Требуется сообщник

– Не назовешь, меня вызвала девушка, – парировал демон.

– Проверим? – легко предложил Кощей. – Давай так, Спотти, ты отвечаешь на ее вопросы, а я сижу в сторонке. Детка, придется попотеть, но я уверен, ты справишься.

– Хорошо, дядя Максет, – деловито кивнула Женька.

Она сосредоточилась, встала и начала допрос.

– Вы пустили в дома колдунов смертных?

– Я.

– Ваш хозяин вызвал вас прямо из дома?

– Само собой, – согласился демон.

– Это была женщина?

– Еще какая! – похотливо засмеялся муравей. – Женщина со всех сторон! У нее была такая задница!

– Хватит, – тихо велел Кощей. – К делу.

– Он зануда, – виновато пожаловался муравей и принял форму высокого статного блондина голливудской наружности.

Кощей кашлянул. Красавец стал менее впечатляющим.

– Та женщина была высокопоставленной особой? – гнула свое Женька.

– Да нет, – пожал плечами блондин. – На полу стояла, не так и высоко.

– Это была принцесса?

– Не в курсе, – повинился демон.

– Они не различают титулы, – вполголоса подсказал Кощей.

– Дело дрянь. Опишите ее… Стоп! – Женька быстро сообразила, какое последует описание. – Лучше скажите, с какой целью вы уничтожили колдунов.

– Да не уничтожал я их, – возмутился демон. – Мне колдунов убивать нельзя, мне ж потом их коллеги мстить будут, а это больно, между прочим. Вот помню, случай был, одного из наших три дня в кипящем масле держали! Он, бедняга, после такого чуть ли не целое столетие в себя приходил. Так что не трогал я никого, так просто, дверку открыл.

– Зачем?

– Просто приказали. Там человек на пороге ждал.

Спрашивать, что за человек, было явно бессмысленно.

– Твою мать, – ругнулась Женька.

– Ругается!

– Следи за языком, – одновременно сказали демон и Кощей.

– Тогда скажите мне, чем отличаются маги от колдунов, – сменила тактику Женька.

Кощей глянул заинтересованно, а демон почесал затылок.

– Ну, колдуны тянут силы извне, говорят, что от природы, на самом деле из всего, что рядом, – заученно отбарабанил он. – Но они могут изобретать новое. Маги используют только проверенные формулировки и при этом надеются только на собственные силы.

– А твой хозяин?

– Маг.

– Какого числа, по местному исчислению, тому, что используется в этой комнате, но вне вашей пентаграммы, вы впустили в дом чужаков?

– Десятого июня сего года, – сдался демон.

– Теперь узнай для меня, чем в этот момент занималась принцесса Анна.

– Занималась государственными делами, – без запинки отчеканил демон.

– Какими делами?

– Да не разбираюсь я в этом!

– Детка, давай отпускай его, – неожиданно решил Кощей. – Толку больше не будет.

– А как?

– Скажи ему что-нибудь вроде «изыди» или «сгинь». Сама думай.

– Пошел вон, – велела Женька строгим голосом, и Спотти исчез к клубах дыма.

Некоторое время Кощей и Женька смотрели на пентаграмму.

– Ну, пока все. Странно. Обычно после таких сошек, как Спотти, ко мне является кое-кто покрупнее. Видимо, не в этот раз. Жаль. Действительно, жаль. Похоже, никому от меня ничего не надо.

Кощей встал, обошел кресло и взялся за ручку двери.

– И вам здравствовать, – раздался за спиной тихий голос.

Женька вздрогнула, а Кощей медленно повернулся.

В пентаграмме, только что покинутой демоном, стоял человек. Или не человек, просто похож, Женька уже ни в чем не была уверена.

– Приветствую, Асторот, – тихо отозвался Кощей, медленно сел в кресло, откинулся на спинку, положил ногу на ногу, дернул Женьку обратно на подлокотник и лишь после этого продолжил: – Каким ветром?

– По делу, – вежливо ответил посетитель. – Я выйду отсюда, вы не возражаете?

Он шаркнул ногой по линии пентаграммы, прошествовал к дивану и непринужденно уселся.

– Ты спутал эпоху, – заметил Кощей. – Смокинг появится значительно позже.

– Вы начали обращать внимание на мелочи, ваша светлость, – констатировал гость.

– Выкладывай, что там у тебя, – попросил Кощей. – Мне ужинать пора.

Асторот не спеша достал сигару.

– Не возражаете? – спросил он у Женьки и дождался кивка.

– Я по тому же делу, что и ваш брат, – пояснил он, раскуривая.

– Надо же, я просто нарасхват, – усмехнулся Кощей. – То есть ты решил пригласить меня вернуться ко мне домой?

– Нет, конечно, – гость засмеялся приятным, глубоким смехом. – Я пришел предложить вам сотрудничество, милорд. Моему сюзерену нужны такие, как вы.

– Твой «сюзерен» слегка перепутал, кто он и кто я, – нагло заявил Кощей. – Впрочем, если он поработает у меня управляющим, я, возможно, соглашусь. Давно Карлу отпуск обещал, да все замену не найду.

– Мой сюзерен никогда не ошибается, – деликатно напомнил Асторот. – И он, в отличие от вас, лорд Блэкгод, четко осознает положение вещей. Вы на данный момент практически смертный и обратно не спешите. Отсюда вывод, Белобог не нашел нужных слов.

– Минуту, – внимательно наблюдавший за гостем Кощей поднял ладонь, давая знак помолчать. Затем снял с мизинца кольцо, провел над ним ладонью и сказал: – Детка, примерь, давно хотел тебе подарить.

– Вы что, – зашептала Женька. – Нашли время…

– Примерь, – повторил Кощей, и Женька от испуга едва не свалилась с подлокотника.

– Спасибо, дядя Максет, – пробормотала она, когда Кощей надел ей на безымянный палец матовое темно-серое колечко с узором из блестящих камушков.

– Подошло? – мельком осведомился Кощей и пояснил для гостя: – Давно девочку не баловал. Так что там у тебя?

– Я говорил о том, что Белобог не нашел нужных слов, – спокойно продолжил Асторот. – Он, как всегда, пытался давить на совесть, на братские чувства, а мой сюзерен предлагает честную сделку.

– Я весь внимание, – равнодушно отозвался Кощей, всем своим видом подтверждая слова.

– На данный момент вы, лорд Блэкгод, достаточно уязвимы, а то, что вы задумали, весьма опасно…

Продолжить он не успел. Схватившись за голову, Женька рухнула на пол и выгнулась дугой. От боли она даже кричать не могла. Челюсти свело, и один зуб предупреждающе хрустнул.