Тот, кто умер вчера

— Подольского? — переспросила та, покосившись на меня.

— Подольского! Только живо!

Секретарша исчезла так же быстро, как и появилась.

— Признаться, я и сам, — продолжил Серов, — давненько о нем ничего не слышал. Даже удивительно. Хотя простились, в общем-то, не врагами.

— Странно, что он решил выйти из дела.

— А разве он вам ничего об этом не говорил? — удивился собеседник. — Видимо, ваши отношения были не настолько дружескими.

Я только вздохнула, а Серов замолчал.

— Ничего странного в решении Саши не было, — после минутной паузы сказал собеседник. — Удивительно то, что разошлись все-таки хорошо, без скандала. А трения между нами появились давно.

— Я ничего об этом не знала. Впрочем, Саша не из болтливых.

— Да, он такой. Не болтливый. И упрямый.

— О чем же были ваши споры, если не секрет, Сергей Иванович?

— О подходах к современному бизнесу. Саша — хороший организатор, и где-нибудь на Диком Западе он был бы первоклассным менеджером, но у него имеется один существенный недостаток, с которым совершенно невозможно вести бизнес на нашем грёбаном постсоветском пространстве. Сами знаете, как у нас заведено: чтобы что-то получилось, каждого чинушу надо умаслить. А Подольский никак не хотел мириться с реалиями сегодняшнего дня. Это сильно мешало делу. Твердолобый он, негибкий. Словно с другой планеты человек. Говорил, что ему «претит лизать задницы всяким полупидерам», вы уж извините, но это цитаты. Так что всем этим приходилось заниматься мне. Нет, я не возражал, пусть. Ему и без того было чем заняться. Хуже, что он пытался мне еще и мешать. До прошлых президентских выборов мы, можно сказать, нормально работали. Но после!.. Мой романтический компаньон слишком буквально понял все оранжевые постулаты и как-то в марте послал на три буквы одного важного функционера, который намекал на благодарность с нашей стороны. Гордый, помню такой был. Я имею в виду Подольского. Как же, смелость проявил. А через неделю из-за его смелости у нас партия товара на таможне зависла. Покупатель бабки уже перевел, нервничает, штрафные санкции вот-вот начнут капать, а мы никак вопрос о растаможке товара решить не можем. Так я перед этим функционером несколько дней на карачках ползал, за Подольского прощения просил. Подарками его по самую шею завалил, урода, лишь бы дело с мертвой точки сдвинуть. Насилу умаслил. После этого случая мы с Сашей разругались и я на полном серьезе предложил ему разделить бизнес. Несколько дней мы с ним не разговаривали, а потом он сам ко мне пришел. Сказал, что понимает меня. Еще сказал, что нам, пожалуй, действительно лучше разбежаться. Только жаль рвать на куски такую хорошую фирму, в которую он тоже вложил частицу себя. Поэтому предложил купить его долю. Он объяснил, что у него есть где-то под Ильичевском недостроенный дом. Наследство какое-то вроде бы от деда досталось. Там, дескать, хочет поселиться, потому что всегда хотел жить у моря. Дом достроит, займется виноделием. Короче говоря, я согласился. Слушайте, а может, он действительно того… уехал?

Вошла секретарша Галина и сообщила, что по записанным у нее телефонам Подольского отыскать не удалось.

— Ты все равно продолжай, — велел Серов.

— Сергей Иванович, — сказала я, стараясь быть максимально убедительной, — думаю, что с Сашей случилось несчастье. Не мог он в самом деле так просто взять и уехать, ни с кем не попрощавшись. Уверена, что это не в его духе. Или в его? Вы ведь его лучше знаете, чем я…

— Да вроде не в его… — вынужден был признать Серов.

— Решено, я напишу заявление в милицию!

В процессе разговора я внимательно следила за Серовым, и если выражение его лица было обычным для человека, которого не мучит совесть, то с руками творилось что-то непонятное. Они никак не могли оставаться на одном месте: то мяли клочки каких-то бумажек, то теребили «Паркер», пару раз уронив его на стол. После слова «милиция» авторучка опять упала. Чертыхнувшись, Серов наконец отложил ее в строну. Я поднялась.

— Спасибо, Сергей Иванович, что уделили мне внимание.

— Да погоди ты, Леся! Дай подумать! — просительно произнес Серов и пристально посмотрел на меня. — Слушай, а ты ведь тоже… ну, в органах работаешь. Или нет?

— В прокуратуре. Однако это ничего не меняет. Поисками пропавших людей я не занимаюсь. К тому же я человек слишком маленький, чтобы просто снять трубку и приказать кому-то разыскивать Сашу. Как и всем другим гражданам, мне придется писать заявление.

— Зачем спешить с заявлением? Давай сделаем так. Через шесть дней будет ровно пять лет, как мы с Сашей зарегистрировали фирму «Техникс». Своеобразный юбилей. Когда мы в последний раз виделись с ним, он сказал, что обязательно придет поздравить сотрудников. Что бы там ни было, это и его праздник тоже. Давай подождем. Саша — человек слова, и если он не придет, если хотя бы не позвонит, то значит, с ним действительно что-то случилось. Вот тогда можешь идти в милицию. А то устроим бузу раньше времени… Договорились, Леся?

— Договорились, Сергей Иванович.

— Ну вот и славно. — Серов даже повеселел, а потом, понизив голос до заговорщического шепота, произнес: — Не мое это, конечно, дело, но только зря ты тогда на Сашку обиделась. Ничего с его бывшей женой у него не было.

— Что же он не объяснил? — растерялась я.

— Он хотел, но ты не стала слушать.

— Я была на него сердита. Мог и подождать, пока я успокоюсь.

— Когда ты успокоилась, сердился уже он. За то, что ты ему не веришь. Говорю же, упрямый. Впрочем, чего это я. Взрослые люди, сами должны разобраться. Найдется твой Сашка. Вот увидишь.

Я поднялась.

— Дай то бог! Еще раз спасибо, Сергей Иванович.

— Всего хорошего, Алеся. Звони.

Выйдя из офиса, я осмотрелась по сторонам: «мустанга» нигде не было. Не заметила я его и тогда, когда ехала в «Техникс». «Может, в самом деле совпадение, — подумала я. — И все-таки завтра утром надо сказать Субботе. Пусть пробьет номер. Наверное, таких машин в нашем городе не очень много».

Часы показывали без двадцати шесть. В магазине, рядом с офисом «Техникса», я пополнила телефонный счет и опять набрала Наталью Семчук из налоговой. Та, к счастью, была еще на работе.

— Это опять Ищенко из прокуратуры. Извините, что не успела вас поблагодарить за информацию и попрощаться, деньги кончились.

— Все нормально, Алеся.

— Наталья Александровна, у вас компьютер еще включен?

— Как раз собиралась выключать.

— А можете глянуть, когда именно был зарегистрирован этот «Техникс», о котором мы с вами говорили?

— Минутку… «Техникс»… Ага… Значит, зарегистрирован он пятнадцатого ноль третьего в две тысячи первом году. А через неделю они встали на учет в налоговой.

«Сейчас конец июня, — подумала я. — Фирма была основана в марте две тысячи первого года. Четыре года назад с хвостиком. Это какой же такой пятилетний юбилей собрался праздновать Серов через шесть дней?»

Итак, складывалось впечатление, что в поисках своего бывшего товарища Серов был нисколечко не заинтересован. Вернее, он был даже против этого, раз умышленно пытался оттянуть срок подачи моего заявления в милицию. Может, Сергей Серов и есть тот гипотетический «Икс»? Или нет?

Я даже не успела спрятать телефон в сумочку, как он заиграл. Номер не определился, но по первому же слову, произнесенному скрипучим голосом, я поняла: Пиночет. Свой номер я ему не сообщала, должно быть, это Суббота его слил.

— Решила свои личные проблемы?

— Ну, в общем, да. Решаю. А что?

— Есть две новости. Первая. Несмотря на сегодняшний ваш провал с Хахалиной и все «табу», мне удалось убедить начальство проработать твою версию с ее дедом. Им займутся коллеги из УБОПа. И наружку к нему приставят с завтрашнего дня. Довольна?

— Угу. А вторая новость?

— Запоминай адрес… Улица Ленских Событий, самый ее конец. Между домами номер восемьдесят четыре и номер девяносто один есть замороженная стройка. Отправляйся туда. Тебя уже ждут.

— А что там?

— Там труп.

У меня замерло сердце.

— Псих?!

— Почему Псих? Нет, просто труп. Алкаш какой-то. Возьмешь дело в свое производство.

— Какое отношение имеет этот труп к убийству милиционера Шамрая?

— Никакого.

— А почему мне туда ехать?

— По кочану! Потому что я так сказал! Пора бы знать, Алеся Владимировна, что за каждым нашим следователем числится несколько дел одновременно. До поры до времени ты была исключением. Но теперь ты притерлась, пообвыклась, поэтому впрягайся… Не мне же, старику, ехать куда-то к черту на кулички да еще ночью.