Тот, кто меня спас

Я знала, что именно так он и поступит: умрет, защищая. Вот только не ради короля, а ради нас. А ведь опасность действительно реальна — химеры всеми силами постараются не допустить драконов во дворец.

— Нет, нет, Скай! Мы летим все вместе! И не спорь!

Я стиснула его пальцы и вышла из библиотеки первой, чтобы он даже не пытался уговорить меня. Забрала Горошинку из рук свекра, прижала к себе.

— Моя девочка… Ты ведь сильная у меня?

Слезы невольно покатились по щекам.

— Что случилось, Маргарита? — старший лорд вскочил на ноги, на его лице ясно читался страх за внучку. — Что-то с Нари?

Я покачала головой, не в силах ответить. Подошел Скай — губы сжаты в тонкую нить, в глазах чернота.

— Сын?..

Вопрос лорда Ньорда повис в воздухе, потому что раздался голос короля.

— Мы летим во дворец! Сейчас!

Горные лорды, которые только-только сели за накрытый стол, мгновенно поднялись на ноги. Мои бедные родители перестали понимать что-либо вообще.

— Доченька, — мама бросилась ко мне, пытаясь взять из рук Горошинку. — Куда вы на ночь глядя? Что случилось? Оставь хотя бы внучку!

— Нет, мама… — я стиснула зубы, пытаясь не плакать, и даже попробовала изобразить улыбку. — Все хорошо, правда. Ты… скоро все поймешь! Только не бойся! Все обязательно будет хорошо!

Я быстро обняла ее. Я больше не злюсь на тебя, мама: едва ли кто-то в этом мире мог бы устоять против магии печатей.

Потерянный отец прощался с гостями, которые появились так внезапно и так же внезапно собрались уходить. Я поцеловала его в колючую щеку.

— Мы скоро, пап. Мы вернемся.

Родители и Риан хотели было выйти проводить нас во двор, но я остановила их умоляющим взглядом.

— Не надо. Хотя… вы все равно все скоро узнаете…

— Не надо провожать? — нахмурился отец. — Что за глупости! Вы, кстати, как прибыли? На каретах? Я что-то не помню…

Он озадаченно замолчал, а потом отвлекся на разговор с одним из лордов.

«Забудь» и «Не замечай» как всегда действовали отлично.

На крыльце Скай привычным уже движением проверил, хорошо ли застегнут Заклинатель на моей шее и на пояске Горошинки. Нежно-нежно прикоснулся губами ко лбу дочери. Как же он боялся за нее, я видела, что у него даже пальцы дрожали, когда он поправлял плетеный поясок.

— Останьтесь дома, — сделал он последнюю попытку. — Посмотри, как сладко она спит. А на улице так холодно. Она замерзнет…

Горошинка мирно спала, укутанная в мягкий конверт из выделанной овчины. Я поднялась на цыпочки и поцеловала мужа в уголок губ.

— Не замерзнет, Скай. Не волнуйся.

Казалось бы, простые слова, за которыми на самом деле скрывалось многое. «Останьтесь. Я не переживу, если с вами что-то случится!» — сказал он. «Нет, Скай, только вместе!» — ответила я.

Спустя несколько секунд драконы поднялись в вечернее небо. Обернувшись на миг, я успела заметить, что родители все-таки вышли на крыльцо. Мама, вскрикнув, обмякла в руках отца. Нам предстоит очень непростой разговор после того, как печати будут сняты.

Если мы вернемся.

42

Какое-то время мы молча мчались сквозь сумрак. Драконы казались тенями, что бесшумно скользили по небу. До Селиса два часа быстрого полета. Очень хотелось спать, но я изо всех сил боролась с дремотой, потому что держала на руках Горошинку и боялась даже ненадолго закрыть глаза. Хорошо, что Скай летел осторожно и можно было не держаться за гребень. Еще хотелось есть. Король сорвал всех, не дав поужинать. Хотя отчасти я его понимала — когда решение так близко, страшно задерживаться даже на минуту. Ведь в Небесных Утесах, в это самое время, идут бои. И гибнут ни в чем не повинные слуги… Такие же, как наши.

Я вспоминала всех. Гвен… Урху… И даже угрюмого Лесса. И того мальчишку, что чистил обувь. И толстушку — кухарку, и ее смешливых помощниц.

Ах, Гвен… Больше никогда не будет вкусного травяного взвара и рассыпчатого печенья к завтраку. Она была добра ко мне, и пусть и не очень умна, но согревала мое сердце в самые тяжелые времена. Как бы она обрадовалась, узнав, что у нас со Скаем родилась дочка. Как бы она любила ее! Баловала, рассказывала сказки на ночь…

На глаза навернулись слезы, но я сердито вытерла их рукавом. Не время плакать! И я вдруг поняла, что лечу сейчас вовсе не драконов спасать. Я лечу, чтобы отомстить за Гвен, и за всех наших слуг, которые ни в чем не были виноваты перед химерами, а они так безжалостно расправились с ними.

Внизу проносились редкие огни деревень, иногда нет-нет мелькали пятнышки костров, разожженных путниками, что остановились на ночлег в лесу. Кто они? Бродячие артисты? Купцы? Спят и не знают, что над их головами проносятся сейчас драконы. А завтра, если все получится, они проснутся совсем в другом мире…

Мы летели почти час, когда Горошинка вдруг проснулась. Мы как раз проносились над крупным городом, так что пришлось подняться выше облаков, и все равно сквозь пелену пробивалось сияние множества фонарей. Было тихо, и я не поняла, что могло ее разбудить. Вроде бы и поела недавно, но я на всякий случай расстегнула накидку, чтобы покормить ее. Агнара казалась испуганной, личико застыло, широко распахнутые глазки смотрели в темноту.

— Горошинка? — я подняла малышку к лицу и поцеловала ее холодные щечки. — Доченька?

«Что случилось, Ри? — услышала я в голове напряженный голос Ская. — Что с дочкой?»

«Все хорошо, — поспешила я его успокоить. — Просто ей не спится…»

Не хотелось пугать его раньше времени, но мне почудилось, что Горошинка что-то чувствует.

Вдруг ее маленькие ручки сжались в кулаки, и дочь зашлась в испуганном плаче, таком сильном, что сердце сжалось. Я почувствовала, как напряглись мышцы Ская.

— Тихо, тихо, все хорошо, — я баюкала Горошинку, укачивая на руках. — Не бойся, не бойся…

«Держись, Ри!» — крикнул Скай.

Я едва успела ухватиться одной рукой за гребень, потому муж вдруг круто взмыл вверх, и другие драконы — я заметила краем глаза — тоже резко поменяли направление. А следом заметила крылатые силуэты, поднимающиеся навстречу нам с поверхности земли.

Химеры! Они тоже не таились больше — слишком многое на кону. Нас решили остановить уже на подлете. А ведь мы еще даже не приблизились к столице!

— Горошинка… — прошептала я.

Дочь безутешно плакала, но я не видела того самого серебристого сияния, что защитило нас в прошлый раз. Что если магия сработала только единожды в момент рождения? Что если я напрасно погублю дочь, послушавшись короля? Скай, видно, подумал о том же.

«Держитесь крепко!» — бросил он.

Я поняла, что он не собирается рисковать моей жизнью и жизнью дочери. Скай стал набирать высоту, пытаясь уйти от преследования. Внизу, под нами, уже завязался бой. Драконы охраняли короля, окружив его. Самоотверженно боролись, но было ясно, что рано или поздно проиграют — слишком неравны силы. Я увидела среди защитников стального дракона. Нет, мы не можем бросить его здесь.