Треон

– Нет, в этом как раз сомнений нет. – Ричард положил подбородок на кулаки.
– Но он утверждает, что сможет нас защитить.

Романов в голос рассмеялся.

– Защитили уже, - сказал он сквозь смех.

– Да, - согласился Аддингтон, - доверия его слова не вызывают.

– Я иногда думаю, ту ли колонию мы выбрали в качестве союзника? – Задумчиво сказал Йонг Ту, представитель Объединенной Кореи.
– Пока что Малая Колония выглядит более смелой и решительной. Может нам стоит заключить соглашение с ними?

– Ну, коней на переправе не меняют, - пожал плечами Деккер. – К тому же, переместить базу было бы достаточно проблематично.

– Может и стоило бы. – Нахмурился Романов.
– Как это, интересно, получилось, что вражеский спецотряд незамеченным проник на нашу базу, похитил человека, и спокойно скрылся. Нас ведь должны были охранять личные войска Владыки. Куда они смотрели?

– Это чертовски хороший вопрос, - улыбнулся Форсмен. – Владыка уже разжаловал своих офицеров, и назначил нового командира. Он даже вдвое увеличил гарнизон. НО! Можем ли мы полагаться на них?

– Верно! – Поддержал директора Хендриксон.

– Предлагаете усилить нашу группу безопасности?

– Мне кажется, директор имел в виду что-то другое. – Заметил Йонг Ту. – Ричард, не хотите поделиться с нами своими мыслями?

– Немного позже. Мы ждем еще кое-кого, - загадочно улыбнулся Ричард. – А пока давайте представим, в каком положении мы окажемся, если начнется война.

– И в каком же?

– Мы не знаем, как к нам относятся другие колонии. Возможно, наше присутствие не дает покоя многим. У Малой Колонии, должно быть много союзников, а кроме существующих, могут появиться и новые. У Большой Колонии тоже должны быть союзники, которые ее поддержат. Кто-то из них, возможно, пересмотрит свои взгляды, а кто-то из старых врагов, напротив, протянет им руку. Ситуация может повернуться непредсказуемо. Эта война может быстро разрастись до мировой.

– Вы так думаете? – Усомнился Хендриксон.

– Не мне вам рассказывать, как начинаются войны. Учитывая общую воинственность треонцев, думаю, многие ждут только повода.

– Мрачная перспектива, - нахмурился Аддингтон. – Может, нам все-таки лучше убраться с Треона, пока не поздно. А через годик-другой, когда все утихнет, подумаем о возвращении.

– Неплохой вариант, - согласился Деккер.

– Это путь наименьшего сопротивления, - заключил Йонг Ту, внимательно рассматривая свой ноготь.

– Так можно всю жизнь мотаться туда-сюда. – Отрицательно покачал головой Романов.
– Это не выход. Нам нужно поставить себя так, чтобы все поняли – кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. Михей уже сделал первые шаги в эту сторону. Мы не имеем права идти на попятную, его смерть не должна стать напрасной.

– Неплохо сказано. Но имеем ли мы право ради этого рисковать жизнями всех остальных?

Тут массивные двери зала распахнулись, на пороге появился заместитель начальника ДОБ Кай Вилло. Волосы, как обычно прилизаны и зачесаны назад, волосок к волоску, на губах все та же самодовольная ухмылка.

– Надеюсь, я не слишком опоздал, - сказал он, сверкнув глазами.

– Вы, как всегда, вовремя, - сказал Ричард максимально дружелюбно. – Мы вас ждали.

Кай прошел к столу и занял свободное кресло.

– Полагаю, вы уже в курсе последних новостей?
– Осведомился директор. И почему начальник ДОБ никогда не приходит сам, всегда присылает этого вампира?

– Безусловно, - кивнул Кай.

– Хорошо, раз все в сборе, позвольте я начну.

Ричард поднялся из-за стола.

– Ввиду последних событий, - начал он заранее заготовленную речь, - стало очевидно, что мы больше не в безопасности на Треоне. Владыка Пустоши либо не в состоянии контролировать ситуацию, либо ведет свою игру, в которой наши люди становятся разменной монетой. Если и дальше сидеть, сложа руки, мы рискуем окончательно упустить инициативу. Мы уже допустили ошибку, позволив Михею втянуть себя в эту нелепую дуэль, которую, кроме как бандитской разборкой, никак не назовешь. Нельзя было этого делать. Мы все это понимали, но ничего не сделали. Да, кто-то скажет, что у нас было недостаточно времени, чтобы обдумать наши действия. Время было. Но мы проявили слабость и нерешительность. Мы пустили все на самотек. И теперь кое-кто решил, что может навязывать нам свою волю.

Ричард сделал круг по залу, обойдя стол. Все взгляды были направлены на него.

– Михея похитили прямо у нас из-под носа. Гвардия Владыки оказалась некомпетентной. А мы слишком привыкли полагаться на них. И Владыка продолжает заверять, что может обеспечить безопасность наших людей. А мы должны в это поверить? Чушь собачья. – Ричард повысил голос.
– Мы собрали на Треоне наших лучших молодых ученых, инженеров и техников. Эта небольшая группа людей работает на благо всего человечества. И что они чувствуют теперь, когда один из них был жестоко убит? – Ричард снова выдержал паузу. – Я вам скажу. Они напуганы. Их родная планета, которая должна была защищать их, не справилась со своей основной задачей. Мы подвели их. Не Владыка, не его гвардия, а мы. Сколько еще людей должно пострадать, чтобы мы поняли – пора брать ситуацию в свои руки? Пора громко заявить о себе. Мы заставим треонцев уважать нас. Мы сами разберемся с Малой Колонией. Решительно, жестко. Чтобы никто больше не и не подумал играть с нами.

– Ну же, довольно ходить вокруг да около, Ричард. – Теряя терпение, взмолился Деккер.
– Говорите прямо, к чему вы клоните.

– Полагаю, господин директор говорит о космической пехоте, – улыбнулся Кай Вилло, подперев подбородок большим пальцем.

– Я говорю о профессиональной армии. О независимой военной организации, которая бы защищала людей за пределами планеты Земля.

– Вы это серьезно? – Оглядываясь на своих коллег, спросил Хендриксон.

– Да, я серьезно. – Ричард всматривался в лица членов Совета, пытаясь угадать их реакцию.

– Это интересная, перспективная идея, - выразил свое мнение Романов. – Но вы должны понимать, что это слишком дорого. На сегодняшний день мы не готовы к проектам такого масштаба.

– Верно, - согласился Аддингтон. – Сейчас нет острой необходимости в такой организации. Проблема на Треоне должна иметь более простое и элегантное решение.

– Что ж, тут вы правы, - развел руками Форсмен. – Острой необходимости сейчас нет. Но подумайте вот о чем. Мы почти готовы начать колонизацию. Как только мы найдем пригодную для жизни планету, корабль с первыми колонистами отправится в путь. Кто знает, с чем они могут там столкнуться? Опасные хищники, агрессивные аборигены, или даже пришельцы, претендующие на новые земли. Когда нависнет угроза, создавать армию с нуля будет уже поздно. Нужно заранее быть готовыми к любым сюрпризам. В этом плане Треон может послужить хорошим подспорьем. Ведь солдаты такой армии должны быть готовы работать в любых условиях, на любой планете. Повышенная сила тяжести, экстремальные температуры, жесткие погодные условия, столкнувшись с этим, может растеряться даже профессионал высочайшего уровня, если он привык работать только на Земле.

– Ну допустим, - Деккер вальяжно откинулся на спинку кресла. – Значит, вы собираетесь переправить на Треон целую армию?

– Именно так.

– Ричард, правда, я начинаю сомневаться в вашем здравом уме. Вы знаете, сколько стоит один перелет с Земли до Треона?

Ричард, вернувшийся на свое место за столом, пожал плечами.

– Война никогда не была дешевым мероприятием.

Аддингтон нервно вертел в руках свой компьютер.

– И вы всерьез считаете, что мы пойдем на это?

Ричард сложил руки в замок и положил перед собой на стол.

– Пока это единственный вариант. Впрочем, если у вас есть какая-то альтернативна, то я готов выслушать вас.

Аддингтон фыркнул.

– Мы здесь не варианты предлагаем, а обсуждаем вашу бредовую идею.

Ричард только улыбнулся.

– Как говорится, отвергаешь – предлагай.

Кай Вилло с интересом наблюдал за происходящем.

– Бросьте это ребячество, - призвал Аддингтон. – Мы тут говорим о серьезных вещах. Что вы молчите?
– Он обратился к своим коллегам. – Что вы думаете обо всем этом?