Тот, кто меня спас

Простой ритуал на алтаре — два пореза, две соединенные руки. Только одно «но»: сработает он лишь в том случае, если девушка будет искренне любить своего избранника. Так что драконам придется побороться за своих невест.

Вот список родов, которым мы передаем кровь дракона».

По листу побежали строчки. Некоторые семьи были мне знакомы, но некоторые имена, думаю, уже утеряны навсегда. И все же их было много, хотя не так много, как драконов. Думаю, за девушек им придется побороться, показать себя с лучшей стороны, заставить искренне полюбить. Непростая задачка.

Неужели это правда? Моя прабабка передала мне дар? Но как? Ладно, неважно… Если буду об этом думать, голова взорвется.

— Скай, у тебя есть нож? — произнесла я непослушными губами. — Хочу кое-что проверить.

Он кивнул и протянул мне небольшой дорожный нож в футляре. Я ухватила его за рукоятку. «И как это работает? Хорошо Горошинке, она защищает нас, не задумываясь… Может, надо заклинание какое-то?»

Пока я соображала, лезвие замерцало голубоватым сиянием. Тем самым! Я его сразу узнала.

— Скай… Я сейчас в обморок упаду! Это мне точно не снится?

Скай подошел ближе, обнял, прижал, дал опереться.

— Тебе это не снится, сердце мое.

Между тем на странице осталось всего несколько строк.

«И напоследок, если химеры открыто начнут войну. Род Краунранд помог взойти на престол роду Плеоланг. Король наш должник и хранитель печатей. Потребуйте их вернуть».

— Что за печати? — прошептала я.

— Не знаю. Но если они помогут в борьбе против химер, мы обязательно их вернем.

41

Когда два мира еще не были разделены… Как часто я слышала эту фразу и ни разу не удивилась. Будто разделить единый мир так просто. Однажды все Старшие народы покинули свои прежние земли и ушли в Небесные Утесы. Но почему их забыли так быстро, будто драконов, гномов, гоблинов, упырей и не было никогда? Я только сейчас поняла, что раньше не задумывалась об этом.

И только теперь, стоя перед Зулом Вилардом, узнала правду. Прочитав книгу, мы не стали откладывать разговор. Скай привел короля в библиотеку, и мы, словно трое заговорщиков, стояли в полутьме, переговариваясь вполголоса.

Я вслух прочитала все, увиденное в книге, опасаясь, что могу что-то напутать. Король… Мне даже стало его немного жаль. Он старался держать лицо, правда, получалось плохо. Пожалуй, я единственная, кому посчастливилось увидеть растерянного, ошарашенного и одновременно обрадованного правителя. Не каждый день узнаешь, что у драконов появилась надежда.

— Печати! — крикнул он, теряя самообладание: я и не представляла бесстрастного Зула Виларда в таком состоянии. — Я думал, они утеряны навсегда!

Вот тогда я и узнала всю правду. Когда Старшие народы уходили, семь могущественных дракониц, используя магию, наложили на мир четыре печати.

Каждая печать носила свое имя. «Забудь» — мгновенно уничтожила память о древних расах, что долгие столетия жили бок о бок с людьми. «Не ищи» — делала Небесные Утесы закрытым миром, у людей даже не возникало желания отправиться в горный край. «Не замечай» — позволяла драконам появляться в мире людей — даже если люди случайно наблюдали странные вещи, вроде полета дракона в ночном небе, то уже на следующее утро не думали об этом. И, наконец, «Доверься» — делала людей податливыми чарам, например, они без опасения отдавали дочерей замуж за горных лордов. Без них улосс, который я всегда считала таким всемогущим, потерял бы большую часть своей силы. Судя по всему, печати отлично работали и поныне.

Скай выглядел таким же изумленным, как и я.

— Почему же печати, столько важные для нас, хранятся у короля людей? — недоверчиво спросил он.

— Потому что одна из дракониц, участвующих в создании печатей, заручившись поддержкой рода, выкрала их и передала на хранение первому представителю династии Плеоланг.

— Кто? — тут мой взгляд упал на книгу. — Неужели?..

— Род Краунранд участвовал в заговоре, за что и был проклят, — подтвердил мои мысли Зул Вилард.

Вот как… А ведь Скай, едва прочитав имя Клариссы Краунранд, сразу сказал, что она из проклятого рода. Выходит, моя прабабка, которая обладала даром предвиденья, рискнула всем для того, чтобы попытаться спасти драконов. Вот только я до сих пор не понимала, как печати помогут в войне с химерами.

— Как это нам поможет? — Скай подумал том же.

— У печатей есть один побочный эффект. Мы не думали о его опасности, потому что были уверены, что химеры мертвы. «Не замечай» надежно скрывает их истинную сущность. Ведь химеры изначально не могли надолго сохранять иллюзорный облик. Они, как и драконы, имеют две ипостаси. Одну их ипостась вы хорошо изучили. Вторая — карлики с бледной кожей. Во второй своей ипостаси они почти не обладают магией. Это их слабая сторона, из-за которой борьба между нашими видами до некоторых пор велась с равным счетом. Но из-за печати химеры получили способность всегда представать в том виде, в каком пожелают.

Я вспомнила разговор, когда мой муж впервые упомянул этих тварей. Значит, почти ничего в тех детских сказках не было вымыслом. «В своей второй ипостаси химеры были гигантскими птицами с железными перьями. Обернувшись, превращались то в карликов, то выглядели, как обычные люди», — говорил он.

— Так значит!.. — воскликнули мы одновременно, а договорил Скай: — Значит, если уничтожить печати…

— Чары спадут, и химеры на какое-то время станут слабы и беспомощны, пока не накопят сил. Но у драконов будет время, чтобы переломить ход войны в свою пользу!

Зул Вилард произносил эти слова и менялся на глазах — его плечи распрямились, лицо просветлело. Я видела, что он точно скинул ношу, что день за днем давила на спину, пригибая к земле. Он понимал, что его народ гибнет и ничего не мог сделать. Я еще не простила короля после всех его поступков, но все же сочувствовала ему. Тяжко нести на себе такой груз. Да я сама готова была на что угодно, лишь бы химеры получили по заслугам!

— Летим немедленно, — сказал повелитель драконов. — Все мы. Сейчас.

— И я? — опешила, понимая, что не удержусь на крыльях.

— Твой муж отнесет тебя. Тебя и Агнару.

— Я не хочу брать дочь! Это может быть опасно! — воскликнула я. — Химеры во дворце!

— Вот именно! — тихо сказал Зул Вилард, и я поняла, что выбора у меня немного — моя дочь единственная защита, которая на данный момент есть у драконов.

Я видела, как побледнел Скай, наши руки невольно соединились. Нари такая крошечная! Что если у нее не получится защитить всех сразу!

— Я клянусь защищать вас ценой жизни, — тихо сказал муж. — Оставьте мою жену и дочь в Орлиных Крыльях.