Товарищ кот

На заднем плане послышалось знакомое угуканье.

– Пять минут – и вы дома, – ответил Сэм. – Держитесь. Конец связи.

Сказать легко, но трудно сделать, ибо раздухарившийся робокоп… то есть робокрыс уже разнес добрую половину зала. Кроули и Абдулла сдерживали неприятеля как могли – с первого градом стекал пот, а сам он цветом кожи напоминал вареного рака; незадачливый антиквар, потеряв тюрбан, сверкал обширной залысиной и без устали швырял в чудо немецкой промышленности заклинание за заклинанием – но было очевидно, что надолго их не хватит, да и за все время они не оставили на обшивке «К.Р.И.С.» хотя бы царапинки.

– Голем! – выкрикнул Абдулла, улучив момент блаженной передышки, когда крысы, опять запутавшись в навигации, то пытались заставить робота пуститься в пляс, то начать подпрыгивать на одной ноге. Выкрикнув это, он ткнул пальцем в сторону большой статуи, походившей на помесь человека и обезьяны, что стояла в углу. – Напишите на бумаге свое имя и засуньте ему в рот, иначе нам всем конец!..

Признаться, просьба эта звучала довольно странно, если не сказать неприлично. Однако кто Семен такой, чтобы судить чужие вкусы. Помнится, Игнат как-то раз со скуки переписывался с руководителем юридического отдела другой фирмы, занимающей этаж ниже – солидным дядечкой лет сорока с окладистой бородой и строгим взглядом из-под круглых очков – и случайно спросил, как тот относится к БДСМ. Проклятое Т9 – он-то хотел написать «Блич», популярное аниме среди тех, кто старше 30 и весит примерно столько же.

Бедняга Игнат чуть не сгорел со стыда, когда увидал написанное им сообщение. Впрочем, его собеседник ничуть не обиделся, напротив – прислал тому целый фотосет, из которого самой приличной фотографии была та, где он в кожаном комбинезоне и с плеткой в руках позировали на фоне прикованного к стене карлика. Игнат тут же отправил его в черный список и еще долго, услышав шаги за спиной, нервно вздрагивал – любитель же обтягивающих порток, завидев того где-нибудь в бизнес-центре, недвусмысленно подмигивал и отправлял ему воздушный поцелуй.

Но каких-либо других вариантов у них не было, и покуда крысанатор одной рукой пытался поджарить Кроули, а второй – ударить электрическим зарядом прыгающего словно шарик по всему залу Абдуллу, они каким-то чудом обнаружили обломок карандаша и листок бумаги.

– Позвольте мне, – поднял лапу Альфонсо. – Уверен, из нас троих у меня самый изысканный почерк. Итак: «Альфонсо Монтгомери, граф…» …

– Дай сюда, – Чарли бесцеремонно вырывал у него из пасти карандаш, не обратив внимания на его недовольный взгляд, и принялся возякать по обрывку. – Семен – твой выход. Ты как-никак кот и явно половчее нас всех будешь.

Что ж, тут не поспоришь. Схватив записку, Семен в два прыжка взметнулся на плечо каменному великану и скормил ему послание. Не успел он отдернуть лапу, как челюсти голема заходили ходуном, следом он с шумом глотнул, похлопал себя ладонью по животу и повернул голову к Семену:

– Какие будут указания, хозяин?

– Наподдай-ка вон тем грубиянам, – Семен указал когтем в робота, который, торжествующе подняв руки, навис над распластавшимся на полу Кроули. – И если можно – поживее, пожалуйста, пока наш друг не превратился в мокрое пятно.

Голема не нужно было уговаривать дважды и уже через пару секунд каменный кулак прилетел прямо в челюсть крысанатора, заставив его отлететь в сторону, расшвыривая вокруг болты и гайки. Поднявшись на ноги, робот пульнул в голема огнем – но что пламя может сделать камню? Тот же в ответ наградил секретную разработку Третьего Рейха смачной двоечкой и неплохим джебом, который наверняка бы поверг в нокаут и Майка Тайсона.

Что уж говорить о несчастной железяке – крысанатор в отчаянии поливал голема кислотой, бил током и даже пытался разрезать напополам вылезшей из предплечья циркулярной пилой, но тому было хоть бы хны. В ответ же нежданный союзник обрушивал на крысанатора все новые и новые удары, так что через пару минут выглядел тот весьма плачевно: из разбитой лампочки на месте правого глаза торчали искрящиеся провода, бока смялись гармошкой, а одна из рук повисла плетью, издавая жалобный скрип при каждом движении.

Оборвав трубки, соединяющие голову робота и его спину, голем словно заправский тяжелоатлет поднял его воздух, обрушил на землю, а завершил бой прыжком сверху, обрушив на вытянутую морду локоть. Пузо «К.Р.И.С.» раскрылось – и наружу вывалились стонущие крысы.

– Рудольф! Ты идиот! – рявкнул прихрамывающий Йозеф. – Я же говорил тебе – переводи бой в партер, а ты!..

– Не расслышал из-за грохота, босс. Мне показалось, ты орешь: «Жми стартер!». Ну я и нажал, – ответил Рудольф, помогая Карлу подняться на ноги.

– А мне понравилось, – хихикнул тот, опираясь на плечо приятеля. – Давненько так не веселился – с тех пор, как Руди нас в ту лужу выкинул. Парни, а вы тоже видите трех котов вместо одного?

– Объявляю тактическое отступление, – произнес Йозеф, и вместе с приятелями исчез под ближайшим шкафом, откуда послышалось злобное шипение: – Я это так не оставлю, унтермяу! Ты еще пожалеешь, что с нами связался! Мы вернемся!

– Где-то это я уже слышал, – произнес Семен, спрыгивая на пол. – Все целы?

– Пересчитаемся, – сказал Чарли, обводя присутствующих взглядом: – Кроули?

Толстяк вздохнул, уныло рассматривая прожженный пиджак.

– Альфонсо?

Кокер громко фыркнул.

– Распутин?

Чернокнижник важно кивнул и пригладил бороду.

– Абдулла?

Тот лишь нервно икнул, держа в руке размотанный тюрбан.

– Штурмовики… Погодите-ка…

Взявшие их в кольцо солдаты, как близнецы похожие на тех, что напали на поезд, словно по команде вскинули автоматы. Вот уж засада так засада – похоже в пылу схватки никто и не заметил, что по их души явился колдун со свитой личных терминаторов.

– В атаку! – приказал Семен голему.

Однако не успел гигант сделать и шаг, как Распутин выбросил вперед руку – через секунду из перстня на указательном пальце вылетел ярко-алый луч и голем пал смертью храбрых, осыпавшись на пол каменной крошкой.

– Недурно, но все же слабовато. Удивлены? – довольно усмехнулся Распутин и покачал головой. – Наверное, думаете – как я сумел вас найти? Что ж, не буду тянуть – Алистер, будь так добр, покажи всем, что у тебя в правом кармане… правом, бестолочь ты первостепенная, прости Господи.

Кроули слегка покраснел и через секунду показал на свет небольшую металлическую шайбу, на которой подмигивал красный огонек.

– Отслеживающее устройство, – пояснил Распутин. – Сообщает месторасположение своего владельца с точностью до десяти метров. Я знал, что рано или поздно вы нападете на след философского камня, так что мне оставалось лишь ждать, чтобы потом отправить тех трех недотеп потянуть время, доделать дела и забрать камушек тепленьким.

– Ах вот что это такое, – протянул Кроули и потер лысину. – А я-то думал – откуда у меня баночка с нюхательным табаком.