Товарищ кот

– Пока еще да, но ключевое слово здесь «Пока», – ответил тот, наблюдая за тем, как Сталин, бранясь, пытается выровнять «Стрекозу».

– В паре миль на десять часов от вас находится Лысая Гора – мекка всех местных колдунов и чародеев…

– О, прекрасное место, – внезапно оживился Кроули, перестав наблюдать за тем, как Фауст пытается оторвать Берии ухо, пока тот награждает его в ответ звонкими оплеухами. – Давненько хотел его посетить, да все руки не доходили. То в соседнем городке ярмарка откроется, то меня очередное воплощение моей давней трамы посетит…

– … ваша цель – добраться туда вместе с камнем. На месте вас встретит Чунта.

– Легко сказать, – произнес Семен, вцепившись когтями в плечо Кроули, дабы случайно не выпасть наружу из-за тряски. – У нас тут, как бы помягче выразиться, небольшие технические нюансы. Нам бы до земли дотянуть, не то, что до какой-то Плешивой Скалы.

– Шмель Один, это Гнездо, прием! – ворвался в эфир Альфонсо. – Не Плешивая Скала, а Лысая Гора, запомните! От ваших действий зависит успех всей операции! Разобьетесь – на глаза мне больше не попадайтесь! Конец связи.

Да уж, цели он ставил с безапелляционностью менеджера по тимбилдингу Феди, который мог заявиться с задачей в пятницу вечером за полчаса до окончания рабочего дня, заявляя, что сделать это все нужно непременно сегодня, а еще лучше – вчера, иначе фирму ждет неминуемое банкротство, их же всех – биржа труда. Разумеется, подобные провокации просто-напросто игнорировались, однако сейчас, видится, ситуация была чуть серьезней.

Дабы не попасть под удар очередного заклятья, Сталин заставил «Стрекозу» совершить очередной пируэт, который, увы, для некоторых пассажиров – а конкретнее Семена и Кроули – закончился весьма печально. Случайно задев ручку, Кроули раскрыл дверь – и вывалился наружу вместе с Семеном, который вцепился в его спину всеми четверьмя лапами.

– Мне вообще-то больно, – пожаловался Кроули, одной рукой держась за шасси.

– И скоро будет еще больнее, если мы не залезем обратно, – сказал Семен, чувствуя, как коварный ветер то и дело пытается сбросить его вниз.

Однако то была не самая главная их проблема. Самая главная их проблема, плотоядно улыбаясь, стремительно неслась к ним на всех парах, намереваясь стереть в порошок. А вот чуть ниже, но не менее быстро, несся еще кто-то – и стоило только Семену разглядеть этот неопознанный летающий объект, как в голову ему пришел на редкость идиотский и невероятно опасный план, который мог сработать только в одном случае из тысячи. Словом – как и все их затеи до сего момента.

– Слушай, ахалай-махалай, ты же мне доверяешь? – спросил Семен у Кроули.

– Если честно – не особо, – протянул тот в ответ. – А что?

– Как только я досчитаю до трех, прыгай вниз.

– Что?! Мы же разобьемся!

– А иначе нас твой бывший дружок превратит в порошок, – от стресса Семен ажно заговорила в рифму. – Шанс разбиться чуть ниже, так что давай чернокнижник.

– Ну уж нет! – замотал башкой Кроули. – Кажется, моя совесть решила меня угробить. Так и знал, что этим дело закончится…

– Три!

Устав слушать причитания Кроули, Семен применил лицензию на кусь и цапнул колдуна за кисть. Ойкнув от боли, Кроули разжал пальцы и они вместе камнем полетели в пустоту…

Чтобы через пару секунд приземлиться на роскошный персидский ковер, на котором восседал Абдулла Аль-Хазред, скрестив руки на груди и сложив ноги по-турецки.

– А ты вовремя, – произнес Семен, разминая затекшие лапы.

– Впрочем, как обычно, – хмыкнул донельзя довольный собой Абдулла. – Ваша удача, что я прихватил с собой ковер-самолет. Вы бы видели на что стал похож отель – будто бы в нем Древние попойку устроили.

– Пусть выпишут счет одному воскресшему из мертвых господину, – сказал Семен. – Нам тут на Лысую Гору нужно. Знаешь, где это?

– Разумеется! – фыркнул Абдулла. – Собственно, именно за этим я за вами и полетел. Держитесь – сейчас вы узнаете, что такое настоящая скорость.

После этого Абдулла произнес несколько слов на арабском языке и щелкнул пальцами. Надо сказать, он не обманул. Ковер-самолет рванул вперед словно истребитель, оставляя позади и «Стрекозу», которая, потеряв лишний груз, более-менее выровняла курс, и Распутина, что хоть и помчался следом, но довольно быстро отстал.

И вот уже скоро впереди них действительно замаячила какая-то гора, Абдулла повел ковер-самолет вниз. Немного покружив над лесом, он аккуратно приземлился на широкой полянке, а потом вновь пробормотал какие-то мантры на родном языке – и чудодесный палас самостоятельно взмыл в воздух, чтобы скоро исчезнуть из виду.

– Собьет Распутина со следа, – пояснил Абдулла. – Во всяком случае, на какое-то время.

– Ненавижу ковры-самолеты, – пожаловался Кроули и с хрустом потянулся. – Великий Гор, ну за что мне эти испытания…

Не обращая внимания на нытье Кроули, они направились сквозь чащу. К счастью, идти пришлось не так долго и вот уже вскоре они очутились у подножия горы. А точнее, вышли к большой пещере. Ну, а если быть еще более точным, едва покинув опушку, они сами того не желая встали в хвост довольно длинной очереди, состав которой напоминал сходку фанатов Властелина Колец: все сплошь через одного в каких-то необъятных хламидах и остроконечных шляпах. Некоторые из чудил сжимали в руках метлы, кто-то – увесистые резные посохи. У одной мадам на плече восседала большая ворона с донельзя важным видом, точно она министр, руку другой оплела прикорнувшая змеюка.

– Раздают что-то? – спросил Семен, окидывая взглядом гудящую толпу.

– Последний весенний шабаш, – пояснил Абдулла. – Следующий планируется только осенью, поэтому сюда стекаются все колдуны, ворожеи и чернокнижники, дабы хорошенько отпраздновать, поделиться последними сплетнями, выпить, ну и так далее.

– Выпить? – оживился Кроули. – В кои-то веки я слышу разумную мысль. Чего же мы ждем?

Подтянув штаны, он решительным шагом направился прямо сквозь толпу, ну а Семену и Абдулле ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Не обращая внимания на ругань и тычки в спину, Кроули пробился к самому началу очереди, когда путь ему преградили хмурые верзилы, сжимающие внушительные дубинки. Одеты они были лишь в холщовые штаны и высокие сапоги, а плоские морды, когтистые лапы, свисающие почти до колен, почти сросшиеся густые брови и покатые лбы делали их похожими не то на орков, не то на типичных жителей Митино.

– Имя? – буркнул один из них.

– Алистер Кроули, – с улыбкой ответил толстяк.

Бугай достал из кармана длинный пергамент, поводил по нему пальцем и покачал головой:

– В списке таких нет. Следующий!

– Ну как это? – возразил Кроули. – А-ли-стер Кро-у-ли. Перепроверьте.

Верзила тяжело вздохнул и закатил глаза, но все же выполнил его просьбу.

– Как я и думал – пусто. Следующий!

– Хорошо. Возможно, я записан как Эдвард Александр Кроули, – халдей в очередной раз помотал головой и Кроули с надеждой добавил: – Зверь 666? Пердурабо? Владимир Сварефф?