Тотем Козерога

земля. Волчица пошатнулась, прикрыла рукой глаза. Но даже сквозь пальцы

пробились яркие белые лучи. Площадь высветило мгновенной вспышкой, как при

фотосъемке. Со стен посыпались камни, из-за домов прилетели отзвуки мощнейшего

взрыва и победоносный гул пламени. Порыв горячего ветра выбил немногие

оставшиеся стекла, принес искры, раскаленные камни и горячий пепел.

Идиот! — подумала Грейс. С удивлением и страхом посмотрела на гигантский клуб

пламени, что вырос над крышами зданий и устремился к красным облакам. — Кто так

распоряжается Силой? Мог потратить гораздо меньше и разметать полгорода. Вместо

этого бездарно вылил. Но мне на руку. Молодой маг поистратился, а значит, стал

легкой добычей…

Волшебница вытерла слезы, несколько раз моргнула. Глаза до сих пор болели.

Чудовищный всплеск Силы едва не испепелил мозг Посвященной. Помогли лишь давно

установленные блоки и защитные амулеты. Клуб пламени опал, тьму рассеивали

желтые отблески недалекого пожара. По самым скромным оценкам Носитель Тотема

разрушил несколько улиц. И для чего? Чтобы убить несколько сотен демонов?..

Должно быть, испугался действительно сильно… Молодой и зеленый. Энергии много, а

знаний никаких. Этот случай из тех, когда победит опыт, а не сила.

На губах посвященной взыграла презрительная улыбка. Но Моран тут же опомнилась –

пора встречать гостей. Тряхнула гривой светлых волос и проверила амуницию. Все в

порядке. Пистолеты, заряженные зачарованными пулями, удобно лежали в кобурах.

Выхватить — секундное дело. Оставшиеся после схватки со спецназовцами склянки с

зельями рассованы по кармашкам. На шее связка наполовину пустых амулетов, еще

один за голенищем ботинка — запас на случай неожиданностей. Волшебный стилет в

ножнах на поясе. Ремни подогнаны, одежда удобно обтягивала тело. Хорошо, она

готова к чему угодно… А как там колдун?

Мистик вышел из транса, но еще сидел на коленях. Водил руками над магической

фигурой и нашептывал заклинания. Почувствовал взгляд Посвященной, скосил глаза и

чуть заметно кивнул.

— Последние штрихи, — проскрипел Платон.

— Поторопись! — приказала волшебница, обеспокоенно глянула в сторону пожарища. –

Он уже должен быть тут. Может, свернул?

— Нет, — отмахнулся колдун. — Просто замешкался.

Мистик отстранился от магической фигуры, поднялся с земли и встал рядом с Грейс.

Посвященная промолчала. Притухшая было магия колдуна вновь начала действовать.

Заклятие отвода глаз прикрыло площадь надежным куполом. Ловушка готова, осталось

дождаться жертву…

Зарево над крышами зданий постепенно опадало, в небо уперлась колонна плотного

дыма. Слышался треск, гул пожара. Горячий ветер доносил запах гари и дыма, с

неба падал сухой невесомый пепел, мелкая пыль. Минуты тянулись томительно долго.

Ползли как улитки, неторопливо тонули в бесконечности. Грейс начала

беспокоиться. Александр мог обойти площадь стороной, мог погибнуть от

собственной магии или от когтей демона. Последнее неплохо, но ей нужны

доказательства смерти — обагренный кровью стилет…

Взгляд уловил движение. Моран затаила дыхание. Из черной дыры арки настороженно

озираясь, вышел Александр. Медленно двинулся вдоль стены дома, застыл и принялся

изучать обстановку.

Носитель Тотема выглядел откровенно паршиво. Грудь обнажена, от штанов остались

лишь жалкие обугленные лохмотья. Тело измазано в саже и грязи, запекшейся крови.

Даже в темноте Грейс рассмотрела множество свежих шрамов, что вились

замысловатыми узорами по телу парня. На фоне черного от гари лица сверкали белки

глаз. Взгляд загнанный и безумный.

Моран широко улыбнулась. Попался, гаденыш! Ловушка колдуна сработала. И теперь

итог миссии как никогда близко. Она убьет мага, вернется победительницей и

стяжает лавры! Докажет главе Семьи, что может больше нежели просиживать днями и

ночами в лаборатории, делать прогнозы и анализы. И получит долгожданный статус

боевой волшебницы, со всеми привилегиями и правами!

Правая рука Грейс соскользнула на кобуру, пальцы ощутили рифленую рукоять

пистолета. Левая ухватилась за амулеты. Заклятие или пуля? Нет, рано… Надо

обездвижить, немного растянуть триумф. А потом убить мистика и мага, бежать за

пределы города.

Носитель Тотема забеспокоился, нервно повертел головой. Посвященная поняла, что

парень что-то почувствовал. Александр вздрогнул, подскочил на месте как

ужаленный и бросился прочь от стены… прямо на колдуна и волшебницу. Спрятался за

памятником и притих. Моран снова улыбнулась — как же жалок и смешон! Не

догадывается, что прыгнул в пасть тигру…

Однако Грейс ошиблась. Парень замер, на мгновение прикрыл глаза. На лице

отразилась страшная мука, сосредоточение. И тут Моран ощутила слабый всплеск

Силы. Александр выпучил глаза и стремглав бросился прочь. «Увидел!» — изумилась

Посвященная, но не растерялась, начала действовать. Заклятие паралича настигло

молодого мага на полдороги к краю площади. Он застыл как громом пораженный,

рухнул и покатился по асфальту.

Волшебница не спеша приблизилась, с отвращением пнула носком ботинка под ребра.

Заклинание опутало подобно паучьей сети, лишило способности не то что двигаться,

но и говорить. Но парень дышал, слышал и видел. Хорошо. Моран хотелось, чтобы он

осознал свое поражение. Посвященная стала на одно колено, наклонилась к уху и

прошипела со злорадством:

— Вот и встретились, Саша! Ты доставил мне много неприятностей. Нехорошо… Но

теперь все закончилось.