Требухашка

— Убей! Убей! Убей! — скандирует толпа, и я сажусь, надеясь, что убивать призывают кого-то другого.

Вокруг море. Море голов. Люди, сотни людей собрались вокруг деревянного помоста, на котором я и нахожусь, и тычут кулаками в небо, скандируя: «Убей! Убей!» Женщины, мужчины, даже дети на руках кричат. В головных уборах и без них. Старухи и старики перемешаны с молодой кровью все они жаждут чьей-то смерти и настроены агрессивно.

Нет времени даже обдумать, что здесь происходит, настолько быстро меняются обстоятельства и живые картинки. Я осматриваюсь и понимаю, что нахожусь на деревянном помосте и вижу палача, который занес над головой чудный топор с длинным (почти два метра) топорищем. Вертикально на деревянных крест-накрест подпорках распят бородатый мужчина — очень грязный, очень худой, но с горячим взглядом и он улыбается. Он увидел меня.

«Ты пришел! — кричит он и безумно смеется, — Апостол даст бой! Я верил в это! Я ждал тебя! Конец насилию! Конец этому миру!»

«ААА!!! — кричит толпа, воет как тысяча бешеных псов и ненависть вонзается в меня, как сотня копий — Убей его тоже! Убей Апостола!»

Палач медленно разворачивается. Смотрит на меня и укоризненно качает головой в треугольной маске. Поднимает топор и шагает вперед. Толпа воет, она счастлива, бородач на кресте — тоже что-то кричит. Опять хлопки крыльев за спиной и я уже знаю, кто парит там.

— А вот и крылатый питомец, — кричит мужик, — Апостол пришел не один! Теперь мы знаем, что Книга не врала!

— Закрой рот, — говорит палач, заносит топор и опускает лезвие на руку жертвы. Я закрываю глаза и кричу, чтобы заглушить вопли приговоренного к смерти. Кричит Требухашка, и теплый, хороший, милый ветер подхватывает меня и бросает вверх, вокруг треск озона глушит благодарный палачу рев толпы.

* * *

Потом падение и я только успеваю выставить руки вперед, чтобы не поломать нос об асфальт. Все равно очень больно и я стираю колени до крови — боль от ушибленных ладоней передается в локти двойным ударом электричества. Больше нет сил подниматься. Больше не хочется смотреть, кого будут убивать на этот раз. Секунда отдыха и всё. Больше мне не нужно.

Сигналит машина вдалеке. И еще одна. Двое недовольных друг другом водил обмениваются знаками внимания. Стоп. Какой знакомый, загаженный бензиновыми парами воздух, какой приятный тусклый запах асфальта и аромат выбросов сахарного завода. Поднимаюсь с колен и осматриваюсь. Это мой двор, мой дом, мой город. Я на улице — во дворе. Темно, ночь, но я в десятке шагов от подъезда. Можно вернуться если бы не эти звуки.

Надо мной кружит до боли знакомая тварь, то закрывая, то открывая собой луну и смотрит вниз, открывая пасть и готовясь плюнуть еще раз.

— Иди на х… — кричу я, и бегу по улице. Напуганный и наверное уже седой, но это мой дом, мой город и он меня защитит.

3.

Городу плевать на очередную жертву, безымянную палочку, единичку в статистике. Город может укрыть в своих лабиринтах, да и всё на этом.

Я бежал босой, растрепанный и перепуганный, а городу было все равно. Выскочил со двора и повернул в сторону дороги, надеясь встретить ругающихся водителей, но там уже никого не было. Один рабочий фонарь тускло освещал небольшой участок и все. Только темнота. Никаких фар, урчания машин, сигналов — даже вдалеке.

Если побежать вправо выйду в центр, там светло, там народ, там пьянки-гулянки и даже иногда бродит полиция. Вбежать туда в таком виде глупо, но безопасно. Налево микрорайон Железнодорожный и станция ж/д-вокзала. Там встретить людей ночью тоже можно, но больше неадекватных. Наше местное гетто.

Выбегаю на дорогу и слышу хлопанье крыльев над головой. Вылетаю на дорогу, и мизинец решает сделать подножку, подворачивается и стреляет серебряной пулей, пронзая от пятки до виска острейшей как американский соус болью. Я кричу, обкладывая матами все живое и поворачивая направо. Шелест крыльев, ветер и удар маленькими лапами в плечи. Лечу кубарем на землю и разворачиваюсь не вставая — монстр взлетел и парит невдалеке. Улетает и заходит на круг, как самолет перед атакой.

Я вскакиваю и пытаюсь бежать, когда хлопанье крыльев снова усиливается и снова удар. Крылья проходятся по ушам и я снова на земле, боксирую с воздухом.

«Отвали!» — вскакиваю и пытаюсь бежать снова. Опять удар сверху и когти вспарывают футболку, а Требухашка кричит и уходит вверх.

«Чего ты хочешь!»

С упорством достойным награды поднимаюсь снова и бегу влево. Тень мечется на земле, пока я не покидаю зону действия единственного фонаря, но атака не продолжается. Я смотрю вверх и вижу черный комок над головой и его широкий размах крыльев. Преследует, но не нападает. Разворачиваюсь и бегу вправо, хочу нырнуть во дворы и там уйти в переулках.

Вопль «Требухатого» и снова удар в спину, который валит меня вверх тормашками. Да, ты не хочешь чтобы я бежал в ту сторону. Меняю направление, бегу напрягая плечи, жду удара в любую секунду, но удара нет. Монстр преследует меня, и не атакует.

Ускоряюсь и смотрю вверх. Кружит над головой, и не улетает. Да почему ни одного человека нет на улице? Быстро бежать не получается, палец адски болит и ногу «подволакиваю». Нужно остановиться хоть на минуту, отдохнуть, подумать, спрятаться. Вон крытая автобусная остановка впереди. Ковыляю туда и сажусь на грязную скамейку с размаху. Какие-то уроды уже разбили бутылку в углу, перевернули пепельницу и обоссали всё, что можно обоссать, а я с голыми пятками.

Крыша остановки внезапно грохочет, монстр приземлился и ждет.

— Чего ты хочешь? — страх набрасывается опять, как голодный зверь. Кажется, я никогда так не боялся, как этим вечером. Весь запас страха использовал за вечер, весь что должен был потратить за всю жизнь.

Животное сверху кричит, и я слышу треск открываемого портала, давайте будем честны — это порталы, и меня почему-то швыряет сквозь как никому не нужный мячик.

Я слышу страшные крики человека, которого разрубают на части, я слышу крики «Убей! Убей!» и удар топора. В глазах помутнело, и темнота овладевает разумом. Темнота везде. Впереди, позади, в городском парке слева и двухэтажных домах справа. Я бегу по дороге, а тварь пасет меня, как пастух свою отару, летает кругами, как собака бегает вокруг стада коров.

В одном домике свет, только в одном и я хочу закричать, позвать на помощь, но вовремя понимаю, что алкашня из Железнодорожного и не такое здесь слышала — никто не выйдет помогать, только летающую Требуху разозлю. Да, это не мой характер, не мои мысли, но и по дороге тогда бежал не я, а кто-то другой.

Этот перепуганный малец с босыми ногами, перепуганным лицом, штанами, полными песка и грязи, взлохмаченными волосами — это был не я. Теперь понимаю, что это был ведомый, а вела его тварь, кружащая над головой.

Потом я упал. Как-то по особенному неудачно споткнулся, да так и лег лицом вниз, просто посреди дороги. Выключился на время и очнулся от ощущения коготков на спине. Долго лежал вдыхая пыль и соображая, что происходит. Собака взгромоздилась у меня на спине и кружилась вокруг своей оси или это кот обнюхивает? А крылья? Ворона?

И тут я вспомнил, и монстр взлетел, а я ощупывал себя, стараясь понять, успел ли он выдрать кусок вкусной теплой плоти из спины, адский стервятник?

Опять этот страшный крик и я побежал, первые пару метров даже прополз, но потом ноги перестали дрожать и я продолжил бег. Здание железнодорожного вокзала приближалось, там точно должны быть люди. Если не пассажиры, то хотя бы дежурный.