Требуется няня с проживанием

Лорд Дарвен благополучно выкупал и уложил сына, после чего принялся собирать необходимые вещи. Много не надо, в столице он пробудет не больше трех дней, потом снова в путь. А если что-то понадобится, можно и купить. Пусть люди его сословия заказывают все у портных, есть понятие необходимости.

Когда миссис Уиллидж вернулась в детскую, Винченцо крепко спал, прижимая к себе тряпичного мишку, а рядом с кроваткой уже стояла сумка.

— Завтра я приду рано, — сообщил няне лорд Дарвен. — Нас не будет недели полторы, максимум две. Это время вам оплатят. Если что-то изменится, я напишу дворецкому, чтобы он рассчитал вас и выдал рекомендации.

— Как скажете, ваша милость, — женщина сделала книксен, но внутри у нее похолодело. Понятно, не ее вина, если придется снова искать новое место, но для карьеры это не лучший момент. И нельзя не упомянуть об этом — вся информация о местах работы передается в агентство и доступна для нанимателя.

Дорога до столицы не заняла много времени, как и надеялся некромант. Винченцо радостно что-то комментировал, лежа в своей дорожной люльке возле окна, в то время как мужчина думал, как отреагирует его величество на принесенные новости. Вот только лорд не учел одного — король вполне может покидать столицу и переезжать в одну из загородных резиденций. Так вышло и на этот раз. Не успел мужчина с ребенком на руках подняться по парадной лестнице дворца, как один из слуг остановил его.

— Ваша милость, прошу прощения, но, если вы хотите видеть его величество, то вам придется подождать несколько дней.

— Подождать? — лорд Дарвен несколько растерялся. — То есть как подождать? У меня есть право встречи с королем без просьб об аудиенции.

— Да, все верно, вот только его величества во дворце нет. Он с семьей отправился на отдых в Локридж.

— Благодарю, — чуть склоненная голова, с королевскими слугами стоит быть вежливым, иначе неизвестно, какие слухи могут дойти до правителя. Потом повернуться и быстро покинуть дворец.

Винченцо что-то залепетал, словно требуя остановиться и дать ему рассмотреть обстановку, а еще лучше дать что-нибудь обмусолить, но лорд словно не заметил возмущения сына. Ему надо было отправляться дальше.

— Кристоф, — услышал он за спиной знакомый голос.

— Даниель? — некромант медленно повернулся. — Фон Ворсет, а ты что забыл здесь?

— Тебя, — усмехнулся мужчина. — Представь себе, тебя. И хорошо, что я сегодня верхом, а не в карете, в противном случае найти тебя было бы той еще проблемой. Я наведался к тебе домой, чтобы узнать у слуг, где ты можешь находиться, и, к своему удивлению, узнал, что ты сейчас в столице, и отправился во дворец. Ну и сразу же поспешил за тобой. Еще немного, и мы бы разминулись.

— Хватит болтать, говори, что случилось. Все равно нас никто не слышит.

— Лорену арестовали.

Что?

— Лорену арестовали, — на этот раз медленнее повторил маркиз. — Я не послушал тебя и решил, что за ней и ее семьей стоит присмотреть. Во избежание, так сказать. Сегодня мой человек прислал весть о ее аресте.

— Но как? За что?

— Объявилась та женщина, которую я нанял вам в качестве кормилицы для Винченцо. Видят боги, лучше бы ты сам с нею разобрался. Надо полагать, она случайно увидела Лорену и поняла, что та — никакая не леди Тан. Ну и решила отомстить. Моему человеку удалось выяснить не так много, там даже семье не рассказывают практически ничего. Лорену обвиняют в том, что она изображала аристократку.

Некромант выругался. Малыш у него на руках захныкал.

— Тихо, тихо мой маленький, — поспешил успокоить его отец.

— Что, опять в поисках няни? — не удержался фон Ворсет.

— Да нет, — поморщился Кристоф. — Эта миссис Уиллидж не плоха. Проблема в том, что Винсу нужна именно Лорена. Да и мне тоже. Поэтому моя задача как можно быстрее добраться в ее город. Думаю, у меня найдется достаточно информации, чтобы суд оправдал ее.

— Расскажешь?

— Кратко, — лорд Дарвен перевернул сына, так чтобы тот мог видеть, куда они идут, и они направились к выходу из королевского парка. На ходу он рассказывал приятелю, что удалось узнать по поводу Лорены.

Камера была почти такой, как я ее представляла. Маленькой, всего шесть шагов в длину и четыре в ширину. Темной, поскольку ее освещала всего одна свеча в темное время суток, а в остальное скудный свет, пробивавшийся через махонькое оконце. И она не была сырой и холодной. Как ни странно, здесь было сухо и тепло. То ли меня поместили в максимально комфортные условия, то ли вся тюрьма была такой. С другой стороны, кому понравится, если заключенный на суде будет чихать, сморкаться и кашлять вместо того, чтобы отвечать на вопросы.

Следствие длилось уже вторую неделю. Ко мне никого не пускали, кроме плюгавенького мужичка, который назвался моим защитником. Через него я получала из дома передачи, книги, письма, писала ответы сама. Хотя чтение в подобных условиях было сродни пытки над глазами. Единственное, о чем мой защитник не говорил — ход следствия. Все, что он сообщил, ведется следствие. Если ко мне будут вопросы, мне их зададут. Но время шло, а дело так и не сдвинулось. Я начала думать, что на самом деле никакого следствия нет, я просто буду сидеть в камере, пока о моем существовании не забудут, а потом благополучно отравят. Ошибалась. Через полторы или две недели ко мне пришли двое: мой защитник и еще один мужчина в строгом костюме с золотым шитьем по вороту.

— Мисс Лорена Блау? — зачем-то уточнил второй.

— Да, — осторожно ответила, прикидывая, как лучше строить разговор, чтобы не признаться случайно в чем-то не том.

— Вы знаете, в чем вас обвиняют?

— В самых общих чертах, — даже почти не солгала. Ведь слышала, как та баба стражам кричала. Вот только подробностей бы хотелось.

Мужчины переглянулись. Тот, что в костюме, удивленно, защитник — растеряно. Я мысленно усмехнулась. Такими темпами в суде всех ждет то еще представление. Главное, чтобы до суда вообще дело дошло. Вздохнув, новый посетитель принялся просвещать.

— Мисс Лорена Блау, — торжественно начал он, понял, что его пафосом я не проникаюсь, после чего продолжил уже нормальным голосом, — в таких-то числах этого года вы, находясь за пределами королевства в сопровождении неустановленного мужчины, выдавали себя за аристократку, леди Лорену Тан, чем нанесли психическую травму другим лордам и леди. Следствие проверило вашу историю и убедилось, что ни лорда Тан, ни леди с таким именем не существует. Что вы можете сказать по этому поводу.

— Я находилась за границей в качестве няни у лорда Дарвена, — ответила я, как научили. — Сопровождала его в деловой поездке, находясь рядом с его сыном. Все прочие детали этого дела я не имею права сообщать никому, без письменного на то разрешения из канцелярии его величества.

Мужчина вздохнул, потом достал платок, вытер вспотевший лоб. Похоже, никому не улыбалось делать подобный запрос. Но в это время мой так называемый защитник приподнялся и что-то прошептал ему на ухо. Понятно, какой он защитник. Но на этом можно будет сыграть, чтобы затянуть дело. Попробую.

— Мисс Блау, не стоит обманывать следствие. Всему королевству известно, что в это время лорд Дарвен находился в крепости Дафас, то есть, никак не мог путешествовать с вами. Только недавно его величество простил лорда, вернув его обратно. Так что вашего спутника мы еще будем устанавливать. А вот вам нет смысла отпираться. Вас опознала женщина, которую наняли быть кормилицей. Можно предположить, что вы не просто изображали леди, вы еще и украли чьего-то ребенка. Правда, потом вы поняли, что она догадалась о вашем происхождении, и вы отправили ее обратно в надежде, что больше никогда с нею не встретитесь. Не стоит усугублять свое положение.