Тотем Козерога

пугливо вздрогнул, начал поворачиваться на звук. Этого краткого момента хватило,

чтобы я впитал искорки энергии и сбил волю в твердый клинок. Крепкие нити

призрачной паутины полопались, расползлись на части. Я ощутил жуткий холод,

онемевшие мышцы. Скрипнул зубами и влил оставшуюся Силу в тело.

Я увидел над собой ошеломленное лицо Платона. И недолго думая впечатал в него

кулак. Послышался звонкий шлепок и сочный хруст, на кожу брызнули горячие капли.

Колдуна как ветром снесло. Стилет отлетел далеко в сторону, со звоном покатился

по асфальту. Я взревел от бешенства и резко вскочил на ноги. Мистик возился

невдалеке. Ползал по асфальту на четвереньках, тоненько завывал и держался за

лицо. Но сквозь пальцы все равно брызгали тоненькие струйки крови, обильно

орошали мертвую землю. Я зарычал, сделал несколько быстрых шагов и со всего маху

ударил ногой. Послышался задушенный всхлип, хруст ребер.

— Тварь! — зарычал я, задыхаясь от ярости. — Силы захотелось? Жить подольше за

чужой счет?.. Как ты меня достал!

Нога выстрелила, словно камень из пращи. Мистик подлетел в воздух, перекатился и

упал на спину. Захрипел и закашлялся, попробовал приподняться. Но я не позволил.

Быстро нагнал и придавил впалую грудь коленом, два раза мощно ударил. Кровь

брызнула, словно вода из дырявого полиэтиленового пакета. Под кулаками

захрустели кости и зубы. Бешенство требовало встать и топтаться на лице врага

пока не превратиться в мокрое пятно. Но сквозь алую пелену пришла холодная и

рассудительная мысль: «Хватит. Ты будешь ничуть не лучше…» Я сдержал третий

удар, глубоко вздохнул и посмотрел на колдуна.

Платон без сознания. Руки безвольно раскинуты, глаза закатились. Нос расплющен и

свернут набок. Из ноздрей и перекошенного рта обильно лилась кровь, стекала по

цыплячьей шее на землю. Я опять вздохнул, очищая разум от накопившейся злости.

Медленно поднялся и гадливо отряхнул кулаки.

Уши снова уловили звуки шагов. По нервам ударило — опасность! Я развернулся,

всмотрелся в густую черноту между домами. Присел и приготовился бежать. Кто бы

ни был, но скорее враг, чем друг. В проклятом городе приятных неожиданностей

ждать не стоит. Однако нужно увидеть, чтобы понять, кто противостоит… Рассеянный

красный свет обрисовал человеческую фигуру. Я задержал дыхание и напряг глаза.

Кто? Демон или еще один любитель дармовой силы?

Незнакомец неспешно приближался, ловко перепрыгивал с одной кучи мусора на

другую. Я попятился. Слишком близко, дальше медлить опасно! Но тут кровавое

облако в небе сместилось, свет ударил прямиком в неизвестного.

— Вадик! — выдохнул я.

— А ты как думал? — прогудел друг с улыбкой. — Упырь или навий?

— Мало ли… — сказал я и пожал плечами.

— Тоже правильно, — посерьезнел Вадим. — Тут надо опасаться всего…

Друг выглядел необычно. Одет в черный кожаный костюм и мягкие сапоги с высокими

голенищами. Грудь и плечи прикрывала тонкая металлическая рубашка, подозрительно

напоминающая кольчугу. А в правой руке короткий меч с узким вороненым лезвием.

— Играем в средневековье? — поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — улыбнулся ученик волхва. — Не идти же голым и босым. Да

и навий не берет обычное оружие. А вот хладного железа боятся.

Перед глазами промелькнула картинка: тренировочный бой богатырей в деревне,

горящие дивным пламенем тела молодых воинов. Вспомнилась аура грозной силы и

концентрированного гнева, что окружала клинки бойцов. Я покосился на меч Вадима

и поежился.

— Хладного железа, как же, — проворчал я. — Чеши кому-нибудь другому. Ты как

меня нашел? И вообще, что делаешь здесь? Ведь вы решили в схватку не вступать.

Или передумали? Сколько вас тут? Ведьмы? Волхвы?..

Вадим окинул меня внимательным взглядом, едва заметно улыбнулся и мотнул

головой.

— Ну не мог же я оставить друга в беде, — ответил он. — Дед, конечно, ругался на

чем свет стоит, но, в конце концов, отпустил и благословил на ратные подвиги.

Только я один, Саня. Ведьмы слишком перепуганы. Дед отправил послание, но пока

Ночные Всадницы преодолеют страх и явятся, пройдет несколько дней. А волхвами

жертвовать не можем, сам знаешь почему. Поэтому отправился в одиночку, на свой

страх и риск. Впрочем, вижу, ты недоволен. Хм… Может, не стоило так спешить?

В сторонке послышалось хрипение и кашель. Колдун начал приходить в себя.

Медленно перевернулся на живот, сплюнул на асфальт густой комок запекшейся крови

вперемешку с обломками зубов. Вяло дернулся и жалобно застонал.

Я глянул на Платона, дернул губой. Затем посмотрел на улыбающегося Вадима и

покаянно склонил голову.

— Пожалуй, стоило, — смиренно пробормотал я. — Ты очень вовремя, дружище.

— То-то же! — хмыкнул ученик волхва. Нахмурился и осмотрелся по сторонам.

Задержал взгляд на теле волшебницы. Лицо Вадима осталось непроницаемым, но в

глазах сверкнуло недовольство и угроза. Друг разомкнул губы и хмуро добавил: — И

верно… вовремя. Ты, я вижу, повеселился на славу. Ох, Сашка… Идти сюда было

глупо.

Внук Велимира покачал головой и нахмурился еще больше. Я поскреб затылок. Что

сказать? Да, виноват. Да, балбес. Но не устраивать же теперь суд присяжных.

— Фокус с пылью — прекрасная мысль, — сказал я.

— Ага, — кивнул друг, продолжая внимательно изучать площадь. — Я тебя нашел,

когда колдун уже примеривался ножом. Если бы показался, то он ударил. Пришлось

придумывать на ходу. Как видишь, расчет оправдался… Кстати, это тебе. Я захватил

два на всякий случай.

Вадим отцепил от пояса небольшой тканевый мешочек. Я принял, пощупал и улыбнулся