Требуют наши сердца!

– Вугх, а почему не пришёл Лорг?

Всё ещё оставаясь стоять на коленях, тот ответил:

– Его отец так отделал, что он постеснялся придти с таким лицом.

– Человек не лицом важен, а умом и духом своим. Пусть приходит, ему можете рассказать всё.

Ближе к вечеру, Грэй пришёл в дом старосты Силура. Все уже были в сборе и ожидали только его. Как вести разговор, он примерно представлял, а вот к чему призывать, тут уверенности не было. Сломать вековые устои не просто, тем более у взрослых людей. Сильно перегнёшь, испугаются или наоборот пойдут в разнос, а что хуже ещё не известно. Смотрели все настороженно, ожидая от меня, появления новых проблем, которые были им абсолютно не нужны. А самое главное они понятия не имели, кто я такой и с чего вдруг Силур попал под моё влияние. Придётся их заинтересовать экономически, а потом потихоньку подтягивать в своё дело. Грэй обрисовал ближайшие перспективы развития района, если придерживаться его плана, то улучшение жизни наступит у многих. Пообещал поддержать все перспективные начинания финансово и советом, что тоже не маловажно. От них Грэй требовал десяти процентного отчисления на нужды своих поселений и выдвижения доверенных людей на должность старосты и смотрящих от церкви. В свободных поселениях не должно быть голодных детей, он готов принять их всех к себе на воспитание. Уже завтра понадобятся рабочие руки, с которыми будут расплачиваться наличными, а не товаром, как поступают многие в это время. При этих словах, у всех на лицах выразилось неподдельное удивление. Они более внимательно стали приглядываться к Грэю и строить, каждый свою логическую цепочку. Перед ними стоял молодой паренёк, циклов пятнадцати – шестнадцати от роду, но слушая его складывалось впечатление, что он старше и мудрее любого из них, а может и всех вместе взятых. Этот, якобы сын кузнеца, обладал приличными капиталами, чего быть просто не могло. А его внешний вид ставил их в полный тупик. Коротко подстриженный чёрный волос, чистое лицо и руки, одежда вообще не понятного происхождения, такую крестьяне и ремесленники не видели даже у высшего сословия. Так, что же здесь происходит и кто этот молодой человек? Эти вопросы завладели их разумом и они потеряли суть разговора. Грэй увлёкшись докладом, не сразу заметил потери аудитории. Но во время спохватившись, поинтересовался всё ли понятно из его речи, или возникли вопросы. Только спрашивать по одному и внимательно слушать ответ, что бы не повторять одно и то же по нескольку раз. Все начали переглядываться и ёрзать на своих местах, не решаясь первым высказать свои сомнения. Пришёл на помощь Силур, задав вопрос первым:

– Скажи Грэй, как отнесутся к нашей деятельности власти?

Благодарно кивнув, он пояснил:

– Властям знать о нашем объединении, нельзя. Со стороны должно казаться, что каждый действует по отдельности. В данных условиях, всё должно быть строго засекречено.

По-другому просто не получится, нас уничтожат под каким нибудь предлогом. А сделает это церковь или бароны не столь и важно.

Следующий вопрос задал мужик, по имени Кных, с цепким взглядом и лицом, обезображенным шрамами:

– Это понятно, но меня беспокоит другое. Кто ты сам таков и откуда всё это знаешь? Слишком мал ты ещё для таких речей, а рассуждаешь как старик. Про деньги я вообще не спрашиваю.

Почти все закивали головами в поддержку вопроса, кроме старосты, Гора и ещё одного, довольно подозрительного субъекта. Ответ Грэя, многих просто потряс:

– Кто я на самом деле, покажет время. Откуда всё это знаю – не важно. Главное обладаю таким количеством информации, что вам и не снилось. Вы, по сравнению со мной, грудные младенцы, не в обиду будет сказано. Пока я вам не начну доверять, этой информации достаточно. Ошибок, надеюсь делать не станете, потому что это плохо отразится на здоровье и не только лично вашем.

Немного послушав тишину, Грэй продолжил:

– Я хочу, хоть немного изменить этот мир к лучшему, но вы вправе выбирать собственный путь. Мой девиз в этой жизни, ясен и понятен, даже вашим детям – живи достойно, умри свободным. Хотелось бы добавить и счастливым, но это пока лишь мечта.

Выдержав очередную паузу, Грэй решил закругляться:

– Теперь всё зависит от вас. Я удаляюсь, а вы посовещайтесь, взвесьте все за и против. Но решение должен принять каждый лично, а не общим голосованием. Силур, как моё доверенное лицо, потом доложит ваш вердикт. Надеюсь мы ещё увидимся.

Резко развернувшись, он вышел на улицу и юркнув за угол, стал огородами выбираться из посёлка. В условленном месте, его поджидала четвёрка воспитанников, в одежде ниндзя. Быстро переодевшись, Грэй дал указания, как, где и на кого устроить засаду. Все остальные действия были обговорены заранее. Уже через минуту, все рассредоточились на заданные позиции, а он ещё раз обдумал сложившуюся ситуацию. На сходке присутствовал человек, обладающий силой, но пытающийся скрыть это. Как он это делал и что ему вообще нужно, придётся узнавать обязательно. Грэй был готов на любую жестокость, что бы не допустить утечки информации. Всё нутро ему подсказывало, что казачёк засланный, поэтому готовился к худшему. И всё-таки сначала поговорю, решил он и приготовился к встрече. Примерно через полтора часа, показалась повозка. Рядом с водителем кобылы, сидел нужный Грэю персонаж. Сняв маску, он вышел на дорогу и громко крикнул, что бы услышали издалека:

– Кных, есть серьёзный разговор. Сворачивай в лес, там на полянке всё и обсудим.

Указывая рукой направление, куда нужно повернуть, Грэй наблюдал за их реакцией. Мужичок с обезображенным шрамами лицом, он же Кных, юркнул в повозку. Спрыгнув с другой стороны на землю, он появился с вилами в руках. Вид у него был довольно угрожающий, в принципе он и метнуть их мог. Поэтому подняв руки, Грэй сделал ещё одну попытку разойтись мирно:

– У меня нет оружия, но тебя это не спасёт, если будешь продолжать в том же духе. Да и нужен мне, совсем не ты.

При этих словах, у интересующего его человека, на лице появилось удивление. До этого он сидел совершенно спокойно, как будто смотрел театральное представление. Кных продолжая идти в сторону Грэя, на ходу говорил:

– Ты сопляк, можешь задурить голову этим идиотам, но мне не получится. Сейчас ты мне всё расскажешь, и кто ты такой, и где ты взял…Ох.

Кных с дико выпученными глазами, опускался на пятую точку и поочерёдно смотрел на сюрикены, торчащие из его плеч. Коснувшись земли, он выронил вилы и затряс головой, словно хотел проснуться. Когда это не получилось, Кных обратился к своему попутчику:

– Вилт, да что происходит та?

Тот уже стоял на земле, делая какие-то пассы руками и гипнотизирующим взглядом, уставился на Грэя. Так продолжалось несколько минут, затем его глаза начали превращаться в блюдца и опустив руки он выдохнул:

– Ничего не понимаю, да кто ты?

– Если нас увидят посторонние, я вам этого не прощу. Поэтому ещё раз предлагаю уйти с дороги и начать разговор с белого листа. – Ответил Грэй и протянув руку, ещё раз показал направление, куда нужно двигаться. Кных с отрицанием замотал головой и испуганно сказал:

– Нет, никуда я с ним не пойду, это сам Тёмный. Пусть лучше убьёт, чем сделает меня своим рабом.

При этом он с надеждой смотрел на Вилта, а тот был в глубокой задумчивости, но не отрывал глаз от Грэя. Взгляд его был изучающий, он в который раз, незаметно пытался применить силу, но ничего не получалось. Даже увидеть «взором» не удавалось, а этого вообще не могло быть. И вот тут его проняло по-взрослому, упав на колени, он с фанатично горящими глазами, радостно произнёс:

– Наконец-то, Наставник ты вернулся.

В кустах рядом с дорогой, раздались два девичьих вопля-восторга.

7

На следующий день, Вилт перебрался жить в Двуречье. Он был посвящённым из тайного ордена «Ждущих», созданного по его словам самим Вечным. Его предназначением было встретить и всячески помогать будущей реинкарнации Вечного, потому что сам он больше вернуться не сможет. Пришло время, отправляться ему в вечность. Ордену были даны только инструкции по определению будущего Вечного и несколько техник владения силой, о которых больше никто не знал. Существовало тайное место, законсервированное и тщательно охраняемое до сих пор. На данный момент от ордена осталась лишь не значительная его часть. Это отколовшаяся ветвь, решившая жить среди людей, а не превращаться в отшельников. Остальные были уничтожены церковью, как прислужники Тёмного, ещё пятьсот циклов назад. Поселение «Ждущих» разрушили до основания, так что даже следа не осталось. За всю историю существования ордена, ни одного посвящённого не смогли взять в плен живым. Одна из техник, дарованная Вечным, позволяла им уйти из жизни по своему желанию в любой момент. Оставшиеся в живых, никогда не собирались все вместе, хотя посвящённые знали друг друга лично. Только три протектората, находились под их присмотром, на остальные просто не было людских и финансовых возможностей. Да и сам орден уже вырождался, потеряв всякую надежду на возвращение Наставника. Большие проблемы возникли, около трёх сотен циклов назад. Одарённых детей становилось всё меньше, соответственно и пополнение рядов посвящённых резко сокращалось. На данный момент их не наберётся и пяти десятков. Одна из техник Вечного, позволяла им скрывать свой дар, а то и этих бы не осталось. Охрана тайного объекта, единственное на что хватало сил. Да и то благодаря своему расположению в трудно доступной горной местности и распускаемым слухам о проклятом месте. Находилось оно в трёх днях пути на хорошем скакуне, рядом с запретными землями. Грэй решил посетить его, но сначала зачистка округа от монахов, посещение атамана, строительство школы и гостиницы. Нужно ещё проведать Гвона, как бы он не вышел из-под контроля. В общем дел хватает без всякой мистики, хотя то, что произошло на принесении клятвы верности, его очень насторожило. Примерно в полночь, разожгли костёр на берегу реки и пока не пришли желающие к ним присоединится, Грэй начал рассказывать одну из своих любимых историй. Увлёкшись повествованием, он даже не заметил новых слушателей, а те сидя в сторонке, не пропускали ни одного слова. По окончании рассказа о трёхстах храбрецах, положивших свою жизнь за родину, все четверо захлюпали носами. Настоящий героизм понятен даже на другой планете, для него нет границ ни в пространстве, ни во времени. Грэй понял, что таких примеров знает очень много и сказал своим воспитанникам:

– Скоро построим школу, один из предметов будет называться уроком мужества. Вести его буду я лично, а что проступают слёзы, этого не стесняйтесь, герои достойны и большего. А теперь…

Тут Грэй заметил остальных слушателей, которые тоже утирали глаза. Их оказалось одиннадцать человек, весь десяток Лорга и сам староста. На немой вопрос Грэя, он поднялся и прояснил ситуацию:

– Я наказал своего сына и посадил под домашний арест. Этой банде пришлось всё мне рассказать, поэтому я здесь. Силур, хочет первым принести клятву верности, для меня это будет огромной честью.