Тотем Козерога

неопытен. Во мне говорил гонор и жажда мести, обида и ненависть. Но разумом

понимал — мне не выстоять.

Взгляд упал на труп девушки. Уже закоченел, лицо обескровленное, восковое…

Стоять! А ведь Грейс не могла не подготовиться к опасностям проклятого города. Я

присел над телом и внимательно осмотрел. Удивленно присвистнул и покачал

головой. Блейн увешана магическими побрякушками как новогодняя елка. На шее

связка амулетов, в кармашках костюма множество склянок с чем-то едким. К ним

лучше не прикасаться, мало ли… Амулеты порядком разряжены, а вот пистолеты… Я

вытащил из кобур и взвесил на ладонях. Тяжелые, заразы. Ничего, сойдет. К тому

же в обоймах явно зачарованные пули. Спасибо Данилову и команде, научили

обращаться с огнестрелом. Пистолеты пшик по сравнению с магией, но могут

пригодиться.

Странный звук выморозил внутренности. Из-за домов на противоположной стороне

площади донесся громкий протяжный вопль. Одновременно послышался заливистый лай,

неторопливое цоканье копыт. Охотник! Платон оказался прав, мы б не убежали

далеко. И теперь хочешь не хочешь, а сражаться придется…

Я поднялся и снял оружие с предохранителей. Повернулся и расставил ноги пошире.

Вопль послышался ближе и громче. Тьма дальней улицы неподвижная и мертвая. Но я

понял — ненадолго. Минута-полторы, и враг выйдет на площадь.

Послышались тяжелые шаги и позвякивание металлических колечек кольчуги. Рядом

встал Вадим. С тревогой посмотрел вперед, поудобней перехватил меч. Я оглянулся

на колдуна. Платон ползал на коленях, вычерчивал на асфальте небольшую фигуру.

Лицо кривилось в гримасе ужаса, руки дрожали. Но мистик не поднимал глаз,

работал быстро… Значит, Вадька доверился. Хорошо. Хоть какой-то план…

— Извини, Сашка, — произнес Вадим ровно. — Я действительно сглупил.

— Чего уж там, — ответил я в тон. — Оба хороши. Придется расхлебывать.

— Что ж, — блекло улыбнулся Вадим, — нет худа без добра. Теперь твое желание

исполнится, сразимся с Проклятым. Жаль, потом не расскажем никому.

— Нет ничего невозможного, — твердо сказал я, с удивлением глянул на друга –

неужели собрался умирать? Вроде нет, сосредоточенный и серьезный как никогда.

Волнение выдавала лишь неестественная бледность. — Слышишь, Вадька?! Ничего!

Друг улыбнулся шире и медленно кивнул.

— Знаю, Сань. Человек — тварь живучая, а наш мир удивительное место. Правда,

иногда просто не везет, но не будем думать о плохом… Теперь по делу. Прикрываем

колдуна, пока тот возится с заклинанием. Я ему не шибко доверяю, но выбора нет.

Как только подаст сигнал, бежим к нему. Надеюсь, получится…

Вадим поднял меч, присел в боевой стойке. Я кивнул, отодвинулся немного назад и

влево, чтобы ненароком не попасть под удар клинка.

Собачий лай и цокот копыт стали громче. Я напряг глаза. Зрение не обмануло. В,

казалось бы, непроницаемой темноте улицы появились пятна более густого мрака.

Волосы взъерошил порыв ледяного ветра.

Сердце застучало гулко и часто. Ладони вспотели, указательные пальцы обласкали

спусковые крючки пистолетов. Я глубоко вдохнул, нагнетая кислород в кровь.

Твой экзамен, Саня… — пронеслась быстрая мысль. — Так уж получилось, что

ввязался в дурацкую историю. Хотел изменений, тихо ныл и плакался, что жизнь

скучная и пресная. Теперь получил. Но экзамен, экзамен… Если пройдешь, то

получишь право называться магом, сможешь жить в новом для тебя мире. Поэтому,

крепись Сашка!..

Ветер усилился. В лицо ударило облако пыли, по коже мазнули острые крупинки и

сухие листья. Заливистый лай перешел в протяжный, леденящий кровь вой. Гончие

почуяли добычу.

— Держитесь как можно дольше! — послышался почему-то тихий и далекий голос

Платона. — Помните, я должен завершить заклинание!

В ответ раздалось ворчание Вадима:

— Делай дело, колдун. А мы сделаем то, что зависит от нас.

Сознание раздвоилось. Та часть меня, что являлась Александром Бессмертным,

обыкновенным дизайнером и простым человеком, уступила место другой, более

холодной и расчетливой, свирепой и быстрой. Страх исчез, сменился полным

спокойствием. Чувства обострились. К обычным ощущениям прибавились и магические.

Мир потускнел, площадь показалась мертвым пустынным пятачком. И лишь рядом шарик

тепла — Вадим, за спиной переплетение разнообразных сил — Платон. А впереди

облако колючего вакуума, прорезаемого алыми вспышками чуждого разума… Краем

глаза я заметил, что кожа рук посерела и отвердела, отросли длинные отливающие

сталью когти. Тотемный облик пришел на помощь.

Тьма на противоположном конце площади ожила и зашевелилась, обрела объем. С

улицы выплеснулась черная волна, разбилась на десятки кривых щупалец-рук. По

ушам ударило зловещее змеиное шипение, жуткий холод сковал мышцы. Чернота

взвихрилась, взорвалась клубами дыма и выпустила отвратительных четвероногих

тварей… Когда-то они возможно и были псами. Но сейчас — громадные чудовища

укрытые костяными наростами и шипами. Хвосты — гибкие костяные плети. Пасти как

у крокодилов, зубы невероятно длинные и тонкие как иголки. Глаза — узкие щели,

заполненные пламенными сгустками… Гончие взревели и бросились в атаку.

Бездумно прицелившись, я нажал на спусковые крючки. Пистолеты низко и грозно

рявкнули, дернулись в ладонях как живые. Сумерки разорвали острые снопы пламени.

Голова одного из псов взорвалась. Брызнули осколки костей, мокрые блестящие

внутренности и черная жижа. Тело еще целую секунду бежало, перебирало лапами. Но