Травоядный. Том II

Поравнявшись с ягуаром, Фиро повернул голову и сказал:

— А по поводу мерзости с глаз, — он облизнул губы, — Советую просто развестись, — и пошёл по коридору под треск кулаков ягуарида.

А я последовал следом, не представляя, что ждёт меня в конце тоннеля.

Мы остановились в самом конце тоннеля. Я щурился от непривычно яркого света после темноты камеры, глаза слезились, а сердце билось всё сильнее. Слышались крики толпы, сотни голосов ожидающих зрелищ, крови и смерти. И я был первым блюдом на их кровавом пиру.

«Жаждите крови? Смерти? Убийств? — я сжал кулаки сильнее, так что сухожилия заболели, — Я дам вам их»

— Ну, заяц, иди, покажи на что ты способен. И помни, чем быстрее ты покончишь с этой дерьмовой жизнью, тем быстрее я смогу вдоволь насладиться тишиной, — с улыбкой сказал Фиро.

— Такая себе мотивация, — ответил я, — Боюсь, тебе ещё долго не избавиться от моего общества.

— Хо! — ощерился он, — Поглядим!

Я повернулся к свету и пошёл, вперёд, к смерти.

Горячий песок щипал огрубевшие ступни. Свет лился со всех сторон. А уши болели от гула толпы! Они выкрикивали: «Сдохни!», «Ты умрёшь!», «Недостойный!» А я убрал руку от глаза и огляделся, словно мне было всё равно на дерьмо, вываливающееся из их ртов.

Круглая арена была невообразимо громадна, она росла ярусами и ступенями. Самый первый был в трёх метрах над землёй, ограждённый позолоченными пиками, каждая в несколько метров. За ними стояли хищники с мечами наперевес, в красивых доспехах подобно тем, что были на привратниках. Дальше располагались трибуны, заполненные до краёв, зверлинги вздрагивали кубками и кричали друг на друга. Мимо рядов шныряли приёмщики ставок выкрикивающие не самые приятные для меня прогнозы. За ними следовали торговцы едой и вином, тащившие на своих спинах громадные бочки.

«Десять, двадцать… — считал я ряды, и дойдя до последнего, увидел десятки птицлингов по всему периметру арены, — Лучники… и готов поспорить, невероятно точные» — подумал я.

Сама же поверхность для боёв была устелена песком, а у стены стояли воины в тяжёлых латах с копьями в руках, и на каждом висело какое-то знамя. В стенах виднелись прорези, словно бойницы и десяток других тоннелей подобных тому, из которого вышел я.

«А они постарались на славу, для такого городишка, — с раздражением подумал я, — Теперь он будет расти, ещё быстрее привлекая жадных до зрелища зверлингов»

— ДОСТОПОЧТЕННЫЕ ГРАЖДАНЕ ИМПЕРИИ ДИГОР! — прогремел по арене голос.

Я резко обернулся и увидел огромного кабана в помпезном камзоле. Он держал в руке кручёный рог. А над ним возвышаясь широкое ложе, занавешенное полупрозрачными занавесями. Там, на большом обитом троне сидел Арис Крим, казавшийся сейчас ещё больше, чем в тот раз. Он смотрел на меня с улыбкой в глазах, с какой-то… словно… жаждой.

«Ублюдок! Думаешь я позволю тебе насладиться моей смертью?! — подумал я, и взгляд мой упал на другого тигрида, сидящего рядом, словно на мини-троне, — Михаэль!» — кости тут же заломило, я вновь ощутил боль внутри, воспоминания о пытках лавиной навалились на меня. Он смотрел на меня с игривой усмешкой, откровенным наслаждением, — «Как же я жду того дня, когда я разорву твою пасть! Буду упиваться твоими криками! Медленно, аккуратно убивая… час за часом!»

Я продолжал смотреть, не отводя взгляда, и улыбаясь в ответ. А кабан тем временем продолжил:

— УВАЖАЕМЫЙ НАМЕСТНИК ТИРС-ОД-ЗЕЙНА! БЛАГОРОДНЫЙ ГЛАВА ДОМА ЧЁРНОГО КОГТЯ! АРИС КРИМ! ДАРУЕТ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ НАСЛАДИТСЯ БОЯМИ В ЧЕСТЬ ДИГОРА, ВО ИМЯ СЛАВЫ ИМПЕРИИ ЕГО ИМЕНИ! — ревел он, а толпа радостно кричала в ответ, — И РАСПОРЯДИТЕЛЬ ИГР — КРАТ ВАЛЬШЕС ИЗ ДОМА НЕИСТОВОГО РЁВА, — он указал на громадного львида с гривой шире собственных плеч, в достаточно простой шёлковой рубахе и штанах, отделанных золотыми узорами. Тот кивнул, и толпа разразилась одобрительными воплями, — ПРИГОТОВИЛ ДЛЯ ВАС НЕЧТО ОСОБЕННОЕ! ЗАЙЦА, ЧТО РЕШИЛСЯ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ВОЛКУ! — толпа недовольно загомонила словно отрицая даже возможность подобного.

«Значит не для кого из них это уже не секрет. Хорошо, очень» — подумал я всё ещё не отрывая взгляда от тигрида.

— И НЕ ПРОСТО БРОСИЛ, НО И ВЫШЕЛ ИЗ ЭТОЙ БИТВЫ ПОБЕДИТЕЛЕМ! НЕВЕРОЯТНАЯ УДАЧА! — толпа недовольно кричала, била ногами и махала руками. На арену полетели объедки, кубки, — НЕУЖЕЛИ В ЗАЯЧЬЕЙ КОЛОНИИ, КРЫЛСЯ ЛЕВ В ШКУРКЕ КРОЛИКА?! — толпа начала плеваться, пытаться выплеснуть на меня вино, но все попытки ограничивались рассерженными зверлингами в доспехах на краю, что быстро приводили в чувства самых неудачливых, — А МОЖЕТ ОН ТАКОЙ НЕ ОДИН?!

Я увидел движение сбоку, и с другой стороны. Повернулся и увидел выходящих из тоннелей зайцидов. И я их знал. Женщины и мужчины. Они жили со мной в том бараке. Они росли вместе с Дексом и Литой. Влачили своё существование друг с другом.

«Значит нас заставят сражаться. Предсказуемо, — подумал я, это не тронуло струн моей души, — Они мне никто, а теперь — ступень на пути. И хорошо, что мне придётся сражаться с ними, а не с хищниками. Их будет куда легче убить. Необученные, слабые, трусливые. То, что нужно для первого боя…» — с облегчением думал я.

Мне уже было всё равно что подумает Декс внутри. Я уже выполнил обещание, и теперь буду делать всё ради свободы. Пошёл нахер гуманный бред! Нахер дрожащих соплеменников! Время — Марка!

А тем временем зайцы неловко выходили на песок нервно озираясь по сторонам. Выглядели они отдохнувшими, сытыми, именно такими — какими должны идти на убой.

— ВОТ ОНИ! ТЕ, С КЕМ ОН ВЫРОС! С КЕМ ДЕЛИЛ КРОВАТЬ, ЕДУ, ЖИЗНЬ! ОНИ ВМЕСТЕ РАБОТАЛИ НА БЛАГО ИМПЕРИИ ДИГОР, И ТЕПЕРЬ ВМЕСТЕ СРАЗЯТСЯ ВО ИМЯ ЕЁ СЛАВЫ! — кричал кабан.

«В смысле вместе? Что это значит?» — опешил я.

И тут как по команде все птицлинги навели на меня луки, каждый из них прожигал меня взглядом! Копья латников опустились и каждое направилось в мою сторону!

— ОДИН ЗА ВСЕХ, И ВСЕ ЗА ОДНОГО! ЭТОМУ ЗАЙЦУ БЫЛА ДАНА СИЛА! НО ОН РЕШИЛ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕЁ ДЛЯ ПОБЕГА! ВО ВРЕД СЛАВНОЙ ИМПЕРИИ ДИГОР! И ТЕПЕРЬ — БРАТЬЯ И СЁСТРЫ ПОПЛАТЯТСЯ ЗА ЕГО ГРЕХ! — с удовольствием прогремел кабан.

А я увидел движение на другом краю арены. Из трёх тоннелей кто-то выходил. Они медленно показались из тени и ступили на арену.

— Ох, бл*ть!!! — вырвалось у меня.

По песку шёл львид Сафил потряхивая громадными лапами; правее ступал воронид Нант нервно крутя клювом; а слева… спокойно шёл Вик. Он не сумел сбежать…

— Пи**ец… — прошептал я.

— И КАК ТОЛЬКО ПОСЛЕДНИЙ ЗАЙЧИК ПАДЁТ БЕЗДЫХАННЫМ НА АРЕНУ… — проговорил кабан и сделал паузу. Толпа кричала, радовалась, букмекеры выкрикивали шансы, — СОТНЯ СТРЕЛ ПОРАЗИТ ЕГО ТЕЛО!

— Ошибся… — сокрушительно сказал я, — Оригинально…

Я повернулся к ложе наместника и встретился взглядом сначала с обезьяной что ставила опыты на Дексе в детстве, затем с Михаэлем, и в конце вперил его в наместника — Ариса Крима.