Торговец душами

– Ах ты наглая морда. Как всегда, приходишь без предупреждения.

Коты генерала Алвуса были частыми гостями и у меня, и у Юссы. Они спокойно лазали по балконам нашего дома, а ко мне забирались по деревянной шпалере, на которой вился дикий виноград. Вот и сейчас Уголек как ни в чем не бывало пробрался ко мне, наверняка пошуршал по всем углам и довольно мурчал, насаждаясь лаской.

– Ну и что мне с тобой делать? – пробормотала я задумчиво.

Это ж надо было, так кота испугаться. То же мне, Чистильщица со стажем. Начала паниковать, даже не сообразив, что никакой Гнилью в квартире не пахнет. Хорошо, этого никто не видел. Иначе пришлось бы топить тела свидетелей моего позора в Лейне.

Под басовитое мурлыканье все страхи стали казаться совсем глупыми и несерьезными. Я бы с удовольствием оставила кота в квартире, чтобы он ушел так же, как и пришел, когда захочет. Но как представлю, что ночью он чем-нибудь загремит… У меня же все волосы поседеют до утра.

Чесанув Уголька последний раз, я поднялась и высунулась в окно. Окна в квартире генерала еще светились, значит он не спал и мне вполне можно было нанести ему визит. Набросив на плечи кардиган, подхватила кота на руки и пошла вниз.

Лен Алвус открыл сразу и улыбнулся, завидев своего любимца:

– Вот ты где, бандит.

– Зашел ко мне в гости, – постаралась ответить такой улыбкой, чтобы она не была похожа на оскал.

– Сола? – из-за спины генерала показался Тагриан, вытирающий волосы полотенцем. – Все в порядке?

– Да, я вот… кота принесла, – у меня вырвался нервный смешок. – Погостил и хватит. А то вдруг Снежинка будет ревновать.

Генерал хмыкнул и забрал Уголька. А я еще раз натянуто улыбнулась, пожелала спокойной ночи и смылась к себе, спать. Но не успела даже расстелить кровать, как послышался негромкий стук в дверь.

– Кто там? – спросила подозрительно.

– Это я, Риан, – ответил знакомый голос.

Я облечено выдохнула и открыла дверь. На пороге и правда обнаружился оборотень.

– Что-то случилось? – спросила, пропуская его внутрь.

– Нет, – он хитро улыбнулся. – Просто я решил, что буду спать здесь.

– В каком смысле? – я аж обалдела от такой наглости.

– Тебе небезопасно оставаться одной, – уже без улыбки ответил Тагриан. – И мне, и тебе станет спокойнее, если ты будешь под присмотром.

– Под присмотром… – пробормотала себе под нос.

Если бы он пришел с таким предложением час назад, я бы еще поспорила, отстаивая свою независимость. Но пережитый по вине Уголька испуг показал, что я совсем не такая храбрая, какой хочу казаться, да и квартира моя – совсем не крепость. Поэтому просто кивнула:

– Ладно, оставайся.

Вот только куда Тагриана положить? На пол класть – жестоко, он же искренне беспокоится обо мне. На диван двухметровый оборотень не влезет, а кровать у меня только одна, хоть и широкая. Не то чтобы меня волновали какие-то приличия, просто не хотелось выглядеть в глазах этого мужчины как-то не так.

Но Риан сам разрешил мои сомнения. Он понимающе улыбнулся и вдруг обернулся волком. Пробежал по квартире, обнюхивая углы, потом улегся на коврик у кровати и положил голову на лапы.

– Э-э-э, – я растерялась. – Ну… может это уже крайность? Разве так удобно?

Волк насмешливо фыркнул и прикрыл глаза, показывая всем своим видом, что очень даже удобно. Но все же мне не позволила совесть оставить его просто так. Я достала из гардеробной толстое зимнее одеяло и аккуратно разложила на коврике.

– Наверное, тебе будет лучше здесь, – пробормотала, чувствуя себя донельзя глупо.

У меня возле кровати лежит мужчина и я стелю ему покрывало, как домашнему псу. И как мы дошли до жизни такой?

Тагриан снова фыркнул, поднялся, потерся боком о мое бедро и послушно улегся на одеяло.

– Ну… доброй ночи, – сказала я, нырнула в кровать и погасила свет.

А ночью до нас дошла гроза. Меня разбудили громовые раскаты, шелест капель по крыше и холод. Через окно, которое осталось приоткрытым, врывался холодный влажный воздух. И мне бы встать, закрыть его или поискать одеяло потеплее, но я болталась в том самом состоянии полусна-полуяви, когда категорически не хочется делать абсолютно ничего.

Я лениво повернулась на бок и натянула одеяло чуть ли не на нос, чтобы стало теплее. Но потом сквозь сон ощутила, как пружины матраса негромко заскрипели и ко мне прижалось что-то больше, меховое и очень теплое.

– Мог бы просто закрыть окно… – пробормотала, запуская пальцы в густую шерсть, приятно пахнущую лесом.

Над ухом насмешливо фыркнули. А я довольно зевнула и погрузилась в сон.

К утру гроза утихла. В квартире было очень свежо, как всегда бывает после весеннего дождя. Но я не замерзла. Потому что со спины ко мне прижималось горячее мужское тело.

Я глянула на часы, показывающие семь утра, потом скосила глаза на руку, которая нагло обхватывала меня поперек груди. Так правильно, естественно обхватывала. Да и вообще, близость мужчины, которым по сути был мне практически незнаком, не вызывала ни отторжения, ни неприятия. Совсем не хотелось подрываться и устраивать скандал или спихивать бесцеремонного захватчика с завоеванных постельных территорий. Скорее наоборот, мне хотелось прижаться как можно плотнее, чтобы еще больше усилить это ощущение тепла и уюта.

Из моей груди вырвался какой-то обреченный вздох. Ну почему, когда я как раз пришла в себя после тяжелого разрыва с женихом, меня угораздило так вляпаться? Да еще и оборотня? Даже несмотря на то, что мы знакомы всего ничего, глупо отрицать очевидное. Тагриан мне нравится. Он сильный, умный, красивый, что уж тут скрывать.

Может Юсса права? Мы взрослые люди, которые вполне могут позволить себе какой-нибудь необременительный роман. Хотя… Я ведь даже не знаю, а вдруг у Тагриана есть жена?

Как будто решив не уничтожать больше мои нервные клетки, оборотень потянулся, не выпуская из рук, и шумно выдохнул мне в шею. Пальцы обнимавшей меня конечности как будто невзначай скользнули по плечу, по ключице и дальше, остановившись у самой кромки ночкой рубашки. По спине тут же побежали мурашки, а в животе собралась горячая сладкая тяжесть. Но я не позволила себе потерять голову. Немного повозилась, чтобы ослабить чужие объятия, развернулась и внимательно посмотрела в льдисто-голубые глаза оборотня.