра, а значит нам некогда будет составлять планы. Впрочем, мы может начать с тебя.

— Что требуется, тан?

— Громи, ты в поход не идешь.

Гном никак не ответил. Он стал намного спокойнее, серьезнее за те две недели, что служил под моим началом. Однако по глазам было видно, что мой офицер недоволен.

— Громи, я направляюсь в дальний поход и не смогу вернуться быстро в случае возникновения опасности. И потому мне нужен тот, кто сможет поддержать порядок в моих владениях. И кому еще я могу поручить эту миссию? К тому же тебе не обязательно безвылазно сидеть в Сторме. Ты вполне можешь удаляться на расстояние в несколько часов пути от столицы, разведывая мои владения.

— Разведывая? Тан, так разве ж мы не избороздили окрестные земли вдоль и поперек?

— На самом деле нет. Есть еще огромная территория, которая нами никак не осмотрена.

Сидевшие за столом гномы и даже следопыт глубоко задумались, пытаясь понять, на какие земли я намекаю. Однако верный ответ смогла отгадать лишь одна лиса.

— Далин, ты ведь говоришь о том, что у нас над головами?

— Верно, Кацуми. Я имею ввиду поверхность горы. Наши разведчики обнаружили несколько ущелий и долин, несколько тропинок, по которым можно поняться наверх. Однако мы понятия не имеем, что скрывается в тех местах. Выяснить это — твоя задача, Громи. И отнесись к ней серьезно. Я уверен, что на горе скрыто немало ценного и опасного.

— Я буду осторожен, тан, — твердо ответил гном.

— Теперь ты, Тельдрен. Есть ли у тебя какие-либо вопросы, касательно миссии?

— Сколько воинов вы выделите мне, тан? И как мне стоит держаться с викингами?

— Я передам тебе всех эльфов, что служат в моем войске, и полтора десятка духов гранита. Что касается викингов… Ты должен всегда подчеркивать, что за тобой стоит сила. Сила твоя, сила воинов под твоим началом, и конечно же сила моей армии. Викинги не должны забывать кому подчиняются.

— Чутье подсказывает мне, что они постараются забыть.

— А мое чутье говорит, что ты сможешь им напомнить.

На эти слова следопыт ответил благодарным кивком и следующие несколько минут посвятил уже иным, более приземленным вопросам, связанным с запасами, системой распределения трофеев, доступу викингов к карте, и прочим важным мелочам. Тельдрен был как всегда скрупулезен и обговорил все детали своей миссии.

— Нордин и Мори, о ваших успехах я уже знаю, а потому хочу спросить, есть ли что-то такое, что мне непременно следует знать?

— Да мы со всем справляемся, тан. А нужды наши вам должны быть известны, — первым откликнулся Мори.

— Усовершенствование Домны и новые пивоварни находятся в очереди строительства, так что вскоре ваши нужды будут удовлетворены. А ты, Нордин, желаешь что-то сказать?

— Тан, сказать я хотел бы о многом. В ваших владениях удалось добиться заметных успехов в целом ряде областей…

— Нордин, у нас сейчас нет возможности выслушивать долгий доклад. А потому уложись в несколько предложений.

Это просьба заставила казначея сбиться. Заговорить он смог лишь через несколько секунд и был как никогда краток:

— Кузни в Крэме и Кинрэде работают исправно, но требуют хорошего металла. Также кицунэ начали изготавливать бумагу и уже вскоре мы сможем поставлять ее клану Тинора. Программа переселения также проходит успешно и в настоящий момент В Меже и Стормдале проживает уже по четыре десятка жителей. Серьезных проблем нет, однако есть ряд возможностей, которые мы могли бы использовать. Особенно это касается Крэма.

И снова Крэм. Какое замечательное это поселение, что так и манит нашего казначея!

— На текущий момент я не считаю необходимым делать еще какие-либо вложения в Крэм. Он и без того должен стать центром торговли с викингами и местом изготовления доспехов. Лучше внимательней отнесись к развитию Межи. Оцени, насколько выгодным использовать железную шахту этого поселка и обдумай, сколько потребуется средств, дабы укрепить его оборону. Также не забудь о Гнесине. Деревня людей должна выйти к процветанию. Это твоя первейшая задача.

— Конечно тан, я все сделаю, — ответил казначей.

— Превосходно. В таком случае я предлагаю отправиться спать, ведь завтра нас ждет очень ранний подъем.

Глава 19. Вечер двадцатого дня. Часть 2.

— Тельдрен, думаю мы встретимся вновь лишь через несколько дней, не раньше, а потому я желаю тебе удачи в походе и пусть Богиня освещает твой путь.

— Благодарю вас, тан. Я надеюсь, что нам будет суждено вскоре встретиться и верю, что к вам Богиня проявит столь же глубокую милость, что и ко мне.

Беседа эта происходила всего в нескольких сотнях метров от Крэма. Деревни, рядом с которой нам предстояло разделиться. Я вместе с Кацуми должен был посетить старосту поселения, раз уж выдалась такая возможность, в то время как следопыту надлежало двинуться дальше, на восток, вместе со всей армией. Позже я планировал нагнать свои войска, благо Барсик мог развивать довольно высокую скорость. Однако скорее всего к тому моменту Тельдрен и его отряд уже взойдут на драккар, дабы исполнить свою миссию. Надеюсь она будет удачной. Надеюсь, я не лишусь своего генерала из-за действий врагов или союзников.