Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Торжество любви
Шрифт:

— В доме много свободных комнат. Занимайте любую. Если вы постоянно будете здесь, то я смогу работать и еще выкроить часок-другой на отдых и сон. А вы получите доступ к кукольному домику. И хорошую плату за ваш труд.

Эти деньги помогут ей избавиться от финансовых трудностей хотя бы на какое-то время. Сенсационный материал о якобы утраченном кукольном домике Фрейксов плюс конверт с зарплатой — это же возможность разобраться с долгами и возродить свое дело!

— Это ненадолго, пока я не найду кого-нибудь на постоянную работу, — добавил он, видя, что она колеблется. — Надеюсь, в детском приюте отпустят

вас на какой-то срок?

— Я работаю, время от времени, когда мне удобно.

— Тогда в чем дело? — спросил он.

В вас, подумала Бетани. К своему удивлению, она чувствовала, что ее страстно влечет к нему.

— Ваше предложение очень заманчиво, — сказала она с иронией, которую он не уловил, — но нам надо уточнить некоторые вещи. Во-первых, я бы с удовольствием заботилась о Мари, но домработница из меня плохая.

— Не беспокойтесь, — сказал Николас. — Я найму кого-нибудь еще убирать в доме и стирать.

— Я ужасно готовлю, — призналась она.

— Но ваш омлет был просто потрясающим! — воскликнул он.

— Омлет — единственное, что я умею готовить. Так, что подумайте, прежде чем брать меня на работу...

— Нет, нет, — поспешно возразил он. — Мари — прежде всего, тем более, вы ей очень понравились, а это — самое главное. Видите ли, я вполне сносно готовлю, если, конечно, не валюсь с ног от усталости, так что мы можем чередовать мои обеды с вашими омлетами. Ну как, по рукам?

Пожалуй, в жизни ей не приходилось делать ничего более безрассудного, но, кивнув в знак согласия, она сказала:

— По рукам!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Поставив еще одну коробку в машину Бетани, Сэм Дейл спросил:

— Ну как, ничего не забыла? Может, все-таки привязать сзади холодильник?

Бетани обернулась:

— Нечего смеяться над моим «хэтчбеком»! Машина очень маленькая, вот и кажется, что вещей слишком много. Я еду в Ярравонгу ненадолго, пока Николас не найдет какую-нибудь подходящую женщину, чтобы сидеть с Мари.

— Подходящую кому? — спросил Сэм. К своему огорчению, она почувствовала, что краснеет.

— Ребенку, разумеется!

Сэм, прищурив глаза, спросил недоверчиво:

— Думаешь, он к тебе равнодушен? Прости меня за назойливость, но я сильно сомневаюсь, что это так. И мне не по душе твое решение переехать к совершенно незнакомому человеку, в чужой дом...

— Я еду работать, а не жить в чужом доме с незнакомым человеком, как ты изволил выразиться, — возразила Бетани. — Мой дорогой брат, не волнуйся за меня. Во-первых, мне уже двадцать пять, а это немало. Во-вторых, Николас человек порядочный и респектабельный.

Сэм вздохнул.

— Надеюсь, не зря я учил тебя уму-разуму. А чем занимается этот парень?

— Этот парень, как ты его назвал, доктор физико-математических наук Николас Фрейкс, главный эксперт по акустическим системам при правительстве страны. Насколько я понимаю, он занимается защитой военных и промышленных объектов от прослушивания.

Сэм усмехнулся:

— Определенно, тебе приглянулся этот доктор! Что, я не прав?

— Конечно, нет! — выпалила Бетани так громко, что зазвенело в собственных ушах.

— Тогда с какой стати ты собираешься у него работать? Если из-за денег, то найди что-нибудь

здесь, в Мельбурне, все лучше, чем сидеть в этой дыре Ярравонге!

То же самое она по нескольку раз в день спрашивала у себя. Сэм не знал, как отчаянно нуждается она в деньгах, но говорить ему ничего не надо — он сам на волоске от банкротства, его мебельную фабрику процветающей не назовешь.

Но Сэм прав — она согласилась работать у Николаса не только из-за денег.

На кухне Николаса она почувствовала, что в ней нуждаются. Недавний печальный урок с Александром Коросом заставил ее задать себе вопрос: будет ли она когда-нибудь снова востребована? Она так верила, что у них с Александром впереди счастливое будущее, хотя теперь, когда думала об этом, понимала, что его семья всегда подавляла ее. Отец Александра держал домочадцев в ежовых рукавицах. Он дал ясно понять, что Александр, как старший сын будет продолжать дело отца и должен обзавестись наследником.

Ставрос и Элли, родители Александра, живо обсуждали свою будущую невестку. Широкие бедра Бетани, приносившие ей немало огорчений, воспринимались ими, как гарантия того, что она родит много крепких, здоровых сыновей.

Никому из них не пришло в голову, что ее широкие бедра — только одно из условий благополучной беременности. Никто ничего не подозревал — в том числе и сама Бетани — до тех пор, пока она не обратилась к врачу из-за небольшого недомогания, и тогда оказалось, что она страдает бесплодием. Перенесенный в подростковом возрасте аппендицит дал такое серьезное осложнение.

Она была потрясена до глубины души. Предвидя, что это известие расстроит и Александра, она не сомневалась, что он поддержит ее в эту трудную минуту. Она жестоко ошиблась.

Расторжение помолвки и вовсе добило ее. Бетани чувствовала себя ущербной и никому не нужной. Эта боль еще не прошла, и надо надеяться, что предложение Николаса поможет ей самоутвердиться, а заодно решит ее финансовые проблемы.

Из глубокой задумчивости Бетани вывел визгливый голос, послышавшийся из окна второго этажа. Ее зачем-то звала Аманда, очередная подружка Сэма, которая по идее должна была помогать Бетани собраться, а на деле больше сидела, потягивая кофе и постоянно прихорашиваясь.

— Бет, тебя к телефону. Это Ник Фрейкс, — прокричала она.

— Иду, — процедила Бетани сквозь зубы и отчитала Сэма: — Можешь ты вдолбить своей Мэнди, что я терпеть не могу, когда меня называют Бет?

Сэм пожал плечами:

— Я говорил ей, но она, наверное, забыла. Неужели Николас передумал и откажется от ее услуг? — подумала Бетани, бегом поднимаясь по лестнице. А может, Лана Синден вернулась и решила, что, опекая ребенка втроем, они будут только мешать друг другу. Вздохнув, она постаралась отогнать тревожные мысли — сейчас узнает, в чем дело.

Аманда ждала у телефона и даже не подумала отойти, когда Бетани взяла трубку. Бетани повернулась к Аманде спиной и проговорила в трубку:

— Алло, Николас?

— Бетани, выручайте! Мари мне такое здесь устроила! Когда вы к нам приедете?

Бетани показалось, что сердце у нее вот-вот выпрыгнет, и она машинально прижала руку к груди, словно желая его удержать.

— Завтра, во второй половине дня. Но я уже все уложила и, если хотите, могу приехать сегодня. — Кто его там перебивает?

Поделиться с друзьями: