Трепет

— Никогда… не оставляй меня снова.

Он рухнул ей на спину, все еще пульсируя внутри нее, и заключил ее в свои объятия, сжимая так сильно, что стало трудно дышать.

И для Веды этого было достаточно.

Хотя бы на мгновение.

Достаточно.

Глава 15

— Мой парень не должен знать, что здесь происходит, — Веда осмотрела пикап, гладкое кожаное сиденье вибрировало под ее задницей, а потом перестало, когда двигатель заглох. — Он не должен знать, что мы с тобой разговаривали вне больницы. Он не должен знать, что я была внутри этого фургона. Он даже не должен знать, что мы дышали с тобой одним воздухом, если только у нас не было другого выбора. Независимо от того, какие у нас были намерения. Он не сможет с этим справиться.

Линк вытащил ключи из замка зажигания, некоторое время смотрел вперед, а затем медленно перевел взгляд своих зеленых глаз через весь салон к пассажирскому сидению. Его волосы были скрыты под громоздкой черной шапкой, в ухо вставлен наушник, а еще оставались его глаза, которые блестели в желтом свете фонарей, пробивающегося через лобовое стекло. Он сжал руль руками, глядя на нее понимающим взглядом.

— Твой парень даже не стал бы пи?сать на меня, чтобы потушить, если бы я был в огне, так же, как и я, — сказал он. — Так что я сомневаюсь, что мы когда-нибудь с ним заговорим. Особенно о тебе.

— Знаешь, он действительно другой. Да, он богатый, всегда защищен, немного избалован и очевидно, что что-то не так с его родителями и их бизнесом, но… он другой. Он хороший человек.

— Ты, должно быть, уже в тысячный раз повторяешь мне эту речь, — Линк приподнял брови. — Интересно, кого из нас ты пытаешься убедить.

Веда сменила тему.

— Я была очень сильно удивлена, когда ты позвонил. Прошла неделя, с тех пор как я дала тебе свой номер. У тебя отличная память.

Он снова посмотрел на лобовое стекло, его обручальное кольцо блеснуло в лунном свете, когда он схватился за руль. Оно светилось так ярко, что Веда даже ждала, что луч от кольца вот-вот выстрелит в темное ночное небо. У подножия холма океанские волны разбивались о черные скалы. Влажность смешалась с туманом и опустилась вниз с холма, оставляя на грузовике мокрые пятна.

Она изучала его профиль.

— Почему ты пришел в больницу в тот день и осматривал мои ногти?

Его взгляд устремился на нее. Он смотрел на нее некоторое время.

Веда выпрямила спину под его непоколебимым взглядом.

— Я думал, что видел кое-что, — сказал он.

Ее сердцебиение ускорилось.

— Что, как ты думаешь, ты видел?

Он вновь сосредоточил внимание на лобовом стекле, брови взлетели, и он кивнул в сторону кучки лачуг, возле которых припарковался.

— Кое-что происходит.

— Он здесь? — Веда посмотрела в сторону квартиры, рядом с которой они припарковались, как раз в то время, чтобы увидеть, как Люк Грир открывает входную дверь. Рукой, она потянулась к ручке двери.

Линк потянулся через консоль и схватил ее за плечо.

— Помни план, — проворчал он. — Если ты почувствуешь опасность…

— Произнести кодовое слово. Я поняла, — она попыталась освободить руку от его захвата, мимолетно подумав о том, как он сильно напоминал ей её отца, когда держал ее за руку вот так. — Ради Бога, это же всего лишь Люк Грир. Что он сможет сделать? Заснуть посередине диалога, потому что он будет слишком обдолбан, чтобы даже держать голову? Он безобиден.

— Я волнуюсь не из-за Люка, — Линк крепче сжал ее руку. Кожа его рук была грубая по сравнению с ее нежной, хотя она знала, что это проявление заботы с его стороны. — Я имею в виду то, что сказал. Эти люди опасны.

— Я справлюсь, — Веда оглянулась на него. — Если у нас есть хоть какой-то шанс найти Грету, Зену — твою жену — нам нужна вся информация, которую мы только можем достать.

Тишина. Одна его рука крепко сжимала ее руку. Другой рукой он схватил руль, и свет от уличного фонаря резко переместился на его обручальное кольцо из платины и серебра. Его ноздри раздулись, когда он втянул воздух.

Затем он отпустил ее.

Веда усмехнулась и вышла из грузовика, качая головой, пока направлялась к двери Люка. Она поправила жучок под рубашкой и постучала три раза в дверь. Девушка подняла взгляд на разноцветные крыши окружавших ее лачуг, пока ждала ответа. Босые дети бегали без рубашек, эхо от их смеха звучало еще очень долго, после того, как они скрылись из виду, и Веде стало интересно, есть ли у них комендантский час.

Она снова постучала. Пустая банка из-под кока-колы покатилась по грунтовой дороге и привлекла ее внимание. Она знала, что большинство людей были бы в ужасе, но она чувствовала себя комфортно, понимая, что этот холм всегда будет ее домом.

Она языком перекатила из стороны в сторону во рту кислый яблочный леденец во рту и метнула взгляд к двери, когда та распахнулась и появился Люк Грир. Она глубоко вздохнула, вдыхая аромат океана, который доходил до самой вершины холма, и вытащила леденец изо рта с легким чмоком.

— Привет, Люк, — сказала она.

— О, это ты, — Люк больше не шатался из стороны в сторону, никаких неверных движений. Зрачки пришли в норму, речь стала четкой, на ногах он стол твердо. И все же Веда не упустила того, как побледнели костяшки его пальцев, когда он вцепился в дверь. Также цвет сошел с его лица. Она узнала отчетливый ужас, который пересекал каждую черту его лица, потому что это был тот же самый ужас, который она изо всех сил пыталась игнорировать внутри себя изо дня в день.

— Сегодня ты выглядишь лучше, — сказала она.

— Сегодня утром был на встрече анонимных алкоголиков.

У нее на сердце стало теплее.

— Это замечательно.

— Да, слушай, мне нечего тебе сказать.

Веда ударила рукой по двери, когда он пытался захлопнуть ее.

— Тебе, очевидно, было что сказать, когда я приходила сюда на днях.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне нечего тебе сказать.

Веда нахмурилась.

— Я здесь, чтобы просто задать еще несколько вопросов о том дне, когда исчезла Грета. Я нашла новое доказательство того, что Юджин был причастен к ее исчезновению. Какой псевдоним он использовал в агентстве мадам Никки? Окто? В переводе с латинского это означает «восемь». Разве это не тот номер, который, по твоим словам, Грета повторяла по телефону той ночью? Восемь, восемь, восемь?

Каждый раз, как Веда повторяла эту цифру, Люк вздрагивал.

Она продолжила.

— Мужчина, который использует этот же псевдоним, Окто, был последним, кто видел и Зену живой.

Если это и было возможно, то глаза Люка стали еще больше. Он облизнул пересохшие губы и наклонился, выглядывая из входной двери. Он посмотрел в обе стороны переулка, убедился, что он был пуст, затем снова выпрямился и понизил голос.

— Слушай, я был под кайфом на днях, понятно? Я просто нес чушь собачью. Я понятия не имею, что на самом деле сказала Грета по телефону в ночь, когда исчезла. Она могла сказать все, что угодно.

Веда хотела что-то сказать, но он опередил ее.

— Пожалуйста, если кто-нибудь спросит… — он опустил глаза и усмехнулся, поднимая на нее умоляющий взгляд. — Если кто-нибудь спросит, то я не говорил этого дерьма про Грету. Я ничего не говорил про Юджина. Я ничего не говорил про «Блэкуотер Круиз»… — мольба в его глазах перешла в отчаяние. — Хорошо?

— Но…— сердце Веды екнуло. — Ты ничего не говорил мне про «Блэкуотер Круиз».

Лицо Люка исказилось. Он сплюнул. Затем, не сказав больше ни слова, отступил и захлопнул дверь прямо перед ее лицом.