Трансцендентальный эгоизм. Ангстово-любовный роман

– Здравствуйте, Евгения.

Рука в белой кожаной перчатке подхватила ее руку – в кружевной. Женя обрадовалась в миг поцелуя, что между ее кожей и губами Василия оказалась эта ничтожная преграда.

“Словно он способен укусить меня!..”

– Здравствуйте… Василий…

Женя едва не добавила отчество. Василий ощутил дрожание ее руки, увидел страх в ее глазах и истолковал это, должно быть, по-своему. Улыбка его приугасла, зато во взгляде появилось удовольствие.

– Вы хотели объясниться со мной. Пойдемте сядем на скамейку, под деревья, - пригласил ее молодой человек своим приятным мягким, но звучным голосом. Конечно, он уже не сомневался, что Женя влюблена в него по уши.

“Он почти прав…”

Женю пришлось подвести к скамейке, точно хромую или ослабленную болезнью – ноги вдруг одеревенели.

Василий ловко, но деликатно усадил ее на скамью и опустился рядом.

Женя сидела, вцепившись в свою сумочку, как в спасательный круг, и не глядя на своего кавалера. Сказать, что она была в смятении, означало не сказать ничего.

Василий ничуть не подурнел за этот год с лишним – напротив, стал еще лучше: он загорел на юге, темные волосы посветлели от солнца, но…

“Загорел! На юге!”

Женя вскинула глаза, пораженная этой мыслью, и во взгляде Василия мелькнуло изумление. Он даже привстал. Не такого поведения он ожидал от влюбленной барышни.

– Что вы? Что вы хотели мне сказать?

– Василий…

Нет, никак невозможно было называть его “Васей”, даже при близком знакомстве. Только полным именем, царственным именем.*

– Василий, вы отдыхали недавно в Одессе?

Юноша улыбнулся с удивлением.

– Да, Евгения, я только что оттуда, - сказал он. – Мне казалось, что вам это известно.

“Игорь рассказал, что я давно добивалась встречи, предатель!”

– Видите ли, Василий…

И тут Женя осознала, что нельзя перейти к сути дела, не предъявив самого порочащего этого молодого человека документа. Ведь то, что произошло, не принадлежало к сфере сознательного, теперь можно было не сомневаться в этом!

Женя зажмурилась на мгновение, потом решительно отомкнула сумочку и полезла в нее своей тонкой, в белых кружевах рукой. Сейчас она достанет этой рукой такую грязь…и на лице Василия появится отвращение, а возможно, и гнев. Он может выйти из себя! Он может…

– Вот, взгляните.

Женя чопорно подала Василию письмо, как самую обыкновенную вещь. Она покраснела и застыла, будто проглотив аршин.

Девушка не смела взглянуть, с каким выражением Василий читает собственную записку к ней. Она некоторое время ничего не слышала; и вот наконец шорох сминаемой бумаги показал ей, что Василий все прочел.

“Хоть бы провалиться сквозь землю!..”

– Женя, что это такое? – наконец прозвучал тот же вопрос, что она уже слышала из уст Саши – только произнесенный мужским голосом.

– Я вам не Женя!

Женя, не сознавая этого, отпрянула от своего кавалера в самый угол скамейки, прижав к груди сумочку.

– Никогда не смейте меня так называть! – звенящим от страха голосом крикнула она. – Поняли? Извольте говорить со мной почтительно!

Василий несколько мгновений сидел, как-то непонятно глядя на нее своими прекрасными темными глазами. А потом он покраснел, губы дрогнули. Юноша привстал, в обтянутом белой перчаткой кулаке хрустнул и окончательно погиб позорный листок.

Василий взмахнул этой рукой, точно нанося удар, и Женя пискнула от ужаса, сжавшись на самом краю скамейки, не смея встать. Прохожих не было – ни души.

– Нет, теперь уж вы извольте мне объяснить, что это значит! – приглушенным, каким-то даже придушенным голосом воскликнул молодой человек. – Что это за аноним? Что за низкие шутки?

Его всего трясло от негодования. Глядя на своего бывшего поклонника, Женя с легкостью могла поверить, что Василий и в самом деле мог учинить над ней все то, о чем говорил в своем письме. Пусть даже не подозревал, что сочинил его.

– Василий, позвольте мне все объяснить, - сказала Женя. От страха она странным образом обрела спокойствие.

Василий резко кивнул. Сложил руки на груди.

– Я вас слушаю, - сказал он, точно обвинитель на суде.

– Я обнаружила это письмо две недели назад, у подножия чердачной лестницы. Я спала там – на чердаке, - стыдясь и страдая, начала Женя. – Я не знаю, каким образом эта записка попала ко мне. Знаю не больше вас! – воскликнула она торопливо, пытаясь угадать, что означает выражение лица ее слушателя. В сумерках становилось все труднее разглядеть его.

– Дальше, - произнес Василий.

Он не менял позы и продолжал смотреть на Женю.

А та вдруг начала сердиться сама. Да что же это такое, в самом деле!..

– Сначала о том, что было прежде. Я была разбужена стуком в чердачный люк, - сказала Женя, чувствуя, как глупо звучат ее слова. – Ну а в другую ночь… кто-то стучался ко мне в дверь спальни…

Василий саркастически кивнул.

– И вы уверены, что это был я, - сказал он.

Женя хлопнула себя по колену. Дурак! Павлин!..

– Да нет же, нет! – зашипела она. – Как вы не поймете? Я думаю, что мы вступили в сферу сверхъестественного…

– Я не верю в сверхъестественное, - холодно ответил Василий, как будто не видел в происшествии с Женей ничего удивительного, только грязь.

– Извините, мадемуазель, мне пора, - Василий вдруг поднялся, точно действительно счел, что разговор окончен. – Я понял вас, и больше, полагаю, здесь говорить не о чем, - договорил юноша, оглядываясь, точно ища место, куда выбросить клочки записки, все еще зажатой у него в кулаке.

Женя стиснула кулаки сама.

Еще чего вздумал, бежать!..

И девица, которая до сих пор дрожала при одной мысли о Василии Морозове, вскочила и загородила ему дорогу.

– Никуда вы не пойдете! – страшным шепотом заявила Женя. – Мы сперва разберем этот случай! Меня опорочили, и причина этому – вы!

Она ткнула пальцем в грудь ошарашенного Василия, так что он чуть не сел обратно на скамейку.

– Пусть даже вы этого не знаете!

– Ну… хорошо, - сказал наконец Василий. Кажется, он тоже счел, что один из них двоих – сумасшедший. Молодой человек сел обратно.