Товарищ кот

Благодаря кошачьему слуху Семен услышал приближающиеся трубы и барабаны, звучащие откуда-то снизу, задолго раньше, но не стал выдавать помощь, которая нагрянула столь же неожиданно, сколько весьма вовремя. Из всех щелей, дыр и нор хлынула кавалерия – то есть не так давно спасенные ими белые крысы, вооруженные хлопушками, петардами и шутихами; возглавлял же сию армаду Ландау, успевшим где-то обзавестись небольшим флагом, на котором кто-то оставил отпечаток лапы.

Казалось бы – ну что грызуны смогут противостоять неуязвимым солдатам, вооруженным до зубов? Но Семен прекрасно знал, на что способна любая, даже самая безобидная на первый взгляд пиротехника.

Менеджер Федя как-то в честь новогоднего корпоратива притащил в офис две коробки всяких взрывающихся штук, сделанных руками трудолюбивых друзей из Поднебесной – Семен тогда чуть не лишился глаза, благо что лицо его закрывала пластмассовая маска, призванная поднять его настроение, а на деле мешающая дышать, для тушения пожара же была потрачена вся вода из кулера соседнего отдела, ибо де-юре огнетушитель у них конечно же имелся, однако де-факт валялся где-то в недрах кладовой вместе с предсудебными претензиями клиентов и здравым смыслом.

Штурмовики Распутина тоже ощутили всю ярость угнетенных альбиносов на собственных шкурах. Крысы поджигали им одежду, ловко вскарабкивались на загривок и бросали петарды за шиворот, кусали за носы и тянули за уши, наполняя залу боевым визгом. Клонам хватило ума понять, что стрелять по юрким зверькам бессмысленно, скорее по своим попадешь, так что они пытались топтать напавших грызунов сапогами и отмахиваться автоматами словно дубинами.

Куда там – с тем же успехом можно было гоняться с кувалдой наперевес за блохами или попытаться убедить Игната, что костюм охотницы за демонами из какого-то популярного аниме не слишком подходящий наряд для встречи с заказчиками. Даже Распутина неожиданная атака застала врасплох – так что через несколько секунд вокруг царил настоящий хаос. Воспользовавшись суматохой, Ландау вскрыл замки – и вот они все уже были на свободе.

– Ландау, да тобой гордились бы Яков Рорбах и Готфрид фон Берлихинген! – в восхищении произнес Вольдемар, обнимая сородича.

– Пустяки, – смущенно отмахнулся тот. – Не время для сантиментов – рвем ноги, лапы и хвосты, да поживее.

И он был как никогда прав, так как петарды у крыс кончались, сами они, отстреляв весь боезапас, ускользали обратно в щели столь же быстро, как и появились, а солдаты, пускай и обескураженные, уже понемногу тушили одежду и приходили в себя.

– Хлопушки – это хорошо, но завод ими не взорвешь, – сказал Чарли. – Уходите – я найду мою взрывчатку и подниму здесь все на воздух. Пускай и ценой собственной жизни.

– В этом нет нужды, – поспешил остановить его Ландау, пока храбрый пес Дяди Сэма действительно не отправился выбивать путевку в собачий рай. – Это – лишь отвлекающий маневр. Отряд диверсантов заминировал все уязвимые точки. Так что скоро тут станет жарковато, и в этот момент лучше бы нам быть подальше отсюда.

Все вместе они припустили к выходу. Ландау не соврал – где-то позади них грохнул взрыв, за ним другой, третий, стены понемногу начало трясти и стало понятно, что грандиозным планам Распутина по созданию непобедимой армии кирдык. Однако не успели они преодолеть последний зал, как воздух замерцал – и прямо на их пути возник сам чернокнижник с подпаленной бородой, прожженным рукавом и явно недобрыми намерениями.

– Кажется, что после крыс я начну геноцид собак, кошек и чересчур любопытных колдунов, любящих совать нос в чужие дела, – процедил он и набалдашник его посоха замерцал зеленым. – Пожалуй, начну прямо сейчас.

Зеленая молния, которую выплюнул деревянный череп, целилась прямо меж глаз Кроули словно щитом прикрылся фолиантом – и, как это ни удивительно, кожаная обложка спокойно впитала чародейство, не нанесшее ни малейшего вреда ни книге, ни ее владельцу. Абдулла швырнул в Распутина огненным сгустком, Чарли вцепился тому в лодыжку, Семен запрыгнул колдуну на загривок и подготовил когти – но похоже Распутин с момента своего чудесного воскрешения успел взять парочку уроков кунг-фу, так как ловко крутанув посохом, он одновременно отбил заклинание и отшырнул в сторону Чарли, а свободной рукой схватил Семена за шею и стащил его со своего загривка.

– Надеюсь, ты еще не успел потратить все девять жизней, – прошипел Распутин, сжимая тонкие крепкие пальцы на шее Семена.

Помощь пришла откуда не ждали. Снизу раздался какой-то шорох – опустив глаза, Семен увидал неразлучную троицу из Аненербе. Сжимающий спичку Йозеф чиркнул головкой по коробку, которую нес Рудольф, и поджег фитиль петарды, что тащил Карл. Тот же ловко вскарабкался по штанине Распутина и, хихикнув, положил шутиху прямо тому в карман. Громкий хлопок – колдун взвыл от боли, отпустил Семена и принялся пританцовывать на месте, пытаясь потушить разгорающееся пламя на портках.

– Это только начало, грязный предатель! – погрозил чернокнижнику кулаком Йозеф, перед тем, как следом за друзьями скрыться в ближайшей щели. – Ты о нас еще вспомнишь! Киса – можешь дышать спокойно, у нас теперь нашелся враг куда интересней.

А Семен бы и сам рад последовать его совету и вдохнуть полной грудью, но была небольшая проблема – зал уже успел наполнить едкий дым, где-то что-то грохнуло, в ведущем к выходу коридоре бушевал пожар и, судя по тому, как стонал и кряхтел завод, он был готов вот-вот развалиться на части, погребя их всех под собой.

– Надеюсь, у вас есть запасной план? – спросил Абдулла и вдруг кинул подозрительный взгляд на пухлый том в руках Кроули. – Кстати, Аль, а что это за книжица у тебя такая?

– Не знаю, – пожал плечами тот. – Схватил в кабинете Распутина первое, что под руку попалось. Если честно – какая-то чушь. Со скуки прочитал половину, сюжета так и не понял, да и картинки так себе.

– Дай-ка сюда, – Абдулла взял книгу у Кроули, перелистнул несколько страниц и в восхищении протянул. – Да это же сам Некрономикон, книга мертвых! Быть может, с ее помощью я смогу вытащить нас всех отсюда.

– Действительно? – почесал затылок Кроули. – Это многое объясняет. Как, например, странные картинки с вывернутыми наизнанку людьми и какие-то голоса в моей голове, которые пытались склонить меня поклоняться рыбам.

– Думаю, к последнему тебе не привыкать, – произнес Семен и обратился к Абдулле. – Не нравится мне название сего опуса. Ты уверен в том, что делаешь?

Однако Абдулла, найдя нужное заклинание, уже начал водить по строчкам указательным пальцем и нараспев читать слова на незнакомом Семену языке. Обычно так разговаривал Игнат после двух шотов в ближайшем баре, однако вместо воззванья к каким-то Древним Темным Неописуемо Ужасным Богам Игнат взвывал к Древнему Темному Неописуемо Ужасному Уберу – в принципе, разница небольшая. Стоило только Абдулле закончить – как мир вокруг вдруг погрузился во тьму. Все звуки и запахи стихли, и Семену казалось, что он парит в воздухе.

– Ни у кого нет спички? – подал голос Кроули.

Кажется, нарушив тишину, он кого-то потревожил. Перед ними вдруг открылся огроменный желтый глаз, за ним второй; непонятная образина громко зевнула – при этом слышал все это Семен будто бы не ушами, а прямо в своих мыслях – а потом сфокусировала свой взгляд на Абдулле.

– Опять ты? – произнес гулкий раскатистый голос; и, судя по тону, был он весьма заспан и недоволен.

– О, великий… – начал было вопить тот, но великан поспешил его перебить.